“ロバか馬かラクダか？” ベドウィン・ガイドのこの質問は、レンタカーのエージェントが “エコノミー、フルサイズ、それともSUV？”と尋ねるのを思い出させる。 私はエコノミーを選び、ヨルダンのペトラを囲む急峻な渓谷をロバで駈け抜け、岩が赤から黄土、オレンジ、そして赤へと変化していく様子を眺めました。 2000年前、この荒れ果てた道は、よく整備されたキャラバンルートで、徒歩の旅商人、馬に乗ったローマ兵、ラクダに乗った金持ちの商人で賑わっていました。
そのすぐ先にある切り立った崖には、ギリシャやローマの神殿を思わせる優雅な彫刻が並び、砂漠に囲まれたこの僻地の山谷では超現実的な光景です。 ここは、ギリシャ語で岩を意味する「ペトラ」の裏口です。 紀元前1世紀から約400年間続いた最盛期には、ペトラは世界で最も裕福で、最も多彩な、最も注目すべき都市の一つでした。 それは、ナバテア人が柔らかい赤い石に直接、最も印象的な記念碑的な建造物を彫った時です。 19世紀の旅行者がここに到着し、ペトラは不気味で不可解な墓の都市であると結論づけたとき、残っていたのはその外観だけでした。
しかし現在、考古学者たちは、古代ペトラが青々とした庭園と心地よい噴水、巨大神殿、ローマ風の豪華なヴィラからなる広大な都市であることを発見しています。 独創的な給水システムによって、ペトラ人は飲料や入浴だけでなく、小麦を栽培し、果物を栽培し、ワインを作り、高い木陰で散歩することができたのである。 キリストの誕生前後の数世紀、ペトラはエジプト、アラビア、レバントからのキャラバンを惹きつける中東随一の商業都市であった。 そして学者たちは、ペトラが1000年近くも繁栄していたことを知っています。
ロバは、ペトラ最大の独立した建物である大神殿に近づくと速度を落とします。 ペトラ遺跡を取り囲む崖の洞窟とは異なり、この大神殿は強固な地盤の上に立ち、サッカー場の2倍以上の面積を有しています。 ガイドのスレイマン・モハマッドさんが、神殿の片側にある土煙を指差すと、そこにはマーサ・シャープ・ジュコウスキーさんが12人の作業員とともに穴の奥深くにいるのが見えた。 ブラウン大学の考古学者である彼女は、ベドウィンの労働者たちから3世代にわたって「マルタ博士」と呼ばれており、過去15年間、大神殿群の発掘と部分的な修復に取り組んできた。 紀元前1世紀から紀元1世紀にかけて建設された大神殿は、600席の劇場、3本の柱廊、巨大な舗装された中庭、地下のアーチ型の部屋などから構成されています。 ナバテアの小さなコインから彫像の塊まで、遺跡から発見された遺物は数十万個にものぼります。
塹壕に降り立つと、まるで戦場に入ったかのような気分になります。 暑さと埃の中、ジュコウスキーはまるで将軍のように発掘隊を指揮している。彼女のカーキ色の服装と野球帽の肩章が金色なので、その印象はより強くなっている。 ベドウィンの労働者たちに「ヤラ、ヤラ！」と掘削アラビア語で楽しげに叫ぶ。 「仕事しろ、仕事しろ！」。 70歳で引退を控えたジュコウスキーにとって、今が最後のシーズンである。 紀元2世紀から3世紀にかけて作られた水浴場が発見され、今シーズンの調査を終えようとする彼女の計画は、この発見によって複雑なものとなった。 作業員が彼女にローマングラスと小さな陶器のロゼッタを手渡した。 彼女はそれらを鑑賞し、目録作りのために脇に置き、土を詰めたゴムバケツを溝から出してくる発掘者たちに吠え続ける。 昼過ぎになると、日差しが強くなり、埃が舞うようになり、作業時間は残り少なくなってきた。 ペトラのエリートたちの風呂を沸かすために燃やした薪や燃料の燃えかすの山を指さしながら、「2日前に終わらせたかったのに、まだこんなことになっている」とジュコウスキーさんはあきれ顔で言った。 「私は灰の山でキャリアを終えることになるのです」
以前の考古学者は、大神殿は修復不可能な石の山だと考えていましたが、Joukowskyは両親から受け継いだであろう活力を持ってプロジェクトに取り組み、そうではないことを示しました。 ユニテリアン派の牧師だった父とソーシャルワーカーだった母は、マサチューセッツを離れ、第二次世界大戦の前、中、後の数年間、何千人ものユダヤ人や反ナチス派の人々を救出し、再定住させるために費やした。 ゲシュタポがプラハでの活動を停止させたとき、夫妻はかろうじて逮捕を免れた。 戦争で荒廃したヨーロッパを移動する間、幼い娘のマーサはアメリカの友人たちと一緒に暮らした。 戦後も、両親は社会運動家として活躍した。 「今、ここにいたら、ダルフールにいたかもしれない」とジュコウスキーは言う。 その結果、私は過去に集中することにしたのでしょう。現在よりも過去のほうが、本当に安らぐのです」
彼女は勢いよく考古学に取り組み、30年にわたって近東のさまざまな遺跡で働き、広く使われている『フィールド考古学完全マニュアル』などの本を出版しました。 しかし、ペトラは彼女の最も野心的なプロジェクトである。 1990年代初頭から、彼女はベドウィン、ブラウン大学の学生、世界中の寄付者からなる忠実なチームを結成し、遺跡の地図を丁寧に描き、倒れた柱や壁を持ち上げ、古代文化の遺物を保存するという、至難の業を指揮したのです。 考古学者たちは、ローマ帝国の端にあるこの遺跡をほとんど無視し、古代都市のわずか2％しか発見されていなかったのです。 それ以来、Joukowskyのチームは、スイスのチームと別のアメリカの取り組みとともに、かつて大都市の政治的、宗教的、社会的中心であったものを明らかにし、これが単なる墓の都市であるという考えを永遠に打ち消しました。 紀元前400年頃、シナイ半島とアラビア半島、地中海に挟まれた山岳地帯に、アラブ民族が押し寄せた。 当初、彼らは羊やヤギの群れと小規模な農業で生計を立てながら、単純な遊牧生活を送っていた。 しかし、ペトラなどに残された碑文は、ほとんどが人名や地名であり、彼らの信仰や歴史、日常生活については特に明らかにされていない。 そのため、ギリシャ・ローマ時代の文献を参考にする必要があった。 紀元前323年にアレキサンダー大王が亡くなってから数十年後のギリシャ人は、ナバテア人が船やラクダのキャラバンを略奪していることに不満を抱いていたそうです。 学者たちは、このような襲撃がナバテア人の富への欲求を刺激したと考えている。 やがて、ナバテア人はキャラバンを襲う代わりに、代償としてキャラバンの警備をするようになった。 紀元前2世紀には、ナバテア人は南アラビアからの香の貿易を支配するようになった。 数十年の間に、彼らは数百マイルに及ぶ商業帝国を築き上げたのである。 紀元前数世代前までは遊牧民であった彼らは、今では古代世界でも最高級とされる卵の殻のような薄い陶器や、壮大な建築物を生み出していた。
紀元前100年には、この民族は王と膨大な富、急速に拡大する首都を手に入れた。 オマーンからの乳香と没薬の箱、インドからの香辛料の袋、シリアからの布を積んだラクダがペトラにやってきた。 しかし、ペトラの山々や高い城壁は、商人たちが街に到着すると、彼らを守ってくれたのです。 シークと呼ばれる、ラクダ2頭が通れるほどの幅しかない曲がりくねった1000ヤードの渓谷が、街の東部を難攻不落の地にしていたのだ。 現在では、ペトラの主要な玄関口として機能しています。 都市空間への最も劇的な入り口といえるかもしれない。
紀元1世紀初頭に書かれたギリシャの歴史家ストラボは、ペトラの外国人は「頻繁に訴訟を起こす」一方で、地元の人々は「彼らの間でどんな争いもなく、完全に調和して一緒に住んでいた」と報告しています。 このような言い方はいかがなものかと思うが、ナバテア人が古代世界では珍しく、奴隷制度を忌み嫌い、政治において女性が重要な役割を果たし、平等主義的な統治を行っていたことは確かである。 Joukowskyは、彼女が部分的に修復した大神殿の大劇場が、数百人の市民を収容する評議会に使用された可能性を示唆している
しかしStraboは、ナバテア人を貧しい兵士、金、銀、香、真鍮、鉄、サフラン、彫刻、絵画、紫の衣服の取引を通じて「財産を蓄積することが好きな」詐欺師や商人と蔑んでいる。 そして、彼らはその繁栄を真剣に受け止めていた。収入が減った商人たちは、政府から罰金を科されたかもしれない、と彼は記している。 その富はやがて、宗教儀式用の香や薬用・調理用の香辛料を大量に消費するローマに目をつけられることになる。
全盛期のペトラは、歴史上最も豪華な都市のひとつで、アテネよりもラスベガスのようなものでした。 そのため、突然の可処分所得で、ギリシャ、エジプト、メソポタミア、インドなど、さまざまな様式を取り入れました。 「
ペトラの謎の一つは、ナバテア人がなぜこれほど多くの富を注ぎ込んで、地震や放置によって崩壊した都市の自立型建築物の後でも長く続く、驚くべき正面や洞窟を彫り上げたかということです。 柔らかい石の崖のおかげで、洞窟をくり抜き、精巧なポルティコを彫ることができたのだ。ナバテア人は、おそらく派手な色で絵を描いたのだろう。 タトルによると、洞窟の中には墓があり、800以上が確認されています。また、定期的に家族が集まって死者を偲ぶ食事をする場所や、夏の暑さをしのぐために使われた洞窟もあります。
ピーク時には、ペトラの人口は約3万人で、この乾燥した気候で驚異的な密度は巧妙な技術によって可能になりました。 ペトラは固い岩に水路を掘り、冬の雨を何百もの巨大な貯水池に集め、乾燥した夏に利用した。 その多くが、今もベドウィンに使われている。 タトルさんの案内で寺院の上の丘に登ると、小さなビーチコテージが入るほどの巨大な手掘りの貯水池が目に飛び込んできた。 渓谷の両側の岩に掘られた水路は、石で覆われ、町の中心部にある貯水池に水を送っている。 「家庭用にも庭の水やりにも使える豊富な泉がある」とストラボは紀元22年頃に書いている。 急な斜面は段々畑に変えられ、灌漑された果樹園は新鮮な果物、おそらくザクロ、イチジク、ナツメヤシをもたらした。
高価な不動産は神殿の後ろの丘にあり、大通りの喧騒からかなり離れ、北と南の景色を一望できた。 タトルは、かつて独立した家、店、近隣の寺院であった瓦礫の山を指摘する。 最近、スイスのチームがこの頂上付近で、精巧な風呂やオリーブ搾り機、ポンペイ風のフレスコ画を備えたローマ風の別荘を発見した。 大神殿に隣接する丘のふもとでは、ジュコウスキーの元教え子で、現在はエリーのペンシルバニア州立大学にいるリー・アン・ベダルが、大きな庭園の跡を発見した。 プール、木陰、橋、豪華なパビリオンなどを備えたこの緑豊かな空間は、おそらく公共の公園であり、中東南部に特有のものであったと考えられている。 ヘロデの母はナバテア人で、彼は幼少期をペトラで過ごしました。
紀元4世紀になると、ペトラは衰退の一途をたどります。 ジュコフスキーの案内で新発見の温泉を見学すると、大理石を敷き詰めた壁や床、鉛のパイプ、トイレと思われる異形の露店などがあり、繁栄の跡がうかがえた。 しかし、南方の海上貿易が盛んになり、商売がなくなり、北方のパルミラなどのキャラバン都市が陸路でペトラの優位に挑戦してきた。 そんな中、西暦363年5月19日、巨大地震とその余震がこの地を襲った。 エルサレムの司教は、ペトラの「ほぼ半分」が地震によって破壊されたと書簡で記しています。
学者たちは、この大災害が都市の終わりを意味すると長い間考えていましたが、考古学者たちは、ペトラに人が住み続け、さらに3世紀ほど繁栄していた証拠を豊富に発見しています。 地震から約100年後、地元のキリスト教徒が大神殿から大通りを渡ったところに、ペトラの富を支えたラクダを含む動物の美しいモザイク画で有名なバシリカを建てました。 1993年に発掘された約150の巻物からは、紀元7世紀まで活発なコミュニティがあったことがわかりますが、その後、教会と街のほとんどが放棄されたようです。 1812年、まだオスマン帝国内で外国人キリスト教徒であることが危険だった時代に、スイスの冒険家ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトが訪れたのが始まりです。 ペルシャの巡礼者に扮した彼は、ペトラの不思議に驚嘆したが、その好奇心が現地ガイドの疑いを招いたため、長居はできなかった。 「このようなモニュメントを支配者の思い出に捧げることができる都市の豪華さは、さぞかし素晴らしいものであったろう」と彼は書いている。 将来、旅行者は武装した軍隊に守られてその場所を訪れるかもしれない。住民はよそ者の研究にもっと慣れるだろうし、そうすれば古代の遺物も……」。
ペトラは最近、その予言を実現しました。 現在ではヨルダンで一番の観光地となり、年間数十万人の観光客が訪れています。 ハリウッドのインディ・ジョーンズは、1989年の映画でペトラの洞窟のひとつに聖杯を求め、この地を世界中の観客に向けてドラマチックに演出しました。 1994年のヨルダンとイスラエルの和平条約締結により、マスツーリズムが可能になった。 ペトラには外国人も訪れるようになり、敬虔なユダヤ教徒は、預言者アロンの墓があるとされる近くのジェベル・ハロウンに巡礼するようになった。 近くのワディ・ムーサ村は、荒れ果てた泥レンガの家々の集合体から、ホテル（クレオペトラ）や店（インディ・ジョーンズ・ギフト・ショップ）のあるブームタウンに変貌を遂げました。 また、ペトラは「新・世界の七不思議」を決める国際コンテストの最有力候補でもあります。 候補は専門家委員会によって推薦され、投票によって受賞者が決定されます。 (new7wonders.com でオンライン投票ができます。) 受賞者は来月発表される予定です。
宣伝や観光客の行列にもかかわらず、ペトラの多くは考古学者の手つかずのまま、数世紀にわたって積み重なった瓦礫と砂の厚い層の下に隠されているのが現状です。 ペトラに点在していたはずの賑やかな市場の跡も見つかっていません。 また、現地の碑文には、ナバティア人がドゥシャラという主神と女神を崇拝していたことが記されていますが、ナバティア人の宗教は謎のままです。
ジュコウスキー氏の研究チームは、古代ペトラについて多くを明らかにしましたが、タトル氏のように新しい世代の研究者が、この街に残る多くのがれきの山や謎に挑戦することになるでしょう。 「ナバティア人について、私たちはほとんど何も知らないのです」と、タトルは荒涼とした風景を眺めながら言った。 「専門家としての人生の大半をここで過ごしたいと思っています」
Tuttle と彼の同僚は、過去の発掘と再構築に長けたベドウィンに助けられることになる。 ベドウィンは、少なくとも1世紀はナバテアの洞窟に住んでいたが、1980年代に政府が、遺跡を探索しに来る観光客のために、ほとんどの人を古代都市郊外のコンクリート集落に移住させるよう圧力をかけてきた。 ガイドのスレイマン・モハマッドは、大神殿で働いた後、より有利な観光業に転身し、スイス人観光客と結婚している。 しかし、すべてのベドウィンがそれほど幸運なわけではない、と彼は言う。 彼らは靴もなく、ぼろぼろの服を着て、ヤギを飼っているだけだ。 彼は私たちを暖かく迎え入れ、私たちは屋根に登って夕日を楽しみました。 赤い太陽が醜いコンクリートの村を和らげる。 私たちはクッションに座り、大皿に盛られた伝統的なマグルーバを食べながら、手でご飯を塊にして食べ、温かいチキンを味わった。 木曜日の夜、アラブの週末の始まりだ。食後、若いアメリカ人とベドウィンが腕相撲をし、大きな笑い声と叫び声が響いた。 外では大きな欠けた月が昇り、はるか下にはペトラの赤い岩が柔らかい砂漠の夜の中で銀色に変わっていた。
Andrew Lawlerはスミソニアン4月号にアレクサンドリアの考古学について書いています。 彼はラクダには乗らないそうです
。