脳切片における病巣と不健康なタンパク質クラスタは慢性外傷性脳症の兆候である。
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繰り返される脳外傷と持続する神経損傷の間の関連を探している科学者は、通常、兵士やサッカー選手の脳を研究しています。 しかし、慢性外傷性脳症（CTE）として知られるこのダメージが、一般集団に広く見られるかどうかは不明である。 今、新しい研究は、初めてそれらの割合を報告します。
研究を行うために、フロリダ州ジャクソンビルのメイヨー・クリニックで、神経病理学者ケビンBieniek（当時）と同僚は、2005年から2016年の間にクリニックのロチェスター、ミネソタ、組織登録に寄付された約3000脳を介してソートされました。 そして、死亡記事と古い年鑑をスキャンして、コンタクトスポーツをしたアスリート300人と非アスリート450人に絞り込んでいった。 1歳未満の乳児、組織が不十分な脳サンプル、サンプルに経歴データが添付されていない脳ドナーをすべて削除しました。 最後に、医療記録を収集し、各脳の最大3つのセクションの組織を顕微鏡で観察し、CTEの兆候を調べました。 これらの兆候には、アルツハイマー病などの神経変性障害に関連するタンパク質であるタウの病変や蓄積が含まれます。
6％の脳が、一部またはすべてのCTE兆候を示したとBieniek氏と同僚はBrain Pathology誌に報告しました。 少なくとも医療記録によると、すべての人がCTEに関連する症状を経験したわけではありません。 そのような症状には、不安、うつ、薬物使用などがある。 しかし、CTEを持つ人は、持たない人に比べて、認知症を発症する可能性が約31％高く、アルツハイマー病を発症する可能性が27％高かった。
コンタクトスポーツをしていた人は、CTEの兆候を持つ可能性がより高かった。 スポーツ選手の9％にCTEの証拠があったのに対し、非スポーツ選手では3％強であった。
CTEが最も多かったのは、高校を超えて参加したサッカー選手であった。 大学およびプロの選手15人のうち10人が、CTEの何らかの特徴、または確定的な診断を受けていた。 このような状況下において、「震災の影響により、被災された方々への支援や、被災された方々への支援、また、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災された方々への支援、そして、被災した方々への支援」。 「この病気を予防したいのであれば、これは重要なメッセージです」
慢性外傷性脳症（CTE）がどれだけ一般的であるかという数値は、調査対象の人々の属性によって異なります。 ボストン大学の研究Iは、すべてのレベルの男性サッカー選手でCTEを調べました。 ミネソタ州ロチェスターのメイヨー・クリニックが行った研究IIは、無作為に選んだ脳を使った。 研究IIIは、ロンドンのQueen Square Brain Bank for Neurological Disordersのグループが、他の神経変性疾患を患っている脳を使って行ったものである。
サンプル中の女性273人のうち1人だけCTE兆候を示していた。 彼女はアスリートではなかった。 Bieniek氏は、これは被験者の平均年齢が67歳とやや高めであることが原因かもしれないと述べています。 このことは、教育や学校行事における性差別を禁止するタイトルIXが1972年に制定される前に、ほとんどの女性が少なくとも20代前半だったことを意味し、男性に比べて競技スポーツをする機会が少なかった可能性が高い。
研究チームはまた、CTEがある人は、CTEがない人の脳に比べて外傷性脳損傷と診断される頻度は低いことを発見した。 著者らは、CTEを発症するには、繰り返される外傷が鍵となることを示唆している。頭部への1回の打撃が、CTE診断に至らずに脳震盪や脳震盪関連の症状を引き起こす可能性があるのだ。 その結果、調査結果は、これらの問題を発症したCTE患者の割合を過小評価する可能性がある。
この結果は、一般集団におけるCTE有病率の良い概要を提供すると、研究に関与していないニューヨーク市のマウントサイナイ病院の臨床神経心理学者、クリステン ダムズ オコナー氏は述べている。 「また、メリーランド州ベセスダのユニフォームドサービス健康科学大学の神経病理学者ダニエル・パール氏は、この研究の脳の多くは、CTE の軽い兆候しか示しておらず、プロのサッカー選手の脳で見られるより極端な兆候と混同してはいけないと警告している。 「この研究および同様の研究をどのように解釈するか、非常に注意しなければならないと思います」
Bieniek氏は、脳の提供者が圧倒的に白人であることを認め、この発見がすべての人に当てはまるかどうかについての疑問を提起している。 彼は、テキサス大学健康科学センター（サンアントニオ）での新しい職場で、より多様な人種を含むサンプルを使ってさらなる研究を行いたいと考えています。
※7月8日13時55分訂正：本記事の以前のバージョンでは、Kevin Bieniek氏の前職であるメイヨー・クリニックの所在地が誤って記載されていました。