モデルとしてキャリアをスタートし、1937年に『風と共に去りぬ』のスカーレット・オハラ役に挑戦するためにハリウッドに渡った。 ヘイワードは役を得られなかったが、デヴィッド・セルズニックによって他の俳優のスクリーン・テストに使われ、ワーナー・ブラザーズと契約を結んだ
Warner Bros.Edit
Talent agent Max Arnowはマーレナーの名前を週50ドルの6ヶ月契約を開始するとスーザン・ヘイワードに変更した。 ヘイワードは『ハリウッド・ホテル』（1937）、『驚異のクリッターハウス博士』（1938）（彼女の役は編集されている）、『姉妹』（1938）、また短編の『キャンパス・シンデレラ』（1938）に少し出演している。
ヘイワードの最初の大きな役は、『保護観察中の少女』（1938）のロナルド・レーガンと共演して、請求書の10位に強く入ったものである。 彼女は『ブロードウェイを飛ぶ彗星』（1938 年）にも出演したが、ノービリングに戻り、ピンナップの「チーズケーキ」宣伝写真のポーズを取るようになったが、これは彼女やほとんどの女優が嫌がることで、契約上、選択の余地はなかった。
パラマウント編集部
1939年パラマウント・スタジオは週給250ドルで彼女と契約した。 ヘイワードは、ゲイリー・クーパーとレイ・ミランドと共演した『ボー・ジェスト』（1939年）のイゾベル役でブレイクした。 彼女は、外人部隊での砂漠での任務中に「青い水」として知られる貴重なサファイアを探すゲスト兄弟が回想する、小さいが重要な、心に残る青春の愛の役を演じ、この映画は大きな成功を収めた。
パラマウントはヘイワードをボブ・バーンズと共演した「Our Leading Citizen」（1939）で2番目の主役に据え、「1000ドルのタッチダウン」（1939）でジョー・E・ブラウンをサポートした。 パラマウントに戻り、B級映画『生きている者の中で』（1941）で主演。
セシル・B・デミルから『野の風に吹かれて』（1942）で好助演し、ミランド、ジョン・ウェイン、ポレット・ゴダードと共演する。
United Artists and RepublicEdit
Hayward Costarring I Married a Witch (1942) with Fredric March and Veronica Lake, before Wallace Wooly (March) fiancé as the lake appeared from the Puritanical stake burning 300 years ago 1940, and the Witch in the 1940s. この映画は1960年代のTVシリーズ「Bewitched」のインスピレーションとなり、ソーン・スミスの未完の小説を基にしたもので、パラマウントで製作されたがユナイテッド・アーティスツに売却された。 次にパラマウントのオールスター・ミュージカル『スター・スパングルド・リズム』（1943）に出演し、ミュージカル以外の契約俳優も出演した。 その後、サム・ブロンストンがUAの『ジャック・ロンドン』（1943年）で彼女を借り、リパブリックの『戦う海兵隊』（1944年）ではウェインの恋敵として、同社史上最大の予算をかけた作品に出演した。 パラマウントでは『そして明日へ』（1944）でロレッタ・ヤングの妹を演じた。
RKOはヘイワードにクリフォード・オデッツ原作のノワール映画『夜明けの締め切り』（1946）で初めて主演させたが、これはハロルド・クラーマンにとって唯一の監督作品であった。
ウォルター・ワンガーとスターダム 編集
戦後、ヘイワードのキャリアが飛躍したのはプロデューサー、ウォルター・ワンガーが年10万ドルで7年間の契約をしたときである。 1947年、ワンガー監督の2作目「スマッシュ・アップ」でディキシー・リーをモデルにしたアルコール依存症のナイトクラブ歌手を演じ、アカデミー賞5部門のうち最初のノミネートとなった。 RKOでは『They Won’t Believe Me』（1947）で再び起用され、ワンガー監督の『The Lost Moment』（1948）、『Tap Roots』（1948）に出演、2作とも赤字だったが後者は多くの人に見られた。
20世紀フォックス編集部
ヘイワードは20世紀フォックスに移り、ジョセフ・マンキーウィッツ監督の『他人の家』（1949）を撮り、このスタジオとの長い付き合いが始まる。
サム・ゴールドウィンは『マイ・フーリッシュ・ハート』（1949）で彼女を借り、その後彼女はフォックスに戻り『高い山に登りたい』（1951）をヒットさせた。 グレゴリー・ペックと共演した『ダビデとバテシバ』（1951）はその年の最も人気のある映画となり、ジェーン・フロマンの伝記映画『わが心の歌』（1952）はオスカーにノミネートされ、ペックとエヴァ・ガードナーとの『キリマンジェロの雪』（1952）には出演した。
RKOはヘイワードをロバート・ミッチャムと共演した『欲深い男たち』（1952）に借り、その後フォックスに戻り、チャールトン・ヘストンと共演した『大統領の女』（1953）、再びミッチャムと共演した『白い魔女ドクター』、メッサリナ役の『デメトリアスとグラディエーター』（1954）、ゲイリー・クーパーやリチャード・ウィドマーク共演の『悪の園』、タイロン・パワー出演『アンテイムド』（1955）にも出演している。
PeakEdit
MGM に雇われ、ロスの同名のベストセラー自伝に基づく『明日泣く』（1955）でアル中のショーガール／女優リリアン・ロスを演じ、カンヌ賞を受賞した。 この作品は経済的にも大きな成功を収めた。
ヘイワードは歌手として知られることはなかったが（彼女は自分の歌を嫌っていた）、いくつかの映画で歌手を演じている。 しかし、『I’ll Cry Tomorrow』では、プロのゴーストシンガーであるマーニ・ニクソンの歌声とされていましたが、ヘイワードは吹き替えなしで歌い、サウンドトラックに登場しています。 スーザン・ヘイワードは1952年の映画『With a Song in My Heart』で歌手ジェーン・フロマンの伝記ミュージカルに出演し、この役でゴールデングローブ賞のコメディ映画部門の主演女優賞を受賞している。
1956年、ハワード・ヒューズにより歴史大作『The Conqueror』でボルタイ役を演じ、ジョン・ウェインの主演女優として起用された。 批評家からは酷評されたが、商業的には成功した。 カーク・ダグラスと共演したコメディ『トップ・シークレット・アフェア』（1956）は失敗した。 (1958)では死刑囚バーバラ・グラハムを演じ、批評的にも商業的にも成功し、ヘイワードはその演技でアカデミー賞主演女優賞を獲得した。 ニューヨーク・タイムズ』紙のボズリー・クラウザーは、彼女の演技を「とても鮮明で、とても衝撃的だった……」と書いている。 この試練を身震いせず、震えずに座っていられた人は、石でできている」と書いている。 ヘイワードはこの映画の純利益の37％を受け取った。
Decline as starEdit
ヘイワードはジェフ・チャンドラーと共に「サンダー・イン・ザ・サン」（1959）を作ったが、これはフランスのバスク開拓者についての平凡な幌馬車映画で、次にフォックスの「女に夢中」（1959）を作った。
1961年には、ヘイワードが州の次期知事の妻（ディーン・マーチン）になる労働少女を主演したが、最後は自分でエイダのオフィスを引き継いでいる。 同年、ロス・ハンターがジョン・ギャヴィンとヴェラ・マイルズ主演で豪華にリメイクした『バック・ストリート』で、ライ・スミスを演じた。 この作品は特に成功しなかった。また、MGMの『I Thank a Fool』（1963）、『Stolen Hours』（1963）、『Where Love Has Gone』（1964）も成功しなかった。
後のキャリア編集
ヘイワードは『The Honey Pot』（1967）でジョセフ・マンキウィッチと再共演した。 その後、ジュディ・ガーランドの代わりにジャクリーン・スーザンの『人形の谷』（1967）の映画化でヘレン・ローソン役を演じる。
1968年12月にラスベガスで開演した『マメ』のシーザース・パレス公演で好評を得る。 1969年3月、声が出なくなり、セレステ・ホルムと交代した。
1970年代初頭まで女優を続け、脳腫瘍と診断された。
テレビ映画『ヒート・オブ・アンガー』（1972）と映画『リベンジャーズ』（1972）に出演、ウィリアム・ホールデンと共に出演。
最後の映画出演は1972年にテレビドラマ化した『さよならマギーコール』で医師マギーを演じること。 テレビシリーズのパイロット・エピソードとして企画された「マギー・コール」は、ヘイワードの健康状態が悪化したため、制作されることはなかった。 1974年のアカデミー賞授賞式で、重病にもかかわらず主演女優賞を授与されたのが、彼女の最後の公の場となった。 チャールトン・ヘストンのサポートにより、彼女は賞を授与することができたのである
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