第二次世界大戦後のドイツの復興は、ヒトラーの自殺によって戦争が終結した後、長い時間をかけて行われた。 ドイツは戦争中、人命と産業力の両面で大きな損失を被った。 690万から750万人のドイツ人が犠牲になり、これは人口のおよそ8.26%から8.86%にあたる（「第二次世界大戦の犠牲者」の項も参照）。
ポツダム会談で、戦勝国連合国はドイツの戦前の領土のおよそ25％をポーランドとソ連に割譲しました。 この地域のドイツ人は、スーデンランドのドイツ人、東欧に散在していたドイツ人とともに追放された。 その際、資料によって150万人とも200万人ともいわれる死者が出た。 その結果、分割後に残った「新」ドイツでは人口密度が高まった。
ポツダムでの合意通り、ドイツを牧畜・農業国家に転換し、軽工業のみを認める試みが行われた。 多くの工場が賠償金として解体され、あるいは単に破壊された（モルゲンソー計画も参照）。 何百万人ものドイツ人捕虜が、西側連合国とソビエト連邦の双方によって、数年間にわたり強制労働力として使用されたのである。
ドイツの降伏直後に始まり、その後2年間、アメリカはドイツのすべての技術的、科学的ノウハウ、およびすべての特許を収穫するための精力的なプログラムを追求した。 ジョン・ジンベルは、著書『科学技術と賠償』の中で、このように結論付けている。 米国と英国が行った「知的賠償」は100億ドル近くに達し、2006年現在で約1000億ドルに相当する。 (ペーパークリップ作戦も参照)
1945年に入るとすぐに、連合軍は「脱亜入欧」と名付けられたプロセスで、ドイツからナチスの影響を取り除くことに大きく取り組みました。
1947年半ばまでに脱亜入欧が成功し冷戦が始まったことにより、ドイツを紛争における同盟国の可能性と見なす政策が見直され、ヨーロッパの経済復興はドイツの産業の再活性化にかかっているという認識が生まれつつあったのです。 1947年7月にアメリカの占領指令JCS1067が否定されたことで、西側連合国は、猛烈なインフレに歯止めをかけるための通貨改革導入の計画を開始することができた。 このようなドイツ経済救済のための行動は指令によって禁止されており、その実行は東部地区にソ連支配の傀儡国家を設立し、そこでのソ連の支配を維持することにもなった
1947年に、当初「ヨーロッパ復興計画」として知られていたマーシャル計画が開始された。 1947年から1952年にかけて、約130億ドルの経済・技術援助–2017年の約1400億ドルに相当–が西ヨーロッパに割り当てられた。 多くの受益者の抗議にもかかわらず、マーシャル・プランは、融資というあまり寛大でない形ではあったが、1949年には、新しく形成された西ドイツも含めて拡大された。 1949年から1952年の間に、西ドイツは総額14億5000万ドル（2006年の約145億ドルに相当）の融資を受けた。
その後、地元製品の輸出、失業率の低下、食糧生産の増加、闇市場の減少などにより、生活水準はゆっくりとだが継続的に向上しはじめた。
1948年、ドイツ・マルクが占領通貨に代わって西側占領地区の通貨となり、やがて経済が回復していきます。
1950年にはついにイギリスとフランスがアメリカに追随し、ドイツの重工業解体を止めるように誘導されます。 1950年になると、イギリスとフランスもアメリカに倣って重工業の解体を中止させ、新たに誕生した民主主義政府のもとで、いったん許された経済復興は迅速かつ効果的に行われた。 1950年代半ば、ドイツの失業率は非常に低く、トルコからの移民が労働力として流入するきっかけとなった。 1973年のオイルショックまで、ドイツの経済は改善し続けた
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