それは沿岸のノース・カウンティにおける農業の最後の拠点で、フリーウェイからはっきりと見える。 州間高速道路5号線のすぐ東、カールスバッドの中心部にあるキャノンロードの北に広がる広大な緑の畑には、春と夏、腰をかがめて立ち上がり、この地域がかつて知られていた農場の燃料となった豊かなロームから、ジューシーな赤いイチゴを収穫する畑労働者が点在しています。 彼らは、ノース・カウンティの農場が、混乱から逃れるために北に移住したパンチョ・ビラのパルチザンの一部であるメキシコ人農場労働者に安定した雇用を提供していた、約100年前にさかのぼる伝統を継承しています。
Cannon に近い畑は「U ピック」とマークされており、多くの家族（小さな子供連れ）は 1 バケット 10ドルで自分たちのイチゴを摘むことができます。 これは20年来のカールズバッドの伝統です。 子供たちがまだ小さかった頃、近くのフラワーフィールドやレゴランドに行くのと一緒に、春の行事の一つとして3人の息子を連れて行ったのを覚えています。
これらはカールスバッドの有名なイチゴ畑で、1950年代からウケガワ家がサンディエゴガス&エレクトリックカンパニーから借りている土地で農業を営んでいました。2006年11月、カールスバッドの善良な有権者は、アグアヘディオンダラグーンの南岸にある 208エーカーの農地をオープンスペースとしてゾーン化し、「実現可能であれば、」農業使用を促進する提案 Dを可決し、保存されました。 州の自然保護局によると、カリフォルニアでは5日に1平方マイルの農地が失われているという。 オレンジ郡の名前の由来となったオレンジ畑は、郊外の広大な土地とディズニーランドのために舗装され、消滅してしまった。 レモングローブでは、1962年に最後のレモンの木立が舗装され、道路と一戸建て住宅が建設されたため、名前だけが残っている。 ここカールスバッドでは、第二次世界大戦後の住宅ブームで町の西側にあったアボカドの果樹園が全滅し、その数十年後、東側のトマト畑も同じような運命をたどることになった。
しかし、2006年11月の投票でイチゴ畑が永遠に続くと信じたカールズバッドの有権者たちは、悲しいことに間違っていたのだ。 現在、ウケガワ・ファミリーのカールスバッド・ストロベリー・カンパニーがイチゴを栽培している25エーカーの敷地のうち、保護地内にあるのはわずか4分の1程度なのだ。 「フリーウェイに近い西側に移動したのは、長年イチゴを栽培してきた結果、土壌が枯渇したからです」と、60歳とは思えないほど背が高く、大柄な助川は言う。 その結果、現在は商業施設として開発された土地でイチゴを栽培することが多くなった。 残りの25％については、D案にある “実現可能な限り “というのが引っかかる。 地価や人件費、水道代が上昇する一方で、作物の価格が上がらないため、実現可能性は急速に低下しています。
「そのため、私たちは革新的になる必要がありました。 「
Albertson’s などの食料品店は現在、8ポンドのイチゴ箱に約10ドルを支払っていますが、池川さんの損益分岐点は14ドルです。 スーパーマーケットは、池川さんが栽培するアルビオン種よりも保存期間の長いイチゴを好むそうです。 スーパーに行くと、いわゆる “赤いキュウリ “が売られていますが、あれは中が白いんです。 「でも、その分、日持ちがしないんです。 冷蔵庫で2〜3日しかもたないのに対して、市販のいちごは店頭に出してから3日くらい経っているんです。 どのスタンドでも、日持ちのしないイチゴを売ったことはありません」
The Carlsbad Strawberry Companyでは、通常クリスマスから7月までのイチゴの季節に、4つのスタンドで販売をしています。 1つはフラワーフィールドの前、もう1つはデルマーにあり、3つ目はアビアラ・パークウェイにある4万4千平方フィートの同社の倉庫にあります。 しかし、キャノン・ロードにあるU-Pickスタンドが圧倒的に大きな稼ぎ頭だ。特に今年は、「私たちは必要不可欠なビジネスと考えられているので、COVID-19のパンデミックのときも決して営業を停止しませんでした」と池川は言う。 「特に週末は、これほどまでに混雑したことはありません。 特に週末は、これほど混雑したことはありません。写真を撮りに来る人たちもたくさんいますよ。 アリゾナやラスベガスからも電話がかかってきます。 ビジネスは3倍、いや4倍くらいになったかもしれません。 以前は数百人しか来なかったのに。 アビアラ・パークウェイの倉庫でイチゴを販売するだけでなく、柑橘類や他の果物、野菜の生産者にもドックの露店スペースを貸しているのです」。 今年は、ホランディア乳業の新鮮な牛乳、バレーセンターのフルエッグ牧場の卵、エスコンディドのアボカド、バレーセンターのオレンジ、ライム、レモン、カールズバッドフラワーマートの花束、エンシニータスのエルノパリートチップスとサルサ、そしてジェラートも購入できるようになりました。
U-Pick
インターステート5号線の東、キャノンロードにあるU-Pick畑にジミー・ウケガワを訪ねると、「6月の暗さ」の対極にある暑い晴れの日でした。 未舗装の駐車場を通り過ぎ、キャノンを1/4マイルほど行ったところでUターンしなければならない。 そのうちの3台は、Carlsbad Strawberry Companyの駐車場に入りました。
私は、白塗りの木のフルーツスタンドのそばでジミーに会いました。そこには、U-Pickチケットか、1かご6ドル（または6パック25ドル、カールスバッド・ストロベリー社の段ボール箱にぎっしりと詰まっています）の収穫済みいちごを買うために、人々の列ができていました。 ジーンズにDave Matthews BandのTシャツを着ている。 「
私は彼の後をついていき、ポップアップでU-Pickチケットを集めているフレンドリーな青年がいる入り口まで行き、U-Pickパッチへの短いトレッキングを開始しました。 平日の昼間、しかも暑いので暇な人はビーチにいるはずなのに、畑は人でごった返している。 カメラを手にした若い女性や小さな男の子、女の子がほとんどで、まるで幼稚園の「ママと私の」遠足のようだ。 ドレスアップした人もいれば、ドレスアップして、誰が一番早くバケツにイチゴを入れられるか競争している人もいます。
「このアイデアは大学時代に思いつきました」と受川さんは言います。 「物理学の研究室のパートナーが、私の家族は何をしているのかと聞いてきたので、カールスバッドでトマトとイチゴを栽培していると答えました。 すると彼女は、イチゴの木はどんな形をしているのかと聞いてきたのです。 彼女はサンフランシスコ出身で、それまで農場に行ったことがなかったのです。 最近の子どもたちは、自分の食べ物がどこから来るのか知りません。 プラスチックの容器に入ったものだと思っているのです。 最初は父も冗談だと思っていたのですが、その後、本当に広まっていきました」
母親と2人の小さな女の子が通りかかる。 6歳と8歳くらいの女の子に袖を引っ張られ、母親は少し慌てた様子だ。 彼女たちは早く始めたくて仕方がないのだ。 ジミーは、高速道路に近いイチゴの列を案内する。 「あそこにはもっと赤いのがあるよ」と彼は言う。 「そのイチゴは甘いんだ」
長年の友人であるキャサリン・ミラーはウケガワについてこう語る。「彼は日本の伝統だけでなく、ここカールズバッドの家族の歴史をとても誇りに思っています。 ジミーほどカールスバッドを愛し、その将来を心配している人はいないでしょう」
収入を確保するために
イチゴのシーズンが終わると、「来シーズンに向けて畑を整備する時期で、1年中作業しています」と池川さんは言います。 カールズバッド・ストロベリー・カンパニーでは、毎年9月と10月にパンプキン・パッチを開催しています。 特に夜間は、アグア・ヘディオンダ・ラグーン財団との協力で、怖い役者が登場する「お化け迷路」となっています。 「最初の年は、トウモロコシの品種を間違えてしまい、4フィートしか上がらなかったんです。 その後、嵐が来て、全体が横に傾いてしまったんです」。 現在、トウモロコシの迷路は高さ3メートル、広さ5エーカーの立派なものとなっています。
カールズバッド・ストロベリー・カンパニーは、パンプキン・パッチでさえ、収支を合わせるのに苦労していると、ウケガワは言う。
アビアラ・パークウェイにある倉庫を売却し、より小さな倉庫を購入する予定だという。「そうすれば、そのお金を投資して、毎年いちごで被る損失を吸収することができます。 毎年、イチゴの損失を吸収するためだ。 それで、なぜそれを続けるのでしょうか。 「伝統だからです」と受川さんは言う。 子供たちが学校から帰ってくると、『パパ、僕たち有名人なんだよ！』と言うんです。 うちはイチゴ畑をやっているんだよ」と。 40年前から働いている人もいますし、場合によっては2代、3代と同じ人が働いていることもあります。 突然、事業を停止して、彼らを狼の群れに投げ出すわけにはいきません。 カールスバッド市長のマット・ホール氏は、「イチゴ畑は私たちのコミュニティの象徴的な存在です。 「幼い頃、両親と一緒にイチゴを摘んだことを思い出すからです」
家族の農場
ジミー・ウケガワの祖父母、フクタロウとトモエ・ウケガワは移民一世で、タスティン（オレンジ郡）に引っ越して土地を買い、トマト栽培で生計を立てていた。 父、池川博は1921年に同地で生まれた。 日系2世の彼は、当時の習慣で小学校に通うために日本に帰国させられた。 当時、アメリカで生まれた日系アメリカ人が日本で教育を受けた後、アメリカに戻ることを「帰米（きべい）」といい、彼はオレンジ郡のタスティン高校に入学しました。
第二次世界大戦が勃発すると、真珠湾攻撃直後にフランクリン・ルーズベルト大統領によって西海岸の日系人11万2000人が強制収容所に入れられたが、ウケガワ夫妻はアリゾナ州ユマ郡のポストン収容所に送られることになった。 他の抑留者と同様、解放された時には、税金滞納で取り上げられたタスティンの農場も含め、すべてを失っていた。
陸軍に入隊した受川浩は、落下傘兵としてヨーロッパで家族を幽閉した国に仕えた。 除隊後、一家はすでに収容所から解放され、ポストンの兵舎で一緒になった別の家族とオーシャンサイドに居を構えるようになった。 そして、肥沃なサンルイスレイ川流域で農業を始め、やがてカールスバッドにも進出した。 美和子は、父が黒胡椒農園を営んでいたボルネオ島で生まれ、戦後、美容学を学ぶために渡米した女性でした。 1959年12月、ジミー・ウケガワが生まれる1カ月前に、両親はオーシャンサイドからカールスバッドに移り住み、現在93歳の母親が住むスカイライン・ドライブ沿いの家に住むようになった。 (父親は2009年に死去）
請川の農業は1960年代から1970年代にかけて、オリヴェンハインとデルマーに大きく拡大した。 「父はトマトの生産者だと自負していました。 とジミー・ウケガワは言う。「彼は、シーズンオフの間、従業員を忙しくさせるために、イチゴの栽培を始めたんです。 トマトは7月からクリスマスまで育つので、自然に補うことができました」
池川家では、高校生にトマトの選別と梱包の夏期アルバイトをさせていました。 「ジミー・ウケガワによると、ある時期、彼の家族は1500エーカーのトマト、10エーカーのカボチャ、200エーカーのイチゴを栽培していたそうです。 さらにパプリカ、豆、キュウリなどの小さな畑も管理していました。 「一時期、父はオーシャンサイドとカールスバッドにかなりの土地を所有していましたが、農業には浮き沈みがあるため、何年もかけて売却していました」と、ウケガワは言います。 「私が高校生の頃、父は50エーカーのトウモロコシを栽培していましたが、トウモロコシを1耳5セントで売って儲けようと思っても、それは無理な話です。 だから、スタンドが忙しくなるように、あるいは私たちが忙しくなるように、トウモロコシを作っていました」
「私たち」というのは、彼の兄弟姉妹のことである。 池川博と美和子夫妻には、ジミー以外に4人の子供がいた。 カールスバッド高校の卒業生でヘビースモーカーの兄ジョーは2016年に肺がんで亡くなり、ダウン症で生まれた弟レスリーは1年前に他界している。 3番目の兄のジャックは、現在ポートランドに住んでいる。 そして妹のアリスは、スカイライン・ドライブでお母さんと一緒に暮らしている。
1960年代と1970年代、ノース・カウンティの生産者は、畑の手入れや作物の収穫を、メキシコからの出稼ぎ農民たちに大きく頼っていました。 彼らの多くは、東カールズバッドなどの峡谷で野宿をしながら農地に住んでいた。 1970年代初頭、シーザー・チャベスはカリフォルニアの移民労働者を「全米農民工組合」に組織化し始め、サリナスのレタス畑から北サンディエゴ郡のトマトやイチゴの畑まで下働きをしたのです。 2006年、ロサンゼルス・タイムズ紙の調査によると、チャベスの相続人は「彼の遺産を利用し、農民の過酷な生活を持ち出して、何百万ドルもの公的・私的資金を集める非課税組織の網を張っている」という。 その資金は、カリフォルニアの農民の生活改善にはほとんど役立たない。彼らはいまだに最も基本的な健康と住居の必要性に苦しみ、季節労働と最低賃金の仕事で何とかしようとしている」
カールズバッド・ストロベリー・カンパニーには最近45人のフルタイムスタッフがいるが、そのうち約20人は果物狩りに集中していると、ウケガワはいう。 季節労働者は「毎年、毎年、来ていますよ」と、ひと握り。 ティファナから通勤している1人を除いて、みんなここに住んでいます」
メキシコ産農産物
ジミー・ウケガワはカールスバッド高校を卒業後、カリフォルニア大学バークレー校に入学、1983年に卒業しました。 1983年、カリフォルニア大学バークレー校を卒業。その頃、受川家の農業は苦境に立たされていた。 メキシコ産の安価な農産物に作物の価格が押され、植川は大学院のビジネススクールへの進学をあきらめ、弟のジョーとともに家業を手伝うことにしたのです。
数年後、法的な問題が起こりました。 1987年7月、当時ウケガワ・ブラザーズ・インクとして知られていた会社の従業員40人が、ビスタの高等裁判所に民事訴訟を起こしたのである。 当時、『ロサンゼルス・タイムズ』紙に掲載された記事によると、従業員たちは「メキシコからの不法入国者である農作業者を撃ち、殴り、脅かした」と訴えている。 彼らは、8900万ドルの懲罰的損害賠償と、一般的な損害賠償とその他の費用として未確定の金額を要求しました。 ある農場労働者は、ジョー・ウケガワがスポーツのために彼にペレットガンを発射したと訴えた。
請川夫妻は、元従業員たちが設備を壊し、仕事のペースを落とし、他の労働者を脅したと訴え、5500万ドルを求めて反訴した。
それ以来、農業で生計を立てることは、常に戦いだったとジミー・ウケガワは言う。 大手スーパーがメキシコ産の安価な農産物に目を向け、バハ・カリフォルニア半島が突如として農業の激戦区となったため、先ほどの浮き沈みが下り坂になったのだ。 1980年代まで、バハ・カリフォルニア半島北部は水不足で農業が進まなかった。 南部のバハ・カリフォルニア・スル州では、100年以上にわたってサトウキビが栄えていたが、1950年代初頭の大干ばつと砂糖価格の下落により、この地域の砂糖産業は壊滅的な打撃を受けた。 バハ・カリフォルニア・スル州の農業は、1970年代にトランスペニンシュラハイウェイが建設され、長い旱魃が終わったことと相まって復活を遂げた。 一方、海水淡水化技術により、北部では安価に農地を灌漑することが可能になった。 「私が初めて行った1980年代前半は、南部で穀物やヒヨコ豆を栽培していたんですよ」。 「1980年代前半に初めて行ったとき、南部では穀物とヒヨコ豆が中心でした。 エンセナーダから南へ約160キロのサン・キンティンでトマト、カボチャ、キュウリを栽培し、さらに南のシウダー・コンスティトゥシオンを中心とするバハ・カリフォルニア・スルという農業地帯でも栽培を試みたことがある。 しかし、労働力は安くなったが、その他のコストは変わらない。 また、よそ者扱いされるのも困りものであった。
ウケガワ一家は、ノース・カウンティの土地を縮小し、農業経営を縮小することで生き延びてきた。 2010年には、メキシコから完全に撤退していた。 「トマトの杭の束と小型トラクター数台も残してね」と池川は言う。 2年後の2012年、彼らはカールスバッドに最後のトマトを植え、イチゴだけを栽培して消費者に直接販売するために、農産物卸売業から完全に手を引いた。
Save the strawberry fields! この計画では、カルーソーはSDG&Eから203.4エーカーの土地を購入し、高速道路の隣にノードストローム百貨店を中心とした27エーカーのショッピング、ダイニング、エンターテインメントの複合施設を建設し、残りの土地はオープンスペースとして永久に保護することを義務づけられた保護団体に返還することになっていた。
しかし、1つ問題があった。2015年8月、チーム・カルーソによる「イチゴ畑を守る」という不誠実な署名運動が、2万人の署名とともにカールスバッド市議会に提出されると、議会のメンバーは、一般投票なしにこの提案を全面的に承認することを選択したのである。 この件に関して発言権がないこと、そして騙すようなキャンペーンだと怒った市民グループが、早速1カ月にわたる独自の署名活動を行い、わずか4週間で議会の決定を覆すだけの署名を集め、この件を投票に付すことができました。
この論争的なキャンペーンは最終的に有権者がカルーソのモールを拒否することにつながり、その結果、市は分裂し、市議会も分裂したままとなった。 受川は無傷では済まなかった。 農薬がアグア・ヘディオンダ・ラグーンに流出し、水質を汚染しているという新たな疑惑も浮上した。 4年後、賛成派も反対派も感情が高ぶったままだが、池川は後悔していないと言う。
「自分が参加したかどうかにかかわらず、私はあの取引を支持しただろう」と彼は言う。 「今でも、カールスバッドにとっては良い取引だったと思っています。 モールの予定地は開発用地に指定されており、いつかそこに何か、おそらく住宅が建設されることになるでしょう。 しかし、私がこの取引に納得したのは、そこではないんです。 彼は、約200エーカーの空き地をすべてカールスバッドに返還するつもりだった。 カールズバッドに長年住んでいて、カルーソプロジェクトに反対する市民団体の広報を担当したエリック・スターリー氏は、ウケガワとイチゴ畑が大きく取り上げられた「誤解を招く」モール推進キャンペーンに今でも憤慨しているという。
「彼はカルーソの多くの広告に登場し、もしこの法案が否決されたら、自分のイチゴ畑と家族の農場を失うと言った」とステイリーは言う。 「そして4年後の今、彼の経営はうまくいっているようです」
Community supported agriculture
その翌日、また暑い6月の午後です。 ジミー・ウケガワは「ドックの半分をファーマーズ・マーケットにしたんだ」と、彼の倉庫に連れて行ってくれた。 そこはパロマー空港通りのすぐ南、アビアラ・パークウェイにある。30年前、彼の農業経営がまだ全国のスーパーマーケットに野菜を卸していたころ、そこを購入した。
自分のイチゴを売るほかに、池川はドックの出店スペースをシトラスやその他の果物、野菜の生産者に貸し出している。 今年は、ホランディア乳業の新鮮な牛乳、バレーセンターのフルエッグ牧場の卵、エスコンディドのアボカド、バレーセンターのオレンジ、ライム、レモン、カールズバッドフラワーマートの花束、エンシニータスのエルノパリートチップスとサルサ、カールスバッドビレッジフェアのショッピングセンターにあるゲラトラブカールズバッドビレッジが作るジェラートなどが購入できます。
ますます人気が高まっているのが、「毎日変わるんですよ」と池川さんが言う、25ポンド入りの野菜詰め合わせボックスで、25ドルで売られています。 このボックスはオンラインで注文でき、倉庫の駐車場で受け取ることができる。 配達は宇毛川と彼のチームが行う。 典型的な週には、顧客は1000箱以上のCSAボックスを購入する。
この倉庫は、ウケガワのチャリティー活動の拠点となっている。 カールスバッド市のボーイズ・アンド・ガールズ・クラブ、カールスバッド市のシニアセンター、そしてカールスバッド統一学校区だ。3月中旬の学校閉鎖で給食プログラムが中断された後、フードドライブを通じて貧しい家庭に食料を配り始めたのだ。
「毎週、150人の高齢者に複数の果物や複数の野菜を提供してサポートしています。 「そして、ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブを通じて、90世帯にプレゼントしています。 そして、ここ2カ月半は、カールスバッド統一学校区のフードドライブを通じて、毎週90世帯に野菜と果物を贈っています」
農業と同様に、贈ることも受け継がれています。 池川さんの妹アリスさんが1歳のとき、熱が113度まで上がり、10分間も呼吸が止まったことがあった。 カールスバッド消防署が来て蘇生し、脳に障害を負ったものの一命を取り留めた。 感謝する母は毎年、ステーションワゴンにイチゴを積み込み、市役所の向かいにある消防署に届けた。 カールスバッドが発展し、消防署が増えるにつれ、この習慣は広がり、「58年後の今日も続けています」と池川さんは言います。
「農業と同じで、家族の伝統なんです」
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