The insanity of Sarah Winchester is, in short in the lie.
The myth of Sarah Winchester begins in 1895, over the decade after Winchester bought a modest farmhouse in San Jose.The Winchester is the insanity of Sarah Winchester is in short in the lie.The Ms. 伝説では、ウィンチェスターは幽霊の軍勢から逃げていたと思われていますが、彼女の引っ越しの理由は超自然的なものではなく、家族的なものでした。 1881年に夫のウィリアム・ワート・ウィンチェスターを結核で亡くした後、サラは家族と一緒に暮らすために東海岸を離れることを決意します。 義理の兄はミルズ大学の学長、妹2人はすでにベイエリアに住んでいた。 9105>
夫の死後、コネチカット州ニューヘブン出身の聡明で若い女性サラは、たちまち世界で最も裕福な女性の一人となった。 ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社の遺産は2000万ドル、会社の50パーセントを所有し、1日1000ドル（現在の貨幣価値で25000ドル以上）の収入を得ることができたのです。
1865年にサンフランシスコのTaber Photographic Companyが撮影したサラ・ウィンチェスターのハンドティント・アンブロタイプ。
Taber Photographic Co./Public Domain
当初から、彼女は自分の野望と従来の建築との折り合いをつけるのに苦労していた。 何人かの建築家と袂を分かち、自分で設計図を書き始めることにしたのです。
「私はいつも何らかの理由で改造をしなければならない」と、ウィンチェスターは1898年に義理の姉に宛てて書いている。 「例えば、寝室へ続く私の上のホールは、ちょっとした追加で予想外に暗くなり、何人もの人が階段で足を踏み外した後、私は安全が何かを要求していると判断しました」
精神主義の訓練とはほど遠く、ウィンチェスターの迷宮は、彼女が失敗をし、それを続けるための使い捨ての収入があったために生まれたのです。 彼女が控えめな性格であったことも、評判を落とすことになった。 ベイエリアの大富豪の多くは、社交界に繰り出し、大声で慈善団体に寄付をしていたが、ウィンチェスターは、時折同居する親しい家族と静かに暮らすことを好んだ。 9105>
1895年までに、この家は地域社会の投機家の目を引くのに十分な大きさになっていた。 1895年2月24日のサンフランシスコ・クロニクル紙には、ほぼ独力でウィンチェスター・ミステリー・ハウス伝説の基礎を築いた記事が掲載された。
「ハンマーの音は決して静まることはない」と報じた。 「その理由は、ウィンチェスター夫人が、この家が完全に完成したら自分は死ぬと信じているからだ」
今日、非常に有名な幽霊の動機は、決して言及されていない。
「彼女が永遠の若さの秘密を発見し、建材やのこぎり、金槌が続く限り生きるのか、それとも生命の泉を探し求めたポンセ・デ・レオンのように失望する運命なのかは、時が解決する問題だ」と物語は結ばれている。 しかし、この物語はよくても怪しげである。 というのも、ハンマーは確かに止まったのです。
彼女は、家族への手紙の中で、暑くて仕事にならないので、夏の間工事を中断したと言いました。「私はかなり消耗して疲れてしまったので、冬の間はできるだけ休息を取るためにすべての労働者を解雇しました」と書いています。 Ghostland: An American History in Haunted Places」の著者であるColin Dickeyは、ウィンチェスターの周りで噂が広まったのは、経済の不確実性に根ざしたものだと推測しています。 1893年、アメリカは数年にわたる不況に見舞われました。 失業率が急上昇し、40パーセントを超えた州もあった。 サラ・ウィンチェスターは、ベイエリアで完璧な悪役を見つけた。引きこもりの未亡人で、門の外では人々が飢えているのに、無意味な邸宅に金を浪費していた。 彼女の家は、「持つ者と持たざる者の派手な対比」であったと、Dickey は書いています。
ウィンチェスター ミステリー ハウスの内部からの眺め。 記事の大部分は、精巧な敷地と豪華な調度品について書かれている。
「何百万もの財産を持つ孤独な相続人は、過去7年間、次の月に破壊するものを建設するよう求められる労働者の努力を指示することに、唯一の喜びを見出している」と、その記事は書かれている。 建設を続けることで、地元の人々の雇用を維持することができたのです。
「彼女は社会的な良心を持っていて、恩返しをしようとしていました」と、ウィンチェスターミステリーハウスの歴史家であるジャナン・ボーム氏は2017年にロサンゼルスタイムズ紙に語っています。 「この家自体が、彼女の最大の社会事業だったのです」
カリフォルニアの新聞アーカイブで見つけた相続人についての何十もの記事のうち、彼女の生存中に書かれたものは、彼女が幽霊から必死に隠れていたことに触れていません。 多くの場合、彼女は金を持ちすぎた変わり者として描かれている。 しかし、その一方で、彼女の創意工夫が賞賛されることもある。 1905年、『サンフランシスコ・コール』紙は、彼女のもうひとつの不動産プロジェクトであるサンマテオ郡の中世の城について、熱狂的な記事を書いている。
この家は「封建時代の美しい男爵領を模倣したもので、カリフォルニアで最もユニークな邸宅の1つである」とCall誌は発表した。最終的には建設されなかったが、ウィンチェスターは堀と跳ね橋を持つ城を計画しており、水を嫌う霊からの逃避ではなく新奇性を持たせようとした。 ニューヘイヴンでは、地元の新聞が、彼女が地元の病院に遺した100万ドルを超える寄付について興奮気味に書いていました。
「数日前、静かな女性が数百万ドルの財産を残し、静かに人生を終えた。 “彼女には子供がいなかったので、株式や債券など、どんな形の財産であれ、最も有利な方法で一般の人々に贈った……。 この女性がウィンチェスター夫人である…
「ウィンチェスター夫人の遺贈によって何千人の人生が祝福されるだろうか、しかし彼女の死とそれに伴う状況についての新聞記事は簡潔で飾り気がない」
ウィンチェスターの遺言により、財産の大半は慈善事業に寄付され、残ったものはすべて姪に贈られました。 彼女の所有する多くの不動産（晩年は別のもっと質素な家に住んでいた）は、競売にかけられた。 有名なウィンチェスター邸は、ジェットコースターを設計したテーマパーク労働者のジョン・H・ブラウンの手に渡った。
彼の発明のひとつ、カナダの「バックティバック」コースターは、車から投げ出された女性を死亡させた。 彼女の死後、ブラウン夫妻はカリフォルニアに移住する。
サラ・ウィンチェスターの死後2年も経たないうちに、新聞は突然この邸宅の超自然的な力について書き始めた。「ウィンチェスター夫人が信仰していた霊界に捧げる降霊室は、多くの色の重いベルベットで見事に仕上げられている」とヒールズバーグ・トリビューンは1924年に書いている。 「ここには何百もの洋服掛けがあり、たくさんの衣装が吊るされている。 ウィンチェスター夫人は、これらの衣装のどれかを着て、その衣装で表現された地域の人物の霊と話すことができると信じていたと言われている」
（ここで注目すべきは、そのことである。 ウィンチェスターがこの家で降霊術を行ったという記録はなく、「Ghostland」では「降霊室」は実際には庭師の私室であったと書かれている）
しかしこの神話は定着し、この家は行き止まりや狭い曲がり角があり、幽霊が出ることは容易に想像できる。 霊は楽しいものですが、幽霊は魅力的で創造的な女性の実生活を覆い隠してしまいます。 ウィンチェスターは「私が知る限り、まともで明晰な女性だった」と、彼女の弁護士サミュエル・レイブは彼女の死後語っている。 「サラ・ウィンチェスターの伝説は、「社会から隔絶され、一人で生きる女性に対する不安」と「西部を制した銃と、アメリカ白人が文明の名の下に行った暴力」とを結びつけていると、ディッキーは「Ghostland」の中で書いている。