By Jennifer Thomas
HealthDay Reporter
FRIDAY, Feb 12 (HealthDay News) — 先週、ブランドツナ缶のサンプルの半分以上に、米国環境保護庁（EPA）が安全とみなす以上の水銀が含まれていたという報告が、世界中のツナ好きの間で心配されています。
しかし、同じ報告書では、EPAよりも厳しい米国食品医薬品局（FDA）の安全基準を超える水銀レベルを含むツナ缶のサンプルはわずか5％であることがわかりました。
消費者の疑問は以下の通りです。 何が原因なのでしょうか。 そして、そのツナサンドを食べ続けてもいいのでしょうか？
「私たちは決して『ツナを食べるな』とは言いません」と、ネバダ大学ラスベガス校の環境・労働衛生学の教授である研究責任者のショーン・ガーステンバーガー氏は述べました。
『Environmental Toxicology &Chemistry』誌の2月号に掲載されたこの研究では、300以上のツナ缶のサンプルを検査し、「ホワイト」ツナ、すなわちビンナガは「ライト」ツナよりも常に水銀の濃度が高いことを発見しました。
魚が水銀を蓄積する方法は、一般に、水そのものから皮膚や鱗を通して吸収するか、水銀を含む他の生物を食べるかの2通りです。 EPAとFDAによると、妊娠中の女性、授乳中の母親、妊娠する可能性のある女性、幼児を含む高リスクのグループは、1週間のマグロの消費を12オンス（2食）以下のライトツナ、または最大6オンスのビンナガに制限すべきとのことです。
連邦政府機関は消費量のガイドラインについて合意していますが、FDAとEPAは、そもそもマグロにどれくらいの水銀が含まれていれば安全かという基準という、ある重要な問題については異なっています。 一方、EPAは、全米の湖や川を管轄する機関として、スポーツやレクリエーション用の釣りを規制しています。 EPA は、水銀を 0.5 ppm 以下という、より厳しい基準を設定しています。
では、消費者はどちらの基準に注意を払うべきなのでしょうか？
「EPA は、暴露の評価において非常に多くの仕事をしました」と、Gerstenberger は述べています。 「FDA がやっていないとは言いませんが、魚を釣った人が基準を決めるべきだというケースは難しいでしょう。 しかし、国立水産研究所は、その結論に異議を唱えました。 商業漁業者、生産者、レストラン、加工業者を代表する業界団体であるNational Fisheries Instituteのメディア関係ディレクター、Gavin Gibbons氏は、一部のマグロに含まれる微量の水銀は、それを食べることによる健康へのメリットを上回るものではない、と述べました。 EPAの主な関心事は、産業やその他の人間の活動によって国内の湖や川に放出されるものであり、汚染者に対する許容度は低いと、ギボンズは述べています。
「商業用とスポーツ用の魚は非常に異なっており、許可される水銀のレベルも異なっている」と、ギボンズは述べています。 「FDAは水銀の人体への影響に着目していますが、EPAの基準は電力会社や環境に対する規制力に基づいています。 消費上の理由からではなく、環境衛生上の理由から規制しているのです」
また、ギボンズは、「専門家による研究において、市販の魚介類を普通に摂取して水銀中毒になった例はありません」とも述べています。 レストランやスーパーで見かける通常の魚介類から摂取したメチル水銀で病気になった人はいません」
さらに、FDAのガイドラインには不確定要素が組み込まれており、水銀曝露は悪影響を及ぼす最低レベルの10倍低いレベルに制限されていると、ギボンズは述べました。 「消費者は、ツナ缶が赤身のタンパク質とオメガ3脂肪酸の安全で健康的なソースであり続けることを信頼すべきです」
Gerstenbergerは、海に見られる水銀の多くは自然発生であると同意したが、人間の活動 – 電池や産業の焼却など – は貢献していると彼は言った。 Gerstenberger氏は、水銀レベルが最も高いものは、供給者がどこで漁をしていたかによって、一年を通して入れ替わると予想しているため、研究でテストしたブランド名を明らかにしないと言いました。
水銀中毒の健康への影響は、中枢神経系の損傷、難聴、視覚障害などがあります。 高リスクのグループ以外には特に水銀に関する警告はありませんが、Gerstenberger氏は他の大人にも適度にマグロを食べることを勧めています–ただし、その量は誰にもわからないかもしれません。
「マグロや他の魚を食べることによって、証明されているたくさんの健康効果があります」と、Gerstenberger氏は述べました。 「消費者がそのすべてを比較検討して決断することが重要です」
研究者たちは連邦規制当局に対し、ツナ缶メーカーが消費者に水銀含有量に関する詳細な情報を提供し、マグロの収穫地を開示するよう要求することを求めました。