人は1つだけタトゥーを入れることはまずない。 タトゥーを入れた人の約半数が2～5個、18パーセントが6個以上入れている。 言い換えれば、タトゥーは単なるスナップショットではありません。 タトゥーは、個人の神話という継続的な物語の一部なのです。 物質的なものと違って、タトゥーに意味があるのは、そのプロセスに含まれる犠牲の度合いによる。 タトゥーの取得には「何時間もかかるような痛みを伴う儀式が含まれる」とヴェリケートは書いていますが、実際には「その経験が意味を加え、タトゥーに体現されるため、オブジェクトの一部となる」のだそうです。 そして、大量生産されるトラックやアパートとは異なり、”すべてのタトゥーは最初からユニークである”。 人々はタトゥーとともに歳をとり、指で肌をなぞるだけで、個人的な神話の最初から最後までのタイムラインを描くことができるのです。 アメリカ独立戦争後の数年間、船員がイギリス海軍に強制的に採用されるのを避けるための手段として、アメリカで初めて出現しました。 船員が携帯する保護票は、当時のパスポートのようなもので、新しい市民権を証明するためのものだったが、英国海軍はその曖昧な記述を悪用し、茶髪、茶色の目の船員を見つけるとすぐに検挙しはじめた。 タトゥーは、痣や傷跡と同じように個性を示すことで、特異性を加えるのに役立った。
最近では、1970年代と80年代にさまざまなサブカルチャーの象徴だったタトゥーは、主流に広く受け入れられる芸術作品に進化している。 その変化は、90 年代後半から 2000 年代初頭にかけてのインターネットの爆発的な普及と、それに伴う人々の働き方や遊び方の変化と重なりました。 今日、平均的な勤続年数は4年に近づいています。 従業員は忠誠心ではなく、スキルを売り、企業はそれに従う。 仕事以外では、大衆文化の細分化によって、人々の興味は何百万もの異なるニッチに分散するようになった。 1960 年代はボーリング・リーグやブロック・パーティのような大勢が集まるイベントによって定義されていた。 今日、人々は、サッカー・リーグ、ランニング・グループ、詩の朗読会といった平凡なものから、オフビートなもの（League of Professional Quirksters は、オレゴン州ポートランドの多くの盛んなミートアップ・グループのひとつ）まで、ミクロ・コミュニティーの中に連帯を見出すことができます。 タトゥーをしている人たちは、自分のインクに何か違うもの、つまりより多くのものを求め始めたからです。
特定のタトゥーがいつ人気が急上昇するかについての研究はほとんどありませんが、逸話的証拠が傾向についての洞察を与えてくれます。 最も人気のある作品は、以前は「フラッシュ」タトゥーで、1時間以上かからないシンプルな1回限りの作品でした。 今でもタトゥーパーラーのカタログに載っているようなストックイメージです。 中国語の文字、部族の背中の下のタトゥー、炎、音符、薔薇。 シンプルで安全なもので、人々は自分の肌にインクをつけることができる。 (私の母は、まさにこの理由から2つ持っています）顧客が本当に創造的になり始め、タトゥーアーティストが彼らのタイトルのアーティスト部分を証明することを要求したのは、今世紀に入るまででした。