フレディ・アドゥ若かりし頃のペレと比べると、今のアメリカ人はどこにいるのでしょうか？

ビデオゲームシミュレーションの『フットボールマネージャー』は有名なタイトルです。カルロス・フィエロやヤヨ・サノゴの時代に思いを馳せると、コンピュータでプレイするゲームから生まれたカルトヒーローの長い列が思い出されるだろう。

マーティン・オデゴールやルーベン・ネヴェスといったスター選手が、Sports Interactiveの有名なゲームから生まれた最新のワンダーキッズであり、我々がどれほど進歩したかは驚くべきことである。

そして、最近フランス代表としてデビューした17歳のEduardo Camavingaも、FMの非公式な名声に加わっている。

だが、ここで一人、バーチャル世界でチームをチャンピオンズリーグの栄光に導き、大量のゴールを決めた人物の名前が抜けている。クリスティアーノ・ロナウドやリオネル・メッシのことではありません。

その代わり、フレディ・アドゥの奇妙な物語に焦点を当てます。

あなたがサッカーの複雑な詳細に精通しているかどうかにかかわらず、おそらくどこかで彼の名前を耳にしたことがあるでしょう。しかし、バーチャルなゴールのために、彼は現実の世界でその架空の成功を再現することができなかった。

サッカー選手のピークは伝統的に20代後半だが、アドゥの例では10代のときであった。

このアメリカ人は、2003年のU17 FIFAワールドカップで4ゴールを決め、14歳でシーンに登場し、その1年後には驚くべきことを成し遂げた。

まだ14歳の彼は、あらゆるチームスポーツでメジャーリーグのプロ契約を結んだ史上最も若いアメリカ人となった。

ドラフトから3ヶ月後の2004年4月、彼はサンノゼ・アースクエイクス戦でMLSデビューを果たし、アメリカのプロスポーツシーンに登場した最年少選手となった。

2週間後、メトロスターズ戦で彼のMLS初ゴールが決まり、当然のことながら大会史上最も若いゴール獲得者となった。

このような熟年での達成は驚くべきことであり、この若いアメリカ人は、後に一緒にコマーシャルに出演したペレと比較され、信念を覆し、ヒステリーを引き起こした。

MLSの最初のシーズンの終わりまでに、彼は5回得点し、彼がDCを去った時点で、彼は大人になる前にリーグ戦87試合に出場していたのである。

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2006年にマンチェスター・ユナイテッドのトライアルを経てクラブを去るが、サー・アレックス・ファーガソン監督との契約を目指して失敗し、クラブのキャリアから逃避するようになる。

16歳と234日で国際舞台のフィールドに立ち、アメリカ代表の最年少デビューを果たしたにもかかわらず、である。

その後、レアル・ソルトレイクに移籍し、ヨーロッパでプレーする夢を現実のものとし、ベンフィカと契約した。

しかし、11回しかプレーしなかった後、ASモナコ、ギリシャのアリス、ポルトガルのベレネンセス、トルコのチャイクル・リゼスポルに貸し出された。 2011年、この時点で、アドゥはまだ代表チームに残っていた。しかし、あれほど約束されていた選手なのに、彼のキャリアは停滞していた。

アドゥは、25歳までに、スペインかイングランドでプレーしていたいと思っていたと認めた。「私は今年22歳。 3年後には、それらのリーグのいずれかでプレーしている自分を見ることができる。”

残念ながら、その予言が実現することはなかった。彼は代表チームからの人気を失い、MLSに戻った。

アドゥは2013年にブラジルのバイーアと半年契約で契約し、その後セルビアのジョガディナ、フィンランドのクプス、クフ-98、タンパベイローディーズ、ラスベガスライツでプレーしている。

ナイキと契約を結び、『TIME』誌の表紙を飾った人物であるため、彼が救世主であり、最も大きな賞のいくつかを獲得することになる才能であると考えるのは当然だろう。

この攻撃的MFは現在31歳で、何年も職人や放浪者になった後、スウェーデン3部のオスターレンFFに居場所を見つけたのだ。

アドゥは自身のツイッターのフォロワーに対し、子供たちにプレーを教えることでゲームへの愛が再燃したと、今週明かしている。「過去に多くのステップを飛ばしたけど、今はちゃんとやるチャンスがあるんだ。と明かし、「ワクワクするし、これ以上の準備はない」と語った。

彼の言葉からは、その興奮が伝わってくる。アドゥは若い頃、大きな夢を持っていたが、物事がいかに早く変わるかを教えてくれる最初の一人である。オスターレンFFは賭けに出て、尻尾をしっかり掴んでいる選手を見つけたようだ。

アドゥはかつての彼ではないが、今こそ自分を改革し、10代の頃に約束されたキャリアを再活性化させる時である。

31歳の彼は、春風駘蕩とはいかないが、まだ十分な余力を残している。

「このスポーツがとても懐かしく、またプレーできる機会を得られて幸せです。一歩ずつ前進している」と今週ツイートしている。

偶然にも、アドゥはここ数年、14歳の子どもたちを指導してきた。

8歳だったアドゥを発掘したアーノルド・タルジーは昨年、ESPNにこう語っている。「彼は決して仕事熱心ではなかった。彼は決して努力する必要がなかったんだ。彼は努力する必要がなかったのだ。」

そして、そこに31歳の失敗の真実がある。

7年もの間、トップレベルでプレーしていなかったため、スウェーデンでスピードに乗るには時間がかかるだろうが、アドゥほど再びキャリアを築くための適切なショットに値する者はいない。その言葉通り、彼は今、成熟し、これまでで最高の精神状態である。

アドゥを取り巻く議論は何年も続いている。

彼のキャリアはスクリーンや紙の上の言葉が支配してきたが、今また彼のサッカーに話をさせる機会がある。