これらの研究を総合すると、頭足類は皮膚を通して光、そしておそらく色を直接知覚する方法を進化させたかもしれないと、科学者は確信しました。 次に彼らは、動物から皮膚の一部を採取し、それに光を当てて、反応があるかどうかを調べました。 しかし、別の科学者のペアは、より良い運を持っていました。
ハンロン博士の研究は、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の生物学者トッド・H・オークリーと大学院生M・デスモンド・ラミレスに、皮膚オプシン探しをするように仕向けました。 彼らはイカやコウイカの代わりにタコを研究対象とし、キャンパス近くの潮溜まりから動物を集めました。
科学者たちは、タコがコウイカと同様に皮膚にオプシンを持っていることを発見しました。
ラミレス氏とオークリー博士は、タコの皮膚の一部を切り取って、それが光に反応するかどうかを調べました。 暗闇や薄暗い赤い光の中に皮膚を置いておくと、皮膚は青白いままでした。 しかし、ライトを当てると、色素胞が急速に拡大し、数秒のうちに皮膚が黒くなりました」
「これほど速い反応は予想していませんでした」とオークリー博士は言います。 彼は、光が皮膚のオプシンに当たり、それがニューロンを刺激して、近隣の色素胞に情報を伝達しているのではないかと考えています。
ラミレス氏とオークリー博士は、その感度を調べるために、さまざまな色の光を皮膚に当てました。 その結果、青い光が最も速く反応することが判明しました。 タコの目のオプシンも青い光に最も敏感である
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