Mick Ronsonのギタリスト、アレンジャー、プロデューサーとしてのデヴィッド・ボウイの規範に対する多大な貢献は、近年改めて検証されていることですが、2016年1月のボウイの悲しい死以来、さらに強まったと言えるでしょう。 実際、ボウイ自身は2013年に、1970年から73年にかけての彼の代表作に対するプラチナ・ヘアのギタリストの貢献を絶賛する記録を残しており、その音声は2017年のドキュメンタリー映画『Beside Bowie』で使用され、Station To Stationのプレイヤー、アール・スリックもロンノを「デヴィッド・ボウイ史上最高のギタリスト」だと表現している。
70s 初期にボウイのクリエイティブチームでもうひとりの重要人物がプロデューサー兼エンジニアのケン・スコットであった。 彼は、1969年のデヴィッド・ボウイのアルバム（1972年に『スペース・オディティ』として再発売）にエンジニアとして参加したのが最初で、1970年のアルバム『ザ・マン・フー・ソルド・ザ・ワールド』のレコーディングに入る少し前に、ロンソンがハル市議会の庭師からボウイのバンドに引き抜かれたときにも立ち会っている。 トニー・ヴィスコンティがプロデュースし、ロンソンの元バンド仲間ウッディ・ウッドマンジーがドラムを担当する中、スコットは後から参加し、ボウイとレスポールを操るヨークシャー出身の若者のスタジオでの関係の進化を見ることができたのだ。 「そして、デヴィッドが曲を書いて歌っている間、他のすべてはトニーのようだった…そして明らかにミックの方がより多くのことをやっていたんだ。 デヴィッドはそれなりの成功を収めたが、その後、スタジオで非常に支配的なトニーと仕事をするようになり、成功はしなかった。 その時、デイヴィッドは自分の金を自分の口に注ぎ込まなければならないと感じたんだと思う。 もし失敗するとしたら、それは彼のアイデアによるものだ」
Glam revelation
The Man Who Sold The Worldの売上が期待外れだったため、ボウイは曲作りに専念するために休みを取ることになり、ロンソンとウッドマンジーはいつ声がかかるかわからない状態でハルに戻ってしまうことになる。 しかし、ボウイとロンソンの関係は特別なもので、彼らは長年にわたる数多くのコラボレーターの中でも、ほんの一握りを除いては、その関係を凌ぐほどの相性と理解力を持っていました。
約1年後、ロンソンとウディはロンドンに戻ることを要請され、ベースのトレバー・ボルダーを加え、ボウイのバンド（後にザ・スパイダーズ・フロム・マーズと呼ばれる）にして、革命的新プロジェクト「ハンキー・ドーリー」に着手することとなる。 スコットを共同プロデューサーに迎え、1971年6月にロンドンのトライデント・スタジオに向かった彼らは、2ヵ月後にボウイの最も高い評価と影響力を持つ作品のひとつとなるアルバムを完成させた。 「当時のデヴィッドが伝えたかったことに対して、完璧なチームだった」とスコットは振り返る。 デヴィッドとロンノ、それからトレヴァー、ウディ、そして私という構成で、あまり多くを語る必要はなく、すべてがそこにあった」
「デヴィッドはいいシンガーでいいやつだと思った。 私の感覚では、ちゃんとしたアルバムになるだろうけど、誰も聴かないだろうし、その時点で彼がスーパースターになるとは思ってもいませんでした。 でも、曲を聴いてみたら、「こいつはすごいやつだ」と思って、怖くなった。 初めてレコーディングをしたときは、いろいろなことがありました。 でも、いろいろ試しているうちに、徐々に、でも確実に自信をつけていったし、それはおそらく他のメンバーも同じだった。 ゲッティ イメージズ
そこで鍵となったのが、ギタリスト、プロデューサー、アレンジャーを兼任するロンソンの能力であった。 ビートルズの驚異的なスタジオ・ランでエンジニアとして働いた経験のあるスコットにとって、この部屋にいるのはボウイだけではないことを見抜くのに時間はかからなかった。 「すべてのパーツの合計は、個々のものよりも大きいと思う」と、彼は断言する。 デヴィッドや私が何が必要かを話し始めると、ミックは即座に「わかってる」と言い、即座にそれを実現する。 ビートルズは、すべてを正しくするために多くの時間を費やします。 ビートルズでは、すべてを正しくするのに多くの時間を費やしました。 彼らは予算と時間の制約があったから、そうしなければならなかったんだ」
トップ・ギア
機材に関して言えば、ロンソンの有名なストリップした1968レスポール・カスタムは、当然のことながら、「Life On Mars」等のトラックにおける彼の音色の支点となった。 「彼のサウンドといえば、いつもGibson Les PaulにMarshallとCry Babyワウを通したものでした」とスコットは説明します。 「彼はアンプにほとんど触れなかった。 ミックはワウの片端から始めて、ゆっくりと音を下げたり上げたりして、我々が欲しい音を出して、そのままにしておくんだ」
レコーディングはすぐに終了し、ボウイはスコットにこう警告した：「次の作品は君が気に入るとは思えないな。 プロデューサーは、その時点でストゥージズやヴェルヴェット・アンダーグラウンドを聴いたことがなかったことを認めているが、エディ・コクランやジーン・ヴィンセントで育った彼は、水を得た鴨のようにこの曲になじんだという。 「ロックンロールが好きな僕にはぴったりだったんだ」とケンは熱く語った。 「ハンキー・ドリーの後、すぐにジギー・スターダストを録音したんだ。2枚のレコードの違いについて話す人がいたら、僕はクイーン・ビッチを聴いてみろと言うよ。 Aladdin SaneはRonnoが最も効果的で、Panic In DetroitやCracked Actorのような曲は彼の指揮下にあり、エネルギーがグルーブから明らかに立ち上っている。 この作品は、1973年当時と変わらず印象的です。 「ミックは最もいい奴で、それが演奏にも表れているんだ、だって彼なんだから。 Cracked Actorでは、ギターとハーモニカから得られる最も悪趣味なサウンドを追求した。 Davidがアコースティックでストレートに弾き始めたんですが、他の音に比べてとても弱い音だったので、MickのMarshallに通してクランクさせたんです。 それで、ミックのマーシャルに繋いで音を大きくしたんだ。 ボ・ディドリーのようなスイング感を出したかったんだ。 イギリスのドラマーは肉弾戦が多い。 デヴィッドがずっと後にアメリカのミュージシャンとこの曲をライブで演奏するのを見たとき、もっとスイングしていて、ある種のフィーリングがあった」
この時期の様々な話では、ボウイはソロのアイデアを口ずさみ、ロンソンはそれを「タイム」や「ムーンエイジ・デイドリーム」などの象徴的ソロに変換しているが、スコットはすぐにこれらの考えに冷水をかけるようなことを言う。 「ミックの頭の中でデヴィッドがハミングしていたのかもしれないね。 「ミックはいつも私たちが期待するものを作ってくれる。 彼はいつも私たちの期待に応えてくれたし、いつも1回目か2回目のテイクで完成させてくれた。 ミックのソロは素晴らしいが、期待されていたものだから、当時の私たちにはそれほど素晴らしいとは思えなかったんだ」
長髪の指揮者
ボウイが70年代前半に宇宙のポップアイコンへと変身する際の完璧なギタープレイヤーであると同時に、ロンソンにはアレンジに対する驚くべき才能があり、「Life On Mars? などは、通常のシンガーソングライターに比べてさらに高いレベルに達している。 「オーケストラは長髪の指揮者が嫌いだったんだ」とスコットは苦笑する。 画像はイメージです。 Gijsbert Hanekroot / Redferns
「彼はトライデントでオーケストラが始まる10分前に到着すると、1階のトイレまで階段を駆け上がり、その後大きな笑顔で降りてきていた。 ミックとの思い出で一番好きなのは、「Life On Mars」のテイクの途中でランダムに電話が鳴ったことです。
「ロノは本当に怒っていて、明らかにそれは使えなかったから、もう一度録音したんだ。 マスターをもらってストリングスのオーバーダビングを始めるまで、そのことはすっかり忘れていたよ。 フェードアウトしていく最後のサステインの部分で、突然ピアノと電話の音が聞こえてきて、それを入れなければいけないと思ったんだけど、ロンノが「ああ、クソ野郎！」と叫んでいるのもあった。 マルチトラックで聴くと、とても面白いですよ」
「でも、彼はすごいアレンジャーだった。 ミックは他の人がやらないようなことに挑戦したんだ。 ミックがあのために書いたものはすばらしく、彼がやったことはすべてうまくいった」
Mars mission
1973年夏、ボウイはステージ上でザ・スパイダース・フロム・マーズの解散を発表し、ザ・スパイダース自身も驚きを隠せませんでした。 これはボウイとロンソンのクリエイティブなパートナーシップの終わりを示すものでもありました。 カバー・アルバム『Pin Ups』を除けば、彼らは20年間、再び一緒にスタジオで仕事をすることはなかった。 ジギーとスパイダースは1972年5月にキングストン・ポリテクニックでこの曲を演奏しており、ボウイは『Pin Ups』のためにスタジオ・ヴァージョンを考えていた。 ブラック・タイ・ホワイト・ノイズ』のために録音されたバージョンは、1993年4月にロンソン氏が肝臓癌で46歳の若さで亡くなるわずか数週間前にリリースされることになる。 「デヴィッドはロンノを十分に評価していなかったと思う。 ロンノはその目的を果たしたのです。 デヴィッドとスタジオで最後にやったのは1984/Dodoで、これはDiamond Dogsのために合成で2曲まとめたものだ。 それをミキシングしているとき、彼はバリー・ホワイトのことをずっと言っていたんです。 Pin Upsの後のその時点で、彼はアメリカン・サウンドを探していたんだ。 1956>
スパイダース解散後、ボウイとロンソンの間には厳しい言葉も交わされたが、時が経つにつれて両者は軟化し、おそらくボウイが彼らの素晴らしい創造的パートナーシップを最もよく要約している。 「ロック・デュオとして、俺たちはミックとキース、あるいはアクセルとスラッシュと同じくらいに優れていると思ったんだ」と、この偉大な男は主張した。 「ジギーとミックは、ロックンロールの二元論を体現していたんだ」
ボウイ関連の記事はこちら