モリエールは、一般にフランス最大の喜劇作家であり、演劇史上の最も輝かしい喜劇の作者とみなされています。
本名はジャン＝バティスト・ポケランで、622年にパリで、フランス宮廷に奉仕して栄えた家具職人の息子として生まれた。 イエズス会の学校で教育を受け、優秀な学者として評価された。若き日のジャン＝バティストは、父の職業に就くことを断り、法律の勉強にいそしみ、一座の役者となり、13年間フランスの地方都市を巡り、しばしばイタリアの古い喜劇やありふれた茶番劇から自作した寸劇を演じ、後にパリで、すぐに洗練されて現在に至る劇に発展させることになる。 モリエールという名前をつけたのはこの頃である。
658年、彼の一座はパリにやってきて、ルイ14世とその宮廷の前に出る機会を得た。 公演はコルネイユの短い詩的な悲劇で始まった。 しかし、モリエールは控えめに「恋する博士」という茶番劇を上演し、演劇の歴史にその名を刻むことになる。 モリエールとその劇団（彼は俳優、演出家、支配人、劇作家の第一人者）は直ちに宮廷に取り上げられ、その後すぐに国中で人気を博した。
その後、過労死するまでの15年間、モリエールは27の劇に出演し、演出し、振り付けを行い、多くの劇に音楽やバレエを組み合わせて、すべての舞台芸術の統一を実現したのだが、この形は彼の死後も続くことはなく、25年後のオペラや、300年後のアメリカの音楽喜劇に再び花を咲かせている。
モリエールはルイ14世の支援を受け、宮廷での初演の際には王も参加し、小さな役を演じ、時にはバレエで踊った。 王は偉大な同盟者であり（モリエールの第二子の名付け親にもなった）、フランス社会を痛烈に描写することによって引き起こされる怒りからモリエールとその劇団を守ってくれた。 19世紀には、イギリスの歴史家モーリー卿が、ルイ14世の名声を永続させる最大の功績は「彼がモリエールを保護したこと」だとコメントしている
モリエールは、フランス演劇において喜劇が悲劇に匹敵する重要性を持つようになるのを見届けた。 今日、彼の劇で最もよく知られているのは、当時の宮廷社会の優雅すぎる女性たちの気取った様子を嘲笑した、最初の近代的社会風刺劇である『愛妾』（658）、『夫の学校』の続編で前作以上に成功した『妻の学校』（662）、偽善者を鮮やかに描き、その名前があらゆる言語で偽善の代名詞となった代表作『タルチュフ』（664）である。 この作品は、ユタ・シェイクスピア・フェスティバルがランドール・L.の開館記念シーズンである1989年に上演したものである。 モリエールの死後まもなく、彼の劇団と他の2つの劇団が合体して設立された近代フランス最大の国立劇場であるコメディ・フランセーズを中心に、フランスでは現在も頻繁に上演されています。
「想像上の病人」は、モリエールの最後の作品であるだけでなく、自分が本当に病気で、おそらく死にそうだと感じていながら、自分の健康について心気症的に自分を欺いていないことを確認できない男として、自分自身にドタバタを仕掛けるものであった。 1673年、モリエールはこの喜劇のタイトルロールの4回目の上演中に、痙攣を起こしてその夜遅くに死ぬことで、自分が病気だと錯覚していないことを証明したのである。
その他のモリエール劇には、『耳の聞こえない人』（1658）、『恋人の唾液』（1658）、『疲れる人』（1661）、『ナバラのドン・ガルシア』（1661）、『妻のための学校への批判』（1662）、『ベルサイユの即興』（1663）などが含まれる。 強制結婚』（1664）、『エリデ姫』（1664）、『ドン・ファン』（1665）、『恋はドクター』（1665）、『シシリアン』（1667）、『ジョージ・ダンダン』（1668）、『アンフィトリオン』（1668）、『ムッシュー・ド・ポンスローニャ』（1669）、『プシケ』（1671）、『スカパンの悪戯』（1671）などがある。