Aug 20, 2015 – 200年前まで、オオカミとクーガーはアディロンダック公園の生態系景観を活性化し、州最大の捕食者としてニューヨーク全体で栄えていました。 しかし、無制限の狩猟と賞金によって、19世紀にはこれらの動物たちは北へ、西へ、そして地中へと追いやられてしまったのです。 今日、専門家たちは、アディロンダックの食物連鎖のバランスを取り戻すために、これらの捕食動物の再繁殖のための生息地として公園を利用できるかどうかを議論しています。 写真はこちら。 a href=” Photos/a, Creative Commons, some rights reserved
ニュースインターンのシャーロット・クロフォードは、原生地保護団体Protect the Adirondacksの事務局長であるピーター・バウアーに、オオカミやクーグルの再導入に取り組む科学者の考えについて話を聞きました。 この団体は DEC に対し、肉食動物の再導入の実現可能性に関する新たな研究を求めていない、最新の野生生物行動計画を修正するよう求めています。
ノース カントリーの経済と生態系への潜在的影響
Charlotte Croford: 狼とクーガーの再導入は、どのようにアディロンダック地方の生態系に利益をもたらすでしょうか？
Peter Bauer: イエローストーンで起こったことを見れば、オオカミの再導入によって、科学者が予想もしなかったような大きな変化がありました。 以前はイエローストーン公園でエルクが荒々しく草を食み、多くの川の回廊は川辺の植物が破壊されていましたが、オオカミが再導入されるとエルクの草食習慣が変わりました。 川辺はオオカミに襲われやすいので、エルクは川辺に降りて草を食べるのをやめました。そして、川辺のいたるところに低木や小木が再び現れ、低木や小木が育ち始めると、鳥が戻ってきました。 鳥が戻ってくると、その低木や小木に巣を作り、小ネズミが戻り、小ネズミが戻ると、キツネやコヨーテがそれを狩るようになりました。
アディロンダックの生態系ランドスケープにも、同じように非常に微妙で深い変化があるだろうと想像します。
PB: さて、この時期のアルゴンキン公園は、夜になるとオオカミの遠吠えを聞くために何百台もの車が道路に並んでいます。 今日、あなたはイエローストーンに出かけ、人々がイエローストーンに来ている唯一の最大の理由は、オオカミを見ようとすることです。 ですから、このような再導入には大きな経済的価値があると思います。 もしオオカミがノースカントリーに戻れば、アディロンダックでは冬季オリンピック以来の大きなイベントとなり、非常に注目を集めるでしょう。
CC: 自分の財産や動物がそのような捕食性の野生動物によって危険にさらされるかもしれないと感じている人たちに何か言うことがあるか聞いてもいいですか？ イエローストーン周辺のフェンスの両側で、野生動物と家畜の両方を保護するために、多くのプログラムが実施されてきました。 オオカミのせいで負傷したり死んだりした家畜にお金を支払ったり、オオカミが死骸を食べる習慣をつけないよう、死骸の処理方法を変えたりしています。 ですから、実施できることはたくさんありますが、明らかに家畜の保護が優先されるべきで、私たちはイエローストーンの経験から多くを学びました」
Restoration or recolonization? DEC の 2005 年包括的野生動物保護戦略では、復元作業を開始する前に、クーガーとオオカミの復元の社会的および生物学的実現可能性について追加研究を行うよう求めています。
PB: 彼らはあまり進展せず、残念ながらその同じ文言は2010年の計画には存在しません。 オオカミやクーガーの個体群を維持するための公園の生態学的な生存能力について真剣に研究することは、決して小さな仕事ではありません。 アディロンダックの生態系がオオカミやクーガーを維持できるかどうか、また社会的受容性、つまりオオカミやクーガーを再導入するための支持を得るために何が必要か、さらに潜在的な経済的影響についても調査する必要があります。 これらは数年にわたる非常に複雑な研究で、一般の人々や、この取り組みを主導している科学者の仲間たちによって厳しく吟味されるでしょう。
DEC には非常に優れた野生生物学者がいますが、包括的な研究を行うには、さまざまな組織や学術機関の助けが必ず必要になります。 私たちはこの文言を復活させるだけでなく、有意義な研究が進むことを望んでいますし、研究のために組織化するだけでもDECにとっては大きな偉業となるでしょう
CC: アディロンダック会議は、アディロンダックにはこれらの捕食者の自然再生のための実行可能な生息地があると主張しています。
PB: オオカミとクーガーの自然再定着は非常に困難なことだと思います。 アルゴンキン公園から出てきたオオカミはすべてオープン・シーズンとなります。 つまり、365日いつでも狩猟が可能で、さまざまな手段で狩猟することができます。中には、罠など、アメリカでは違法とされる手段もあります。 ですから、オオカミがセントローレンス川を渡ってアディロンダックに入るために、この地形を数百マイル移動することは非常に困難です。 一匹狼ならともかく、無傷の群れで移動するのは非常に困難です。 しかし、無傷の群れをアディロンダックに放つのは非常に困難です。 ですから、自然の再コロニー化がオオカミにとって実行可能な長期的戦略であるとはどうしても思えません。
クーガーについては、さらに確率は高くなる。 東に向かうクーガーは少なくなり、ミシシッピ・バレー全域で、クーガーが車に轢かれた、クーガーが野生動物機関に捕まった、裏庭のビデオカメラに映った、クーガーの足跡やクーガーの糞が定期的に見つかった、などの重大報告がありますが、これらはしばしば、ことわざの「単独の雄」であることが多いのです。 それは、メスが新しい領土を探して遠く広くベンチャーまたは仲間を探していることは非常にまれです。 アディロンダックにメスがやってくることはほとんどなく、繁殖集団を形成するのに十分な数のオスとメスが同時にやってくることもほとんどないのだ
大型捕食動物は効果的に保護できるか？
CC：では、オオカミやクーガーを再導入した場合、彼らを保護することができると思いますか。 しかし、しっかりとした公教育活動を通じて、人々の恐怖心を和らげ、アディロンダック公園に重要な種を復活させるという素晴らしい機会について、人々の興奮を高めることができればと願っています。 アディロンダック公園の環境と経済にとって、マイナス面よりプラス面の方がはるかに大きいと思います。
現在の捕食者に対する影響
CC: ニューヨーク州のコヨーテの個体数は、オオカミやクーガーといった大型肉食動物の不足を少なくとも部分的には補っていると考える研究者もいます。
PB: さて、何が起こるか正確にはわかりません。 予測では、オオカミがいないためにコヨーテがアディロンダック地方で繁栄することができたとされています。 アルゴンキン公園に生息するオオカミの一部、イースタングレーウルフはコヨーテとの雑種であることを忘れてはいけません。 アルゴンキン公園にいる70％がオオカミで30％がコヨーテというオオカミをアディロンダックに持ち込んで、30％がオオカミで70％がコヨーテというコヨーテを駆逐したり影響を与えたりすべきなのか、という当然の疑問もあります。 オオカミに関するもうひとつの考え方は、もし無傷の群れを連れてきたら、その群れはそれ自体が社会的な単位として残り、コヨーテを追いやり、コヨーテを狩り、コヨーテを殺すだろう、というものです。 アルゴンキン郊外で群れ全体を捕獲するスネアハンターの話をしましたが、これは非常に難しいことですが、科学者にとっては魅力的なことです。 一度に4、5、6頭のオオカミを捕獲してDNA分析をすると、ほぼ100％オオカミの群れと、オオカミとコヨーテの半々の群れがいることがわかるのです。 しかし、無傷の群れを解放することが回復を目指す最善の方法であることはわかっています。 しかし、ミシシッピ川の東側では、そのような例はあまりないので、本当に多くの経験豊かな推測になります。
CC: そもそも私たちが作り出した問題を解決するために、人為的にこれを操作することの潜在的な悪影響があるとおっしゃいますか？
PB: そうですね、私たちが、皆伐、大規模住宅開発、新しい道路やショッピングセンターの設置、大気への物質の噴出について話すとき、人為的にランドスケープを操作することがどんな悪影響を与えるかを決して語らないのは残念なことです。 明らかに、私たちはこれを人工的な操作ではなく、むしろ復元として見ています。 オオカミがいなくなったのは、景観から狩り出されたからです。 19世紀後半から南北戦争を経て20世紀初頭まで、アディロンダック地方のすべての郡でオオカミの懸賞金がかけられていました。 つまり、オオカミがアディロンダックの地形に存在しなくなったのは、何らかの理由でオオカミがこの地形で機能しなくなったからではなく、オオカミが狩られたからなのです。
そこから生じた変化は非常に大きく、これはある種の操作とはほど遠く、本当に復元であり、このランドスケープにオオカミを復元することは、本当に生態学的秩序を完成させる方法だと考えています。
CC: つまり、それは私たちの行ったダメージを元に戻すために取るべき多くの手順の一つだということですか？ つまり、今アディロンダックでは、19世紀に乱伐と、その副産物として起こった大規模な森林火災で大きく損なわれた景観を保護しています。 アディロンダックの土地を保護するために、さまざまな公的措置によって景観を回復させてきました。 しかし、その劇的な変化により絶滅してしまった動物たちを取り戻すことはできていません。 公園内の広大な空き地や森林を回復させるのもそうですが、そこにいた野生動物も回復させる必要があり、自然の再定着に賭けるのは非常に長い確率で、健全な公共政策とは言えないと考えています。 私の理解では、現時点での最大の対立は、オオカミを再導入すべきかどうかという議論ではなく、実際にどの種のオオカミがそもそもここにいたのか、ということです。
PB: 明らかにその質問は包括的な研究の一部であり、「灰色オオカミがいたのか、赤オオカミがいたのか、東オオカミがいたのか」について、さまざまな意見があります。 歴史的なオオカミに存在するコヨーテのDNAはどの程度のものだったのか？ どのような種類のオオカミを再導入するのが最適か、そのオオカミはもう存在しないのか、遺伝学に関係する多くの疑問があるのです。
CC: なるほど、再導入するとしたらどのような種になるのか、現時点では確定的な知見はありませんね
PB: ええ、学者によって考え方が異なります。 私が理解するところでは、遺伝子の議論は現在のところですが、私は常に「アディロンダックにオオカミを戻すという考えについて検討する際には、いくつかの問題の一部としてその問題に取り組もう」という立場をとっています。 遺伝学の問題は大きな問題であり、生息地の実行可能性も、鹿の群れへの影響も、コヨーテへの影響も、社会的受容性の問題も、人間とオオカミの事故の可能性の問題も、経済的影響の問題もです。
CC: そうですね。 では、アディロンダックに固有の種、つまりもともとここにいた種ではなく、ある種がいるとわかったら、もともとここにいなかった種を「再導入」することは勧めないのですか。 それは導入であって復元ではないからです。
CC: では、あなたが行おうとしている研究でより決定的な発見があった場合、元々ここにあったものを復元するために、どのように進めるのでしょう？
PB: もし科学者が、2016年か2017年に灰色オオカミの無傷の群れを捕獲する方がより豊富で、それらのオオカミによる再導入の成功がより高いと信じるなら、そして科学が、灰色オオカミは永久の集団ではなく、むしろ一過性の集団だったと考えるなら、私たちはそれに反対しないと思います。 私はあらゆる種類のオオカミの再導入について、十分な調査をしないまま門戸を閉ざすつもりはありません。 ある種のオオカミは特定の場所に多く生息しており、群れ全体を捕獲すれば再導入に成功する可能性が高くなるという現実があると思います。 では、より遊牧的で、ここアディロンダックに定住することは少ないが、あなたが言ったように、より一時的な方法で確実にここにいる種は、まだ実行可能な選択肢になるのでしょうか。
PB: 私が言いたいのは、それは大きな問題であり、それを見てみよう、そして反対側の端で我々がどこに出てくるかを見てみようということです。 アディロンダックに再導入するのに最適な種は何かという観点から、公園内の遺伝子の問題を真剣に検討した人は誰もいないのです。
CC: ノースカロライナ州では、オオカミの群れのための場所を作り、交雑を最小限に抑えるためにコヨーテを殺すなど、オオカミ再導入の取り組みはかなり複雑になりました。 30年近く取り組んだ結果、ノースカロライナ州にはまだ約50頭のレッドウルフが野生で生息しているだけです。 この実績から、オオカミの再導入がここでどのように機能するかについて、何か考えることはありますか？
PB: 常にバランスをとる必要がありますね。 生息地は非常に異なっており、ノースカロライナ州のレッドウルフは非常に異なっています。 私はオオカミがミシガンやウィスコンシンに進出した経緯やイエローストーンの経験を、アディロンダック地方で起こりうることの周辺にある可能性としてより多く見ています。 確かにオオカミが殺されることも想定されますが、生存可能な個体数を維持できるのであれば、それは管理のためのコストと言えるかもしれません。 イエローストーンや中西部では、オオカミが殺されたにもかかわらず、生存可能な個体数が長期間にわたって維持されたのです。 コヨーテの駆除に関して、私たちに何ができるかはわかりません。 アディロンダック山地ではコヨーテの狩猟は解禁されているのですから。 アディロンダックではすでにたくさんのコヨーテが殺されているのです。 それとも次の野生動物行動計画まで待たなければならないのでしょうか？
PB: さて、オフレコで私に話をした DEC の人々は、「なんと、再導入の研究を求めるコメントが本当にたくさん寄せられている」と言いました。 私たちはそれを期待していなかったのです。 実際、野生生物保護計画を見ると、「絶滅種の研究」というコメントが最も多いそうです。 つまり、DECとクオモ知事が調査に乗り出すかどうかは、政治的な決断を迫られることになるのです。 もし知事が研究に取り組むとしたら、それはおそらく空手形にはならないでしょう。 スポーツマン団体の間ではまだ論争が続くでしょうし、自動的に反対する地方自治体の人々、自動的に反対するスポーツマン、自動的に反対する州全体の上院議員や下院議員もたくさんいるでしょう。 しかし、オオカミの再導入によってアディロンダック地方がメディアから注目される可能性は非常に大きいと思います。 非常に大きな可能性です。