コンポストは、土壌を強化し、植物にとってより栄養のあるものにするために使われる有機物のことです。 また、土壌の保水力を高め、植物の根が常に豊富な水を得られるようにします。
では、堆肥と土はどのくらいの割合で使えばいいのでしょうか？ 成長した樹木は堆肥をあまり必要としないかもしれませんが、幼い樹木は堆肥をかなり多く土に混ぜなければならないかもしれません。 また、植え付ける土の種類によって、堆肥と土の比率が変わることがあります。
堆肥の使い方は、店に行って堆肥の袋を買い、庭全体にたっぷりと使えばいいというような単純なものではありません。
堆肥を使いすぎると、植物に栄養分を過剰に与えてしまい、成長が早くなりすぎて、必要な発育ができなくなります。
コンポストはどのように測ればよいのでしょうか？
比率について学ぶ前に、まず堆肥や土の測り方を理解する必要があります。
堆肥はキログラム単位で売られていますが、ほとんどの園芸家は堆肥をインチ単位で測ります。たとえば、何インチの堆肥を土に叩き込むかを見るのです。
また、コンテナや庭ゴテを使って、土と比較して単純にコンポストを測ることもでき、この場合、土1スクープとコンポスト1スクープは等しくなります。
土の種類
土にはいくつかの種類があり、それぞれ異なる量の砂、粘土、シルト、岩石、水、空気、有機物で構成されています。
堆肥は土の種類によって働きが異なります。例えば、堆肥は砂質の土の保水性を高めることができます。
ですから、堆肥と土の使用比率を決める際には、扱う土の種類を考慮する必要があるのです。
砂質土
砂質土は大きな固体粒子からなり、水をよく保持しません。 その結果、砂地の植物は生存に必要な多くの水を得ることができず、そのため、海岸には通常、ほとんど植物が生育していないのです。
砂地の保水性を高めるには、土1に対して堆肥を2分して混ぜ合わせます。 堆肥は土に栄養を与え、生育に適した土にします。
粘土質の土
砂地と違い、粘土質の土は水分を保持するのに問題がありません。 しかし、粘土質の土は湿りすぎて、他のすべての養分をかき消してしまい、冷え性になりがちである。
粘土質の土でガーデニングをする場合は、土1部に対して堆肥1部、つまり1：1の割合で堆肥を加えて、土の質を高めてください。
コンポストは、粘土質の土にミミズを引き寄せ、ミミズが土に潜り込み、その密度を分解してくれるようになります。 また、粘土質の土のpH値のバランスをとり、作業しやすくする効果もあります。
白亜質の土
白亜質の土もガーデニングには比較的硬い土と言えます。 pHは高アルカリ性で、栄養分は最低限です。
また、水はけが良いので、ほとんど水を保ちません。
チョーク質の土が植物に栄養を与えるには、堆肥の力を借りる必要があります。 白亜の土1に対して、堆肥3が必要です。堆肥は土に必要な栄養分を注入し、植物の成長を妨げません。
ケイソウ土
ケイソウ土は、ガーデニングに適した土の1つとされており、適度な水持ちと養分の保持がよいのが特徴です。 しかし、時には水が多すぎて、植物の根が栄養を吸収するのを妨げることがあります。
シルト質の土壌を改良するには、土2に対して堆肥1部を混ぜます。 または、シルト質の土壌の上に堆肥を1インチ加える。
壌土
壌土は土壌の聖杯であり、砂質、粘土、シルト質の理想的な組み合わせで、それぞれの欠点がない長所を備えている。
壌土は植物を育てるのにほとんど手を加える必要がありませんが、土5部に対して1部の堆肥を混ぜるとよいでしょう。
植物の種類
堆肥の比率を決めるもう一つの方法は、どの種類の植物を育てたり強くしようとするかを考えることです。 植物の種類によって必要な水や栄養素の量が異なるため、堆肥がそれらの必要性にどのように影響するかを考える必要があります。
菜園
菜園にコンポストを加える場合、土5部に対してコンポストを1部使用します。
堆肥は土の中の微生物の活動を良くし、野菜の根が水を吸い上げるのを助ける。
ただし、どんな野菜を育てているかによって、使用するコンポストの種類を選ぶ必要があります。ビーツ、ニンジン、カブなどの根菜類にはリンの多いコンポストを、葉物野菜には糞尿ベースのコンポストを使用するとよいでしょう。
花壇
一年生の花壇には、土4部に対して1部のコンポストを使用します。 花壇に1インチの堆肥を入れ、4インチの深さになるまで土を耕します。
多年草は、春にだけ花を咲かせ、あとはずっと休眠しているので、一年草よりも多くのコンポストを必要とします。多年草の花壇では、土2部に対してコンポスト1部を使用します。
堆肥が定着すると、花の根に栄養を与えて整え、色とりどりの花を咲かせることができますよ。
芝生
堆肥を芝生に入れると、土壌微生物のエサになって、土の中に多くの栄養分が作られるようになるのです。 そして、これは芝生の緑を維持し、芝生に雑草が生えるのを防ぐのに役立ちます。
新しい芝生を植えるときは、土6部に対して1～2部の堆肥を使用し、芝生の種を植えたい土に1～2インチの堆肥を耕します。
すでに植えてある芝生の土を活性化させたい場合は、1/4～1/4インチの堆肥を芝生の上に敷いて、土が吸収するように優しくかき混ぜましょう。
鉢植え
鉢植えの土は乾燥しがちなので、水分を保つために鉢植えの土にたっぷりの堆肥を加えると効果的です。
堆肥と土を同量ずつ混ぜるか、堆肥1に対して土2という割合で混ぜると効果的です。
低木と苗木
新しい苗木や低木を計画している場合、堆肥1部と土9部を混ぜます。
または、苗木の周囲の土に堆肥をそっとかき混ぜます – 苗木を置く穴の中に入れないように注意してください。
堆肥が苗木のために印をつけた部分に入ると、その部分から根が伸びなくなり、成長が妨げられます。
樹木
定着した樹木は、低木や苗木ほど堆肥を必要とせず、土と混ざった堆肥は必要ないのである。
木の周りの土の上に、木のドリップライン（木の樹冠に覆われている土）まで、1/2インチの堆肥を振りかけます。
これらは、堆肥と土の割合をどのくらいにするかの一般的なガイドとして機能しますが、堆肥を正しく使うには、もっと複雑なことがあります。
たとえば、粘土質の土壌の菜園と、シルト質の土壌の菜園に堆肥を入れる場合はどうでしょうか。 比率は変わるのでしょうか？
基本的な計算と直感で答え、土と堆肥の比率を変えて実験してみましょう。
また、園芸店の専門家に相談することも有効です。専門家は、あなたの地域の地形や土壌の種類に精通しているはずです。
最後に
ガーデニングの専門知識が増えるにつれて、それぞれのシナリオで必要な堆肥と土の比率について、より詳しくなっていくでしょう。シェフが、どんな割合の食材が必要かを直感的に理解できるのと同じですね
コンポストがどのくらい必要かを意識して考えることは、植物の成長を助け、美しい庭を手に入れることにつながるのです。