バクテリオファージ（ファージ）は、細菌のみに感染するウイルスで、人間には感染しません。 ファージには、DNAと外側のタンパク質のコーティングという2つの構成要素があります。 ファージディスプレイとは、バクテリオファージのゲノムに遺伝物質を挿入し、バクテリオファージが作られたときに、DNAがコードするペプチド（小タンパク質のビット）がタンパク質コーティング上に表示され、細菌に感染するようにすることである。
ファージディスプレイでは、それぞれのファージが異なる遺伝子を受け取ります。 こうすることで、科学者は何十億という異なるペプチドを持つ何十億という異なるファージの「ライブラリー」を作るのである。 このライブラリーをハイスループットで（素早く、少量の腫瘍細胞で）スクリーニングし、膵臓癌に結合するペプチドを同定するのです。
これらのペプチドはその後、膵臓癌の早期発見のためのイメージング剤として化学的に合成されたり、標的薬物送達に使用され、腫瘍に多くの薬物を送達し正常細胞にはあまり送達しないことで化学療法薬の副作用を減少させることができる。