フラッキングとは

私たちは普通に生活するために化石燃料を必要としています。 車の動力、家の暖房、夜間の街灯など、化石燃料の代表格である天然ガス、石油、石炭から得られる電力を使っているのはほんの一例です。

現在、地表から何マイルも下に埋まっている天然ガスや石油（ペトロリアム）にアクセスするために使われている方法のひとつが、「フラッキング」（地層破砕）です。

次に、含まれるガスを放出するために、数マイル下の岩に直接、特別な水の混合物をポンプで送り込みます。 この混合物 (主に水、砂、および特定の化学物質) は、ガスを回収できる場所まで押し出すために、 (非常に高い圧力で) 岩の中に押し込まれるのです。 ドリルは垂直または水平に地中に打ち込まれます。

フラッキングは1947年に実験として初めて始まり、65年間商業的に使用されてきました。 地中に穴を開け、水、砂、薬品の混合物を高圧で岩に向け、頁岩（シェール）を破砕し、中の天然ガスを放出するものである。 これによると、米国では50万本以上の天然ガス井戸が稼動しているという。

Wikipedia によると、

「水圧破砕は、フラッキング、フレージング、ハイドロフラッキング、フラッキング、フラッキング、ハイドロフラクチャリングとも呼ばれ、加圧した液体による岩盤層の破砕を含む井戸刺激技術である」そうです。 このプロセスでは、「フラッキング液」（主に水、増粘剤の助けを借りて懸濁させた砂やその他のプロパント）を坑井に高圧で注入し、天然ガス、石油、かん水がより自由に流れるよう、深い岩盤層に亀裂を生じさせます。 水圧を井戸から取り除くと、水圧破砕用プロパント（砂または酸化アルミニウム）の小さな粒が亀裂を開いたままにします。 フラッキング」という言葉は「ハイドロリック・フラッキング」の短縮形から来ており、高圧の水を混ぜて岩を砕くことを指している。

フラッキングのプロセスとは

天然ガス（「シェールガス」とも呼ばれる）が見つかったら、調理や暖房に最もよく使われる重要な化石燃料にアクセスするためのフラッキングプロセスを設定する対策を取り始めることができる。

しかしながら、地表に近い場所にあるシェールガスの埋蔵量を使い果たしたため、地球の何千フィートも下に存在する埋蔵量にアクセスする方法を模索し始めています。

もしフラッキングがなければ、シェールガスは当初の予測よりも早く枯渇し始めるかもしれません。

地中深くに埋蔵されているシェールガスが見つかった後、フラッキングのプロセスはいくつかの段階を経て進行します：

1. まず、地中に直接穴をあけて井戸を作る。 天然ガスがどこにあるのかを正確に把握するための測定がすでに行われており、ドリルは、ガスが垂直か水平かにかかわらず、この正確なレベルまで掘り下げていくのです。 水平に掘る場合は、ドリルを水平に90度回転させながら、天然ガスのある場所に向かって掘り進む。 この井戸は何千フィートも掘ることができるので、他の天然ガス井戸はまだそんなに深く掘ることができないので、以前よりずっと多くの天然ガスにアクセスできることになります。 次に、水、さまざまな化学物質（ほとんどの会社は、これらの化学物質が正確に何であるかを実際には特定していませんが）および砂の混合物を、天然ガスの堆積物に向かって井戸を通してポンプで送り込みます。 高圧で送り込むので、ガスを含む岩石を突き破り、ガスを放出することができる。 1本の井戸に使う水の量は500万ガロンで、これまでの採掘方法の100倍にもなる。

3 天然ガスは高圧の水を混ぜて壊した岩を通り抜けると、地表に向かってどんどん上がっていく。 しかし、地中に送り込んだ水は、再び地上に戻らなければならない。 この排水は「フローバック水」とも呼ばれ、天然ガスが取り出された後、地表に戻ってくる。

5.場所によっては、地表に到達したときに回収されることもある。 フラッキングの過程で使用された水は、その後、環境を害することなく長期間にわたって石油やガスの廃棄井に注入されるために、スチール製のタンクに貯蔵される。

アメリカでは、安全な水圧破砕によって、狭い岩盤に閉じ込められていた膨大な量の石油や天然ガスを掘り出すことができるようになったのです。 今後数十年間は、石油やガスの採掘が困難な地域にアクセスするために、水圧破砕法が使用されるでしょう。 水圧破砕法の利用により、米国とカナダは今後100年間、ガスの安全性を確保できるようになった。 国内の石油・ガス生産を押し上げ、ガス価格を引き下げた。

How Does Fracking Work?

Why is so effective to get natural gas out of the ground ready for us to use our homes heat and cook our food? これまでの天然ガス抽出方法とは異なり、フラッキングでは、地面を何百フィートも掘り下げることができます。つまり、これまでは手の届かなかったシェールガスの天然鉱床にアクセスできるようになったのです。 フラッキングは非常に効果的であり、地下から天然ガスを抽出する方法として急速に普及しつつある理由を説明する詳細がいくつもあります。 地面を掘削することで、地表から数千フィートの天然ガス鉱床にアクセスできるため、フラッキングは非常に効果的かつ効率的に機能します。 水、砂、化学物質（それぞれ90％、9.5％、0.5％）の混合物を天然ガスを含む岩石に直接、高圧で注入することができる。 この圧力をうまくコントロールしないと、いろいろなことがうまくいかなくなる。

3 高圧水でできた亀裂を塞ぐために水に加える化学物質と砂のこと。

4. フラッキングは、掘削された井戸の全長にわたって行われます。 これにより、できるだけ多くの天然ガスにアクセスすることができ、プロセスの費用対効果や効率が大幅に向上します。 つまり、地面に何度も穴を開けることなく、どんなに大きな天然ガス鉱床にもアクセスすることができるのです。 フラッキングは、「タイトガス」と呼ばれるものへのアクセスに特に効果的である。

なぜ破砕は悪いのか

咳、息切れ、喘ぎは、破砕された井戸の近くに住む住民の最も一般的な苦情である。 破砕によって、岩石からベンゼンのような有毒ガスが放出されます。 同様に、水と化学物質からなる有毒な廃棄物は、しばしば野外のピットに貯蔵され、揮発性有機化合物を空気中に放出します。 これらの有害な化学物質や微粒子は、水を注入するために使用されるディーゼルエンジン駆動のポンプからも放出されます。

フラッキングの化学物質は、妊娠中の女性や発育中の赤ちゃんに有害であることがわかりました。 ウェストバージニア州の研究者は、廃水処理場付近の地表水に内分泌撹乱化学物質を発見し、この種の化学物質は、非常に低い濃度で存在していても、発育中の胎児に害を与える可能性があることを示しました。

空気中に有害な化合物を放出する

破砕井は、ベンゼン、エチルベンゼン、トルエン、n-ヘキサンなどの化合物を空気中に放出します。これらへの長期暴露は、出生異常、神経障害、血液障害、がんに関連しています。 メタンは主要な温室効果ガスである。

水の供給と質に影響

破砕プロセスでは、毎年何十億ガロンもの水が使用されます。 EPA によると、消費される水の量の中央値は、地域レベルで井戸 1 つにつき 150 万ガロンです。 この消費量は、特に水の利用可能性が低い地域で、近隣の住民が利用できる淡水の量を減らします。

地元の採掘場で水が利用できない場合、他の地域から運ばれ、最終的に国中の湖や川から利用可能な水を引き込みます。

フラッキングでは、それぞれの井戸から、化学物質だけでなく、自然界に存在する放射性物質、液体炭化水素、かん水、重金属を含む何百万ガロンもの有毒な液体が出ます。

破砕プロセスで使用される化学物質は、地域の水源に漏れ出す可能性があるため、これも水質汚染を引き起こす可能性があります。 2015年の報告書で、EPAは、水圧破砕液の151件の流出を記録しました。 5580>

さらに、何十億ガロンもの廃水が破砕から発生し、そのうちのごく一部だけが破砕プロセスに再利用されます。 廃水の大部分は地下の井戸に注入され、注入されなかったものは処理のために輸送されます。

労働者を危険にさらす

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) は、労働者が水圧破砕中に高いレベルの呼吸可能シリカを含む塵にさらされる可能性があることを発見しました。

地域住民の被害

フラッキングの世界的な影響に加え、採掘場の近くに住む人々にも有害な影響を及ぼします。 採掘場で放出される多くの補助的な成分は、目、鼻、口、喉の炎症などの健康問題につながる可能性があります。

地元の大気汚染は、喘息や他の呼吸器系疾患を悪化させる可能性があります。

地震の原因になる

採掘は、2011年にオクラホマ州で記録された最も強い地震と、2008年から2009年にかけてテキサス州で起きた180以上の揺れの原因であると考えられています。 水圧破砕排水の貯蔵に使われる注入井戸が地震を引き起こす可能性があるため、破砕が原因として調査されています。

2015年の2つの研究では、地表下に隠れた断層が破砕帯の地震を説明している可能性が示唆され、2016年の研究では、揺れを静める方法の1つとして、地下深くの井戸に送り込む廃水の量を制限していると提案されています。

その他の環境に関する懸念

大気や水の汚染に加えて、フラッキングは土壌や周囲の植生に長期的な影響を与える可能性がある。 流出した廃水の塩分濃度が高いため、土壌が植物を支える能力が低下する可能性があります。 水圧破砕操作は、すでに野生や農村の景観を産業化し、農業やレクリエーション経済を危険にさらしている。

BBC

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