生と死の間の通路を表現しているのです。 船は驚くべき意味を持つアイコンです。
死後の世界への乗り物
過去の死者の魂は、悲しい出来事が近づくと現れては消える神秘的な船に乗って死後の世界へ行ったと考えるのは必然的なことです。 古代エジプト人は船に対して特別な信仰を持っており、大きな神聖な船でなければ死後の世界に行くことができないと信じていた。 ドゥアトとは、死者の魂が宿り、神々に裁かれる天空の領域である。 この船の遺跡は、いくつかのピラミッドの基部で完全な状態で発見された。 また、古代ギリシャでは、渡し守のカロンが率いる船でスティクス川を渡らなければ黄泉の国へ行くことができなかった。 ヴァイキングにとって、水平線に現れるナグフラールという船ほど怖いものはありません。ナグフラールは死者の爪で作られた巨大な船で、ラグナロクの始まりを告げていました。 この船が完成したとき、実は巨人ムスペルの子孫が復讐のためにこの世に降り立つのであった。
ノアの方舟
キリスト教神話では、特にこの船がノアの方舟（『創世記』に詳細に記述）を指し、ノアとその家族が万一の洪水の際に救うことが出来た全ての動物、植物と一緒に乗っていたものを指しています。 最近の研究によると、ノアの箱舟の物語は古典ヘブライズムのより古い時代にさかのぼり、バビロニアの物語『ギルガメッシュ』を翻案したもので、水から救ってくれる最後の手段としての船の象徴が、来世への旅の象徴と結びついたものらしい。 8027>
Modern symbology
船に関する他の「意味」は近代になって初めて生まれ、古代からのものに代わって、純粋に地上と軍事に基づいた説明を与えるものであった。 北西ヨーロッパにおける絶対主義的な王国と近代海軍（特にイギリスとオランダ）の発展により、敵に感銘を与える目的で船の図像が変化し、船は戦闘態勢にある本物の軍隊として表現されるようになった。 船はシンボルと装飾にあふれた海上交通手段となった。 船は人間の知性による驚くべき創造物とみなされ、中国とイギリスの間の距離を記録的な速さでカバーすることができたカティ・サーク号のような重要な船がいたるところに描かれるようになった。
The Flying Dutchman
700年代半ばに広まった「空飛ぶオランダ人」の物語はすぐに「実話」という特徴を持つに至った。 実際、今日でも現実とファンタジーを切り離すことは難しい。 ある説によると、この伝説は1729年に遡り、悪人ヴァンダーデッケンが船長を務めるドイツ船「空飛ぶオランダ人」が喜望峰への航海を決意し、クリスマスに出航したことに始まる（詳細はハーバート・メルヴィルの「モビーディック」でも使われている）。
悪魔との道
船長ヴァンダーデッケンは荒っぽくて暴力的、何ものにも恐れないことで有名であったが、そのヴァンダーデッケンもまた、このような男だった。 喜望峰に近づくと、波が高く、風が強く、雷が鳴り響く嵐が船を襲う。 ヴァンダデッケンは神に向かって叫び、悪魔を呼び出して、もし岬を通過させてくれるなら、魂を奪ってやると約束する。 悪魔はそれを受け入れるが、彼の魂を奪おうとしたとき、賢い船長は最後の願いをした、彼とチェスをしたいと。 悪魔が勝てば、彼の魂を奪うことができるのだ。 サイコロの目が大きいので、ヴァンデレケンは悪魔が彼の魂を奪う日を延期することができた。 この物語では、幻の船を見た者は、一生不幸に見舞われることになっている。 この話は社会に強く根付いており、後にイギリス王となるジョージ5世も軍隊時代にこの船を見ることを恐れ、船員にこの呪いを遠ざける唯一のものである蹄鉄を船に乗せるよう常に念を押していた（これは現在でも使われている）。
The Mary Celeste
The Flying Dutchmanの話が巨大で超図星な海の伝説といえるならMary Celesteの話はそうはいかない。それをソースに呪いの船の原型、Mary Celesteが1860年にAmazonという名前でノバスコシア州で進水した。 その後、船主は何度も変わった。 初代船長は肺炎で死亡。 2代目は進水式の際、漁業用ダムの近くを通り、船体に深刻な損傷を与えてしまった。 修理中に船内で火災が発生した。 その後、3代目のオーナーに引き継がれ、ロンドン、パリへと出航した。 ドーバー海峡で他の船と衝突し、沈没した。 その後修理され、4代目の船長のもとでカナダに戻ったが、1867年に座礁し、再び売りに出された。 新しいオーナーは再び修理し、わずか12カ月で売却してしまった。 アマゾンは名前と国籍を変えてアメリカのメアリー・セレスト号となり、新しい船長はベンジャミン・ブリッグスだった。
Emptiness around the sea
1872年にニューヨークを出発し、約1ヶ月後アゾレス諸島やポルトガル付近で見られたが空振りだった。 特に損傷もなく、食料も基本的にすべてあり、すべてあるべきところにあり、船長のテーブルも、もうすぐ帰ってくるかのようにセットされていた。 日誌は開いていて、最後のメモが11月25日の朝、アゾレス諸島のサンタマリア島から6マイルを通過したときのものだった。 特に変わったコメントもなく、まったく異常なし。 メアリー・セレステ号の謎は解けず、乗組員の痕跡も見つかっていない。 その後の旅でも船は問題を起こし続け、ハイチの海岸で立ち往生するまでになった。 その理由は解明されなかった。 やがてその姿は呪われた船の象徴となり、船は物資や乗客を乗せて海を渡るだけではなく、生者の世界と死者の世界をつなぐ存在であることを現代人に思い出させるかのようになった。 そしてこれは、現代の私たちが覚えていないことなのです。
