たった一株のラベンダーから始まったアリイ・クラ・ラベンダーファームが、45種類のラベンダーと55,000本の植物を有する13.5エーカーの敷地に成長したとは信じがたい話です。 ハワイ島最高峰の休火山であるハレアカラの斜面にある、古風で素朴な地域です。
ラベンダーはマウイ島原産ではありませんが（原産地は地中海）、農場の創設者アリイ・チャンへの新築祝いの贈り物だった最初の植物は、チャンが引退後のプロジェクトとして買った土地に植えたところ大好評となりました。
チャン氏は熱心な農家として成功し、退職前には50エーカーの熱帯花畑を所有し、ハワイから世界中に花を輸出していたからです。 ハイビスカスやフランジパニのあるエキゾチックなハワイでは、ラベンダーはあまり馴染みのない植物で、チャン氏もラベンダーについてはよく知らなかったのです。
チャンは、植物が自分を選んだと思い、1年も経たないうちに、その植物を選び、元の3エーカーの土地に1000本のラベンダーを植えたのである。
AKL の主な見どころはラベンダーかもしれませんが (車から降りなくても、広い斜面に何列ものラベンダー畑が見られるのです)、それだけではありません。 この広大な農場には、アジサイ、プロテア（南アフリカやオーストラリア原産のエキゾチックな花）、極楽鳥花、蘭、ひまわりなど、驚くほどたくさんの花々が植えられています。 「私たちは自分たちを植物園だと思いたいのです」と、農場のカスタマーサービス担当、ダニエル・オルドネスさんは言います。 (偶然にも、この農園は実際のクラ植物園のすぐ近くにあります。)
敷地全体には100本のオリーブの木が並び、アボカドやシトラスの木、たくさんの多肉植物、高い柱状の、とてもドラマチックな外観の糸杉やヒノキの木があります。
そして、壮大な眺めが待っています。 海抜4,000フィートの高さから、カホオラヴェ、モロカイ、ラナイの島々を見渡すことができます。 これだけでも農場の入場料（1人3ドル）を払う価値があります。
しかし、そこから離れて敷地全体を見るようにしてください。 どこを見ても美しいのです。 チャン氏が長年かけて収集した工芸品や骨董品が畑や庭のあちこちに展示され、椅子（もちろん、ラベンダー色に塗られています）もあちこちにあります。
そして、噴水の水音とラベンダーの香りに酔い、他の感覚も楽しくなります。 (ひとつだけ注意。
個人で農場を散策することもできますが、時間があればウォーキングツアーに参加しましょう（30～40分、1人12ドル、事前予約の場合は10ドル）。 たとえば、フレンチラベンダーの葉は、フランスの三つ編みのように縁がギザギザしており、スパニッシュラベンダーは、上から花びらのような長い耳が伸びて、ウサギの耳のように見えるなど、さまざまな品種の見分け方を学びます。 ツアーでは、ラベンダーの切り抜きももらえますので、記念に押したり、眠れないときに嗅いだりしてみてください（ハーブは夢の国に誘う効果があることが証明されています）。 これは、旅行専門家がハワイを訪れるなら、天候に恵まれ、航空券や宿泊費が安いオフシーズン（4月中旬から6月中旬、または9月から12月中旬）がいいと言うのとよく似ている。 (おまけ:ラベンダーの香りもより強くなります。)
いずれにせよ、AKLはマウイ島で最も豪華な観光地であり、どんな旅程にも値します。 この夏、ハワイを訪れる方は、この農場に足を運んでみる価値は十分にあります。 また、アリイ・チャンに最初のラベンダーを買ってくれた友人に、「マハロ」（ハワイ語で「ありがとう」の意味）と声をかけてみてください。 詳しくは農園のウェブサイトをご覧ください。