1865年5月14日の日曜日、コロンビア特別区の公共建築物コミッショナーであるベンジャミン・ブラウン・フレンチは、キャピトルヒルの家を出て、デイリーモーニングクロニクルのコピーを買いに行きました。 朝食から起きると、外に出てクロニクルを手にした」と彼は日記に書いている。「最初に目に入ったのは、2インチの長さの文字で書かれた『ジェフ・デイビス捕縛』だった。 6814>
海軍長官ギデオン・ウェルズもまた、日記の中で南軍大統領の捕虜になったことを記しています。 「今朝、ジョージア州南部でデイヴィスが捕らえられたという情報が入った。 今週の日曜午後、スワードのところでスタントンに会ったが、デイヴィスは女装して連れ去られたそうだ。 裏切り者の無様で無価値な放逐だ」
ジェファーソン・デイヴィスがドレスを着て捕まったという話は、北部の漫画家が次々と想像力を駆使してその出来事を描き、一人歩きしてしまったのである。 版画家たちは、デイヴィスがフリルのついたボンネットとボリュームのあるスカートで、ナイフと金の入った袋を握りしめ、北軍部隊から逃げる姿を描いた無慈悲な風刺画を20種類以上リトグラフで出版した。 これらの漫画には嘲笑的なキャプションが添えられ、その多くは性的な洒落や風刺を楽しみ、デイヴィスの口に恥ずべき言葉を投げかけるものであった。 デイヴィスが最後に捕まった時の詳細については、何世代にもわたって事実と神話が交錯してきた。 デイビスは、北軍の騎兵隊から逃れるために、妻のドレスを借りたのだろうか？
1カ月余り前の4月10日、エイブラハム・リンカーン大統領と首都の住民は、夜明けの砲撃の音で目を覚ましました。 ジャーナリストのノア・ブルックスはその朝、大統領と一緒に朝食をとり、後に「大きなブームがワシントンの霧のかかった空気を驚かせ、まさに大地を揺るがし、ラファイエット広場の家々の窓を割った」と回想している。 . . ドーン! ブーム！ブーム！」。 Boom! Boom! Went the guns, until five hundred were fired.”
リンカーンは前夜、リーとその軍がグラントに降伏したとの知らせを受けていた。 早朝の敬礼は「スタントン陸軍長官が、ノース・バージニア軍がついに武器を捨て、再び平和が訪れたことを国民に伝えるためのものだった」とブルックスは書いている。 「銃が撃たれ、鐘が鳴り、旗が翻り、男が笑い、子供が歓声を上げ、すべてが歓喜に満ちている」
8日前に首都リッチモンドを脱出した南軍大統領の所在は不明であった。 ニューヨーク・タイムズ紙は「ジェフ・デイヴィスが捕まるかどうかは疑わしい」と指摘した。 「彼はおそらく、すでにメキシコに直行中だ」
その日、デイヴィスは、前の週に南軍の最後の首都として機能したバージニア州ダンヴィルを出発する準備をしていた。 彼は6週間、鉄道、フェリーボート、馬、荷車、馬車で4つの州を巡る壮絶な逃亡生活を送ることになる。 5月10日には、彼は囚人となっていた。 側近を含む他の人々は、なぜデイヴィスが自分の安全を第一に考え、テキサス、メキシコ、キューバ、ヨーロッパに逃げなかったのかと、何年も悩むことになる。 南軍の国務長官ジューダ・ベンジャミンと陸軍長官ジョン・C・ブリキンリッジはそうして海外に逃亡した。
捕らえられたとき一緒にいたデイヴィスの私設秘書バートン・ハリソンは、「彼が感じた妻と子供たちの安全に対する懸念が捕らえられた理由」だと指摘している。 おそらくデイヴィスは逃亡生活に疲れていたのか、
持病で弱っていたのかもしれません。 あと数時間、休みを盗んでも問題ないと思ったのかもしれない。 テキサスへ逃げ、そこで西側連合軍を復活させるには遅すぎると思ったのかもしれない。
5月5日、1ヶ月以上の逃亡生活とリンカーン暗殺の3週間後、デイヴィスとまだ一緒に旅をしていた者たちは、ジョージア東部中央で妻ヴァリーナとその一団と再会した。 デイヴィスはリッチモンドで別れて以来、ヴァリーナと4人の子供たちに会っていなかった。 大統領は、8歳の息子ジェファーソン・デイビスJr.を連れて射撃に出かけた。 ウィリアム・プレストン・ジョンストン大佐は、射撃の練習を見学していました。 大統領は「小さなジェフにデリンジャーを標的に撃たせてから、弾の入っていないピストルを一丁渡して、私に持たせるように言いました」。 デイヴィスとジョンストンが逃走経路について話し合ったとき、大佐は「我々がテキサスへ行くことをはっきりと理解した」
5月9日、デイヴィスはアーウィンビル付近でヴァリナの馬車隊と一晩野営することにした。 彼らは道路から離れ、松の木が彼らの位置を隠すのに役立った。 デイヴィス大統領の護衛は彼らの幌馬車に回り込まないようにした。 もし、連邦軍が狭い陣地をぐるりと取り囲んだら、デイビスは戦いの混乱に乗じて逃げ出すことが難しくなるからだ。
その夜、デイヴィス一行は、元連合軍兵士、冷酷で戦争に疲れた盗賊、またはデイヴィスを追っている北軍騎兵隊からの攻撃の真の脅威に直面していたにもかかわらず、理由は不明だが、見張りを配置することはなかった。 山賊が数日前からヴァリナ・デイヴィスの幌馬車隊を尾行していることは周知の事実であり、彼らはいつでも警告なしに襲ってくる可能性があった。 そのため、デイビスは単独で進むのではなく、ヴァリナと再会したのである。
デイビスは5月9日の夜をアーウィンビル付近で妻と子供たちとキャンプして過ごすつもりはなかった。 幌馬車を捨て、3、4人の部下を従えて馬で速く移動しなければ、脱出のチャンスはほとんどなかった。 この頃、北軍はジョージア州に兵士を集め、すべての交差点で聞き込みを行い、すべての川を渡り、すべての町を捜索していた。 さらに連邦軍は、裏道や隠れ家に詳しい地元の黒人を採用し、逃亡中の大統領の捜索に協力させていた。
デイヴィスは側近に、夜のうちにキャンプ地を離れると告げた。 彼は、暗いつばの広いフェルトの帽子、南軍の灰色の特徴的なウールのフロックコート、灰色のズボン、高い黒革の乗馬ブーツと拍車など、旅に適した服装をしていました。 ヴァリナのテントの近くに繋がれていた彼の馬は、すでに鞍を付けて走る準備ができており、鞍のホルスターにはデイヴィスの拳銃が装填されていた。
数人の兵士が遅くまで話をしながら、出発の命令を待っていた。 それは一度も来なかった。 連隊長のB.D.プリチャード中佐が率いるミシガン騎兵隊第4連隊の分遣隊、128人と7人の将校からなる北軍の騎馬パトロールがアーウィンビルに迫っていました。
彼らが近づくと、プリチャードと彼の部下数人が町に乗り込み、南軍の騎兵の振りをして、村人に質問をしました。 「プリチャードは後に、「私は住民から、アブビルで私に報告されたものと同じ特徴を持つ列車と一団が、前日の夜、アブビルの道路から1マイル半ほど離れた場所で野営していることを知った」と回想している
プリチャードはアブビルを出て、謎の野営地から約半マイルのところに兵を配置した。 「プリチャードは「黒人を案内人として印象づけ、小高い丘の陰で指揮を止め、25人の兵士を馬から降ろし、ピュリントン中尉の指揮の下、キャンプを一周し、その方向への脱出の可能性をすべて断つ目的で後方に位置するように送った」と回想している。 月が低くなり、森の深い影が激しくなり、暗闇の中で森や沼地に発見されずに逃げることが容易になった」
午前3時30分、プリチャードは部下に馬で前進するように命じた。 「夜明けが早くなると、私は隊列を動かし、キャンプから4、5フィートのところまで発見されずに接近することができました。 彼は妻に「あいつら、とうとう襲ってきたか」と警告した。 「外に出て、発砲を止められないか見てきます。きっと、私はまだ南軍に対して何らかの権限を持っているはずです」。 彼はテントのふたを開け、ブルコートを見て、ヴァリナに向かって言った。「連邦軍の騎兵隊が迫ってきている」
デイヴィスはこの夜、服を脱いでいなかったので、灰色のフロックコート、ズボン、乗馬ブーツ、拍車を着たままであった。 彼は今にも出発しそうだったが、武器は持っていなかった。 ピストルと鞍をつけた馬はテントの目の前にあった。 彼は馬術が得意で、馬に乗れば自分の半分の年齢のヤンキーの騎兵を追い抜くことができると確信していた。
彼が出発する前に、ヴァリナは飾り気のないラグランのオーバーコート（別名「防水」）を着るように頼んだ。 南軍の将校服のような立派な服装を、ラグランがカモフラージュしてくれるかもしれないと期待したのだ。 「私は彼に、夏の間、病気のときによく着替えとして使っていた大きな防水コートを羽織らせてくれるよう懇願しました。 彼が歩き出すと、私は自分の肩に掛けていた小さな黒いショールを彼の頭に掛けました。彼が帽子を見つけられないのを見て、彼が歩き出した後、水を入れたバケツを持って有色人種の女性に彼の後を追わせました。「
「私はおそらく15ヤードか20ヤード進んだところで、兵士が駆け寄り、私に停止して降伏するように命じました。 彼は私にカービンを構えましたが、発砲しても私を外すだろうと思いました。その場合、私は彼の足の下に手を入れ、反対側に彼を転がし、鞍に飛び乗って逃げようと思いました。 私を見ていた妻は、兵士が私にカービンを向けるのを見ると、前に駆け出してきて、私に腕をまきました。 . . 私は引き返し、朝は湿っていて肌寒かったので、テントの向こうの焚き火に向かった」
騎兵の何人かは狂奔してキャンプを引き裂き始めた。 彼らは荷物を探し、ヴァリナのトランクを開け、子供たちの服を空中に投げ捨てた。 「捕虜になった直後から略奪が始まったのだ」とハリソンは言った。 この熱狂ぶりは、捜索は無差別に行われたのではないことを示唆している。 連邦軍は何かを探していた。すべての北軍兵士は、「反逆者の長」が何百万ドルもの金貨を所持して逃走しているという噂を聞いていた。
プリチャードと彼の将校はキャンプの後ろで発砲音を聞き、すぐに彼らの部下が第1ウィスコンシン騎兵隊の他の北軍兵士と戦っており、お互いに殺し合っていることに気がついた。 金と栄光への貪欲さが、致命的で恥ずかしい惨事の一因となった。 2つの連隊の間の発砲は、両陣営に緊張をもたらした。 期待された南軍の財宝を捕らえることができなかったことが、彼らの怒りと屈辱をさらにひどくした。 プリチャードがアメリカ連合国大統領を捕らえたことに気づいたのは、致命的な小競り合いの後であった
。 デイヴィス一行の一人は、後にこの捕虜の手荒い扱いをこう語っている。 二等兵が無礼にも彼に歩み寄り、「さて、ジェフィ、今どんな気持ちだ」と言った。 私は憤慨し、その男を殺すと脅し、将校たちに囚人を侮辱から守るよう呼びかけた」
1865年5月10日は、こうしてジェファーソン・デイヴィスの大統領職と南部独立の夢の終わりとなった。
デイヴィスが捕まったというニュースは、女装して逮捕されたという話とともに広まった。 偉大な興行師P.T.バーナムは、この服がニューヨークのダウンタウンにある彼の伝説的なアメリカン・ミュージアムでセンセーショナルな展示物になることをすぐに察知したのである。 そして、デイヴィスが着ていたとされるフープスカートを手に入れ、大金を払う用意があった。 バーナムは陸軍長官スタントンに手紙を出し、戦時中の2つの価値ある活動、負傷兵の福祉と解放奴隷の世話のどちらかに500ドルの寄付をすることを提案した。 しかし、スタントンはこの申し出を断った。 スタントン長官には、この宝物に対する別の計画があった。 リンカーンの検死、ジョン・ウィルクス・ブースの死、デイヴィスの捕獲にまつわる他の歴史的珍品とともに、自分の金庫に保管するつもりだったのだ。 スタントンはその服を見たとき、デイヴィスが女性用のフープスカートとボンネットで変装していないことを即座に察知したのである。 ドレス」は、ゆったりとした防水性のラグランかオーバーコートに過ぎず、女性にも男性にも似合う服装であった。 ボンネットは、リンカーン大統領が肌寒い夜に被っていた長方形のショールである。 スタントンは、これらの遺物をバーナムの博物館に展示することを敢えて許さなかった。 一般公開すれば、デイヴィスが妻のドレスを着ていたという嘘がばれてしまうからだ。 その代わりにスタントンは、臆病な「反逆の長」が妻の服を着て逃げ出そうとしたという神話を永続させるために、残念な織物を隔離したのである。 デイヴィスが逃亡中にジョージア州ワシントンの町を通過するのを目撃した若い女性、イライザ・アンドリュースは、日記でこの写真を非難した。 「ハーパース・ウィークリー誌やフランク・レスリー誌の写真は、サタンが作ったものよりも多くの嘘を書いている。 私は怒りにかられて、スリッパを脱いで、そのスリッパで無意味な新聞を叩くこともあります。 女装したデイヴィス大統領の写真を見た南部人の怒りは、言葉では言い表せない」
この風刺画に続いて、楽譜のアートワークや風刺的な歌詞が新聞や印刷物で相次いで発表された。 デイヴィスは、保釈されるまでの2年間、ヴァージニア州ハンプトンのモンロー砦に収監されることになる。 連邦政府は彼を起訴することはなかった。 彼はリンカーンから24年生き延び、回顧録を書き、南部で最も愛される南北戦争の生きた象徴となった。 彼は残りの人生を南部連合、その名誉ある死者、そして「失われた大義」の記憶を守ることに捧げたが、南部の美女に扮して捕まったという神話を払拭することはできなかった。 その伝説は今日まで続いている
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