コーヒー豆は、クチナシ、イクソラ、コプロスマの仲間であるコフィア・アラビカという植物から育ちます。 高さ5mほどの美しい小木で、光沢のある緑の葉とジャスミンの香りのする白い花が夏から秋にかけて茎にそって咲きます。 茎に沿って実をつけると、最初は緑色で、やがてチェリーのような鮮やかな赤色の実に変わり、最後は濃い茶色に熟す。 コーヒーは小さな木ですが、2mの低木に剪定することができ、コーヒー農園ではこのように管理されています。 この剪定は、側枝の発生を促し、より多くの花と実をつけることにもつながります。
コーヒーの実が収穫できる
では、コーヒーを育てるには、どんな微気象が必要か？ コーヒーは15～24℃（60～75F）を好みますが、7～30℃（45～85F）の範囲内であれば、それでもかなりよく育ちます。 日陰で、寒風や熱風を避けられる場所を選びましょう。 冷涼地では霜が大敵で、-2℃以下ではおそらく植物は枯れてしまいます。 自家栽培のコーヒーは病害虫がつかないのが良いところです。
Indoor coffee Photo by janneok
涼しい気候であれば、確かにコーヒーを鉢で育て、冬の間は保護できる位置に輪生し、温室があれば尚良しでしょう。 土は、弱酸性（pH6）、湛水しない、乾燥した砂地でないなら、どんな土でも大丈夫です。
庭植えの場合は、冬から春にかけての適切な時期に雨が降ることが必要です。 ムラヤと同様、コーヒーの開花は雨量によってコントロールされ、わずか8mmでも春から初夏にかけて新しい花を咲かせ、実を結ばせることができる。 秋から春にかけての6ヶ月間、果実が赤く色づくまで、花と熟した果実が同時に見られることが多いのです。 涼しい環境であればあるほど、熟成期間は長くなります。 コーヒーの木は乾燥には強いですが、定期的に水やりをしないと花も実もつきません。
コーヒーの木の花
Coffea arabica flowers Photo by B.navez
晩春はコーヒーの木を植えるのに最適の時期です。 約3年（種から6年）で最初のコーヒー豆が収穫できますが、毎日1杯分の豆を収穫するには30株ほど必要です。 庭の日陰にコーヒーの生け垣を作るのもよいでしょう。 植え付けから6週間後に柑橘系の肥料を1本につき100g与え、暖かい季節はコーヒーの木がたくさん食べるので、6週間ごとに与え続けます。 小さな苗木の場合は、高さが約500mmになったら、伸びた先端を剪定し、側枝の発生を促します。 多くのコーヒー農園では、多収穫のコーヒーの木は3年ごとにほぼ地面すれすれに切られ、新芽を旺盛に伸ばし、間引きと先端剪定を行い、ふさふさの状態を取り戻します。 Photo Stanislaw Szydlo
内側に豆が見えるコーヒーの実。 Photo Stanislaw Szydlo
コーヒーの実の中には、大きさや形が生のピーナッツに少し似ている豆が2粒入っています。 コーヒー豆は赤く熟したところで摘むか、ブラジルのようにコーヒーの実がほとんど色づいてしぼむまで木につけたままにしておき、実を簡単に一度に取り除く方法がありますが、この方法ではおいしいコーヒーが飲めないという声も聞かれます。 オーストラリアの研究では、レッドチェリーの段階で摘み取った実が最もおいしいコーヒーになることが分かっています。 コーヒーチェリーと呼ばれるこの果実は、少し酸味がありますが、赤く熟した状態で木から直接食べてもとても美味しいのです。 オーストラリア東部での収穫は、通常11月から12月上旬頃となります。 写真：Fernando Rebêlo
焙煎していないコーヒー豆。 Photo Fernando Rebêlo
コーヒーの実から挽いたコーヒーを蒸し器で飲めるようにするのは、何段階かの工程が必要です。 まず、少し手間のかかるコーヒー豆の周りの果肉を取り除かなければなりません。 次に、粘着性のある粘液を取り除くため、コーヒー豆を数日間、泡が出るまで水に浸して発酵させます。 豆が硬くなったら、水洗いの準備完了です。
続いて乾燥です。 乾燥は7日間ほど天日干しで行われ、歯と歯の間で豆が割れることで乾燥が完了したことが分かります。 これをパーチメントステージと呼びます。 でも、まだあるんです。 パーチメントと銀色の皮を取り除き、生豆を残す必要があります。 オーブンで焙煎したり（10分程度）、専用の焙煎機を購入したり、焙煎してくれる会社もあります。
焙煎コーヒー豆
Coffea arabicaはもともとエチオピア南西高地の山々に生息するCoffea種の1種類に過ぎないのだそうです。
伝説によると、9世紀のエチオピアのヤギ飼いが、ある茂みの真っ赤な実を食べるとヤギが元気になることに気づき、自らその実を噛んで食べたそうです。 そして、近くの修道院に連れて行くと、修道士たちは、焼いた豆を水で割ると元気の出る飲み物になることを発見した。 しかし、コーヒーが飲み物であることは、何世紀も前から知られていたわけではない。 コーヒーチェリーの果肉は甘いので、単独で、あるいは種（豆）と一緒に食べるのが最初だった。 また、焙煎していない生のコーヒー豆をすり潰して、動物の脂肪と混ぜて食べていたところもあるようです。 うーん、おいしそう……。
オーストラリアでは1880年代前半にコーヒーの木を栽培し、コーヒーを生産していたが、NSW州の極北海岸産のアラビカ豆は1880年代半ばにパリとローマで賞を獲得している。 オーストラリアのアラビカコーヒーは、その特殊な微気候条件からカフェインが少なく、甘みとミディアムボディが高く評価されています。 そのため、このような「珈琲の木」を購入することができるのです。
オーストラリア-最も入手しやすい品種は、NSW州北部で育成された耐病性のあるK7と、しばしば「Catui」として販売される矮性品種の2つです。 Daleys Fruit Tree Nursery; Lush Plants Qld; Heart Garden Nursery; Go Green Rainforest Nursery. ケープ・オーストラリアは、コーヒーの木の苗木を供給している。 南オーストラリア州では、Perry’s Fruit and Nut Nurseryに問い合わせることができる。 ニュージーランド：Incredible Edibles
南アフリカ：South Africa: Beaver Creek Coffee Estate
USA: McKee’s Palms California, FloridaのWellspring Gardensから苗を購入、またはDave’s Garden
を通じて入手。