コーラなどのソフトドリンクに使われるカラメル色素の製造工程で発がん物質が生成され、10万人ごとに1件の発がんリスクが増加するという許容値を超えている可能性を示唆した分析結果を発表しました。
昨年最初に報告した、11種類のソフトドリンクに対してConsumer Reportsが行ったラボテストと、アメリカ人の平均消費量を分析し、1日に1缶で、4-MEI (4-methylimidazole) という化学物質の発がんレベルにさらされると考えられることを、研究者は突き止めました。
この発がん性物質は、広く消費されている飲料の多くに添加されている、おなじみのカラメル色の製造過程で生成されるものです。
カリフォルニア州の法律では、10万人に1人（毎日29 mcgの4-MEIに暴露）の過剰発がんリスクをもたらすだけの4-MEIを含む場合、飲料に警告ラベルを貼らなければならないと定めています。
メリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス生活未来センターのチームが率いるコンシューマー・レポートの研究者が実施した110種類のソーダのサンプルのテストでは、飲料に含まれるレベルが1リットルあたり9.5 mcg (mcg/L) から963 mcg/Lであることが判明しました。
4-MEIの濃度は、ソーダのブランドや購入した州によってかなり異なるが、「同じ州/地域で購入した同じ飲料のロットでは概して一貫していた」と研究者は結論付けています。
彼らはさらに、「特定の飲料の日常的な消費は、1日29mcg以上の4-MEI曝露をもたらす可能性がある」-これは、その飲料を消費する10万人ごとに、新しい癌患者を誘発するレベルで、米国国立毒性プログラムが行ったマウスとラットの過去の研究によって確立された毒性である、と。
研究者は、発がん性物質への曝露という点で、ある銘柄を他の銘柄より推奨するには、個々の飲料サンプルから十分なデータがなかったとしながらも、次のように提案しています。 “州の規制基準は、いくつかの飲料に含まれる発がん性物質への曝露を減らすのに効果的であったようです。”
この研究の主執筆者であるジョンズ・ホプキンス・センター・フォー・ザ・リバブル・フューチャーのプログラムオフィサー、タイラー・スミスは、4-MEIレベルは “同じ種類の飲料であってもサンプルによって大幅に異なる “と述べています。 とスミスは説明する。
“例えば、ダイエットコーラでは、あるサンプルはこの化合物のレベルが高いか、より変化していましたが、他のサンプルは非常に低濃度でした。”
実験室のサンプリングでは、マルタ・ゴヤが最も高い4-MEI濃度を示し、コカ・コーラは最も低い値を出したのである。
カリフォルニア州は、1986年の安全な飲料水と毒物施行法（プロポジション65としてよく知られている）に基づき、2011年に4-MEIを発がん性物質としてリストアップしています。 著者らは、この結果が「キャラメル色に含まれる4-MEIの連邦規制が適切かもしれない」ことを示唆していると述べています。