例えば、あなたが沼地にいて、脅威的で空腹の爬虫類があなたの方に向かってきたとします。 ワニに食べられそうなのか、それともワニなのかを見分ける方法の1つは、近づいてくる殺人者の顔を見る必要さえありません。
ワニとクロコダイルは通常同じ地域に住んでいないので、彼らの正体を知るよい手がかりはその場所にあります。 ワニが主にアメリカ南東部や南米、中国などの淡水の沼地や湖、流れの緩やかな場所に生息しているのに対し、クロコダイルはより広い範囲に生息しています。 アフリカ、北アメリカ、南アメリカ、アジアのマングローブ林や河口域のような塩分を多く含む水域にも生息している。 両種が見られるのはフロリダ州の南端だけです。
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この地理的に離れてしまった最大の原因は、生態と関係があるのだそうです。 ワニは舌に発達した塩類腺を持ち、大量の塩分を排出することで、より塩分の高い海域で生活することができる。
ストーカーを見分けるもう一つの方法は、顎の形をよく見ることだ。 ワニの鼻は長く尖っていて、「V」の字のような形をしていますが、ワニの鼻は「U」の字のように丸みを帯びています。 ワニのあごは、広い方が強く、生息地に多いカメのような硬い殻の獲物を噛み砕く圧力に耐えられるように設計されている。
顎に目が行っている間に、歯もじっくり観察してみよう。 ワニの下あごは上あごより少し小さいので、口を閉じると下の歯が隠れます。 ワニが口を閉じて微笑むと、下を向いた上の歯しか見えない。
ワニはもっと歯を見せて笑う。 両顎の大きさがほぼ同じなので、口を閉じたときに上下の歯が噛み合い、上下の歯が見えるのです。 ワニの笑顔にはない、下あごに突き出た4番目の歯が見えたら、どちらの種類のワニがあなたを食べようとしているのかがわかるでしょう。 歯は違って見えるが、どちらの種類のワニも真珠のような歯を無限に持っている。
この2つの動物を区別するもう1つの方法は、彼らの皮膚をチェックすることです（または、革製の財布やハンドバッグをよく見てみてください）。 ワニもアリゲーターも、皮内感覚器または皮内圧受容器と呼ばれる小さな穴があり、他の動物が作る水の中の小さな圧力変化を認識して獲物の位置を特定することができる。 小さな点のように見えるこの穴は、ワニでは体のほとんどを覆っているが、ワニではあごの部分だけである。
だから、どんなワニに狙われても（通常は役割が逆なので、実際には珍しいことですが）、相手がどんな歯のある生き物なのか、正確に知ることができるので安心です。