スノーフレーク・チルドレンとは、体外受精（IVF）で残された凍結胚の養子縁組を推進する団体が、その結果生まれた子どもを表す言葉として使っているものである。 この胚は、体外受精の治療で凍結保存された胚が残っていて、自分では使う予定がない家庭から提供されるものです。 胚の所有権は、養子縁組のベストプラクティスを用いてドナーからレシピエントに移されます。 胚の所有権を得るための法的手続きは、従来の養子縁組とは異なりますが、これは胚養子縁組と呼ばれています。 2005年7月28日付のCBSニュースの記事によると、「スノーフレーク・ベイビー」という言葉は、この養子縁組サービスを最初に提供したナイトライト・クリスチャン・アドプションズが作り出したものである。 彼らの胚養子縁組プログラムは「スノーフレーク胚養子プログラム」と呼ばれ、このプログラムから750人以上の赤ちゃんが生まれました。
他の多くの組織も、提供された胚から生まれた子どもを指すのに、「スノーフレーク・ベビー」という言葉を使っています。 CBSニュースによると、最初のスノーフレーク・ベビーは1998年に生まれた。
前アメリカ大統領のジョージ・W・ブッシュは、成人の幹細胞研究の支持と胚性幹細胞研究のためのヒト胚の破壊に反対することを話しながら、スノーフレークの子どもたちと一緒に公共の場に登場したことがある。 ブッシュは、著書『Decision Points』の中で、特定の社会派が、人間の生命を人工的に製造するゲノミクスへの連邦資金を要求し、受け取ることを認めている。 彼は、
サイエンス誌で、生命倫理学者のルイス・ゲニン博士は、「もし私たちがそれを拒めば、もう一人の赤ん坊も生まれないだろう」と主張した。 研究を行えば、苦しみを和らげることができるかもしれない。 そのメッセージは紛れもないものであった。 すべての凍結胚の中に、子供の始まりがあるのだ……」。 胚性幹細胞研究を最も積極的に支援している団体のひとつが、「若年性糖尿病研究協会」である。 2001年7月、私はこの団体の代表者を大統領執務室に招いた……。 同じ日、私は全米生命権協会の代表者にも会った。 彼らは、胚を破壊するような研究には反対だった。 彼らは、小さな幹細胞の集まりの一つ一つが、人間に成長する可能性を持っていると指摘した。 実は、私たち全員が、この初期の状態から人生を始めていたのです。 その証拠に、彼らはナイトライト・キリスト教養子縁組が行っている新しいプログラムを紹介した。 体外受精の参加者から、未使用の凍結胚を養子縁組に出す許可を得たのだ。 そして、その胚を移植した母親たちが、「雪の結晶」と呼ばれる赤ん坊を産むのである。 そのメッセージは紛れもないものであった。 すべての凍結胚の中に子供の始まりがある…」。 私の国内政策アドバイザーであるカール・ジンスマイスターが、雪の結晶の赤ん坊たちをホワイトハウスに招待することを提案したとき、私はこのアイデアは完璧だと思った。 それぞれの赤ちゃんは凍結胚から生まれ、研究のために破棄されるのではなく、養母に移植されたのです。 (111-123ページ)
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