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カラジウム球根（Caladium bicolor）はカラフルで育てやすい熱帯原産植物で、庭の日陰を明るくしてくれる。 鮮やかな赤やピンク、輝く白に緑や赤の葉脈や斑が入った美しい盾形の葉は、1世紀以上にわたってシェードガーデンの人気者となっています。
南アメリカのアマゾン流域（主にブラジル）が原産のカラジウムは、木陰や小川の土手でくつろいで過ごします。 アメリカで販売されているカラジウムのほとんどは、自らを「世界のカラジウムの首都」と呼ぶフロリダ州レイクプラシッドで栽培されています。
レイクプラシッドの生産者は、全世界で栽培される観賞用カラジウム球根の97%を生産していると報告されており、毎年8月には大きなカラジウム祭りがそこで開かれるのです。 そのため、冬の間は持ち上げて保存するか、一年草として育てます。
ファンシーリーフカラジウムは最も一般的なタイプで、通常、高さと幅が12〜24インチで、6〜12インチの葉を持つことができます。 また、矮性品種のストラップカラジウムや披針葉は、ファンシーリーフのカラジウムよりも多くの葉をつけ、高さは通常1フィート以下にとどまります。
カラジウム球根の育て方
カラジウム球根は土壌温度が70度以上になったら植え付けられます。 寒い地域にお住まいの方は、庭に移す1ヶ月ほど前に室内でスタートさせるとよいでしょう。
カラジウムは、有機物を多く含む湿った弱酸性の土を好むので、枝の高い木の下に植えるのに最適です。 石灰を加えた土を嫌うので、アルカリ性の植物を植える場所とは別の場所に植えるようにしましょう。 カラジウムは湿った状態を好みますが、濡れた状態にはせず、乾燥や砂漠気候には耐えられません。
カラジウム球根が成長したら、月に一度、バランスの良い肥料を与える必要があります。 このとき、3つの数字がすべて同じになるような配合、たとえば5-5-5を選びましょう。
カラジウムはカリウムや微量ミネラルを多く含むので、色を鮮やかに保つのに役立ちます。 化学肥料は葉の変色を引き起こすことが知られているので、有機肥料が最適です。
液体肥料は、葉にかからないようにする必要があります。 このような問題から、カラジウムは葉面給餌の候補にはなりません。
日陰を好む植物であるカラジウムは、直射日光の下ではうまくいきません。 涼しい場所であれば日当たりはよくなりますが、2時間以上直射日光に当てると葉が焦げたり変色したりします。 白い葉のタイプは、特に南の庭では直射日光に全く耐えられません。
カラジウムをシダ、ホスタ、カラ、ベゴニア、インパチェンスと一緒に植えると、日陰の花壇に色とりどりの花を咲かせます。 鉢植えの利点は、冬の間、室内に持ち込んで観葉植物として楽しめることです。
鉢植えのカラジウムは、夜が常に60度以上になれば、すぐに庭に戻すことができます。 室内でのカラジウム球根の栽培については、下段をご参照ください。
エレファントイヤーはカラジウムと同じですか？
カラジウムは時々「エレファントイヤー」と呼ばれますが、正しくはコロカシア、アロカシア、ザントソマで、すべてカラジウムに近いアジアの近縁種です。 コロカシアの塊茎はタロイモとしても知られ、アジアでは重要な食料源となっています。
根はジャガイモに似た味がし、茹でて調理される。 タロイモはポリネシアの主食であるポイの主原料である。 アロカシアはカリブ海ではダシーン、東アフリカではアロールートと呼ばれ、でんぷん質の野菜としても食べられている。
タロイモの根は10ポンド（約13.5kg）にも及ぶことがある。 観賞用のエレファントイヤーの球根は、通常2ポンド（約1.5kg）ほどの重さです。 警告! エレファントイヤーとカラジウムの球根は大量のシュウ酸カルシウムを含み、生で食べると毒です。
根を丁寧に茹でると毒が抜けますが、これは経験のある人だけが行うべきことです。 つまり、正しい調理法を知らない人は、象牙の穂軸を食べるべきではありません。
エレファントイヤーの球根は、カラジウムとほぼ同じ方法で育てられるが、エレファントイヤーはより湿気を好み、水深1フィートまででも育つので、浅い池や沼の庭に植えると良い。
エレファントイヤーはカラジウムより少し直射日光も受けるが、2～3時間以上日が当たれば葉が焦げてくる。
カラジウムの球根を冬に保存する方法
多くのカラジウム栽培者は、球根を毎年保存する価値はないと言います。なぜなら、通常、庭で育てた球根は十分に大きくならず、苗木で育てたカラジウムのように成長点がたくさんある株を生産できないからです
それでも、もし、珍しいカラジウムを育て、来年交換できるかどうか分からない場合は、球根の保存方法は実に簡単です。 また、霜が降りるまで待つと、球根が枯れてしまいます。 掘りたてのカラジウムの葉は、乾燥した場所の地面から自然に枯れていくのがベストです。
霜や雨が降りそうな場合は、先に切り戻しをして、室内で乾燥させてから保管することが可能です。 カラジウムの球根は、水苔を入れたメッシュバッグに入れて、60度を下回らない場所で保管するとよいでしょう。
室内で、鉢植えのカラジウムは晩秋の低い光と温度で、時々葉が落ち始めることがあります。 その場合は、葉が完全に枯れるまでゆっくりと水を抜いて休眠させます。
春先には、ゆっくりと水を戻し、暖かい窓際に移動させることで休眠を解除することができます。 カラジウムの球根が芽を出し始めたら、肥料を与え、定期的に水やりを始めます。
屋内観葉植物として元気なカラジウムを育てる
一般に、カラジウムは景観に色だけでなく風合いを与えるために屋外で栽培されています。 しかし、カラジウムはゾーン10までしか丈夫でないため、室内の観葉植物としての人気は年々高まっています。
容器に植えるのは手軽で簡単です。 必要なのは、鉢と良い用土、そしてカラジウムの球根だけです。 必要な鉢の大きさは、球根の大きさや何個植えるかによって異なります。
品種によって球根の大きさは異なります。
品種によって球根の大きさは異なりますが、それぞれの球根から茎の塊が伸びてくることに注意してください。 混み合っていない、充実した株が望まれます。 葉が密集している鉢は風通しが悪く、病気になりやすいです。
各球根の周囲には少なくとも2インチのスペースを空けてください。 通常、球根は少なくとも1～1.5インチの土で覆われ、鉢には十分な排水孔も必要です。
専門的には、カラジウムは球根から成長するわけではありません。 球根からではなく、塊茎や根茎から成長します。 付属の育て方の説明書には、尖っている方を上にして植えるように書かれていますが、「尖っている」側を見つけるには、少し想像力が必要かもしれません。
よく見ると、片方が明らかに平らで、それは底の方です。 運が良ければ、パッケージの中ですでに芽を出そうとしているので、上部を見つけるのは簡単です。
カラジウムは1つの塊茎から複数の茎を束にして生長するため、芽が出る前の状態から、いくつかの芽やコブが見つかると予想されます。 しっかりと押し付けますが、押し付けすぎると水はけが悪くなり、水分や酸素のバランスが悪くなります。
土が湿っていたり固かったりすると、球根が腐ってしまいます。 球根は右側を上にして土の上に並べます。 鉢に土を入れ、しっかりと押さえます。 鉢の底から水が抜けるまで、均一にしっかりと水をやります。
鉢は、日当たりのよい暖かい場所や人工光に当てるとよいでしょう。 葉が出てきたら、夏の暑い日差しは葉が焦げてしまうので避けましょう。
カラジウムは美しい色合いを保つために、フィルターを通したたくさんの日差しを好みます。 冬の弱い日差しでは、葉色が褪せることがあります。 可能であれば人工光で補い、一年中鮮やかさを保ちます。
肥料は、生育期の活発な時期に、観葉植物の液体肥料を2週間おきに与えます。 カラジウムは熱帯地方原産の植物なので、健康な葉と鮮やかな色を維持するために高い湿度を必要とします。
湿度を上げるために霧吹きをするのではなく、小石と水を入れたトレーの上に鉢を置くか、蒸し暑い浴室に週に数回セットしてください。 観葉植物として室内で育てると、カラジウムは自然のサイクルに従おうとするので、長持ちさせるためにはそうさせるべきです。
9月から11月にかけてカラジウムが枯れ始めたら、葉が完全に枯れて乾燥するまで水やりを控えます。
鉢から球根を取り出し、余分な土を取り除き、乾燥から半乾燥のピートまたはバーミキュライトに入れ、華氏55度から60度で保存します。
密閉容器で保存すると保存中に水分が失われすぎることはありませんが、水分を閉じ込めると球根にかびと菌類の病気の成長を促進することがありますので、ご注意ください。 カラジウムは、長年にわたって色鮮やかな花を咲かせ、あなたのお手入れと努力に報いてくれるでしょう。
数年に一度、球根が大きくなったら、植え替える前に消毒した鋭利なナイフで半分に切ってください。
余ったカラジウムは、観葉植物として増やしたり、ご家族やお友達への鉢植えギフトにしたり、屋外の景観に取り入れてみてはいかがでしょうか。 しかし、掘り起こし、冬の間室内で保存し、毎年春に植え付けることができます。 繰り返しになりますが、注意点があります。 カラジウムには毒があります。 ペットや子供の手の届かないところに置いてください。
屋内でも屋外でも、カラジウムは「緑が多すぎる」という悩みを解決し、春と夏の到来を盛り上げてくれる植物です。