ヨナ 1:7-2:10
1891年2月、捕鯨船スター・オブ・ザ・イースト号の乗組員がマッコウクジラに銛を打ち込みました。
1日半後、溺死したと思っていたバートレイの船員たちは、彼が鯨の腹の中で意識を失っているのを発見しました。 バートレイは、クジラの中では楽に呼吸ができたが、暑さには耐えられなかったと語っています。 しかし、熱さは半端ではなく、外見はすっかり変わってしまった。 ヨナと「大魚」の話は、魚が人間を飲み込むことは不可能であり、ましてや人間が魚の腹の中で3日間も生き延びることは不可能だと考える聖書評論家たちから、大いに嘲笑されてきた。 しかし、ジェームス・バートレイのように、鯨に飲み込まれ、生き延びて、その話をした人たちがいたことは、十分に記録されています。 さらに、イエス・キリストは、「ヨナが大魚の腹の中に三日三晩いたように、人の子も地の中心で三日三晩いるであろう」（マタイ12：40）と、その記述を史実として受け入れています。 イエスは、ヨナの体験がご自分の死の実例であると言われたのである。
ヨナの物語を否定することは、キリストの陳述を嘘と呼び、したがってイエスの神性への主張を否定することである。 ヨナは魚の腹の中で、自分が死の淵に閉じ込められていることを悟り、救われる唯一の望みは神に完全に依存することであることを悟りました。
ヨナの状況
次のように書かれています。「さて、神はヨナを呑み込むために、大きな魚を用意された。 ヨナは三日三晩、魚の腹の中にいた」（1:17）。
この魚は、マッコウクジラやシロザメ、あるいは他の大きな魚で、神がヨナを飲み込むために特に用意し、任命されたものであった可能性があります。
実際、1912年にフロリダのナイツキー沖で、人間を飲み込むほど大きなマッコウクジラが捕獲され、ワシントンDCのスミソニアン博物館に展示されています（体長45フィート、体重3万ポンド、幅38インチの口があります。
間違いなく、人間を生きたまま飲み込むことができる魚は存在します。 問題は、”ヨナは実際に死んで生き返ったのか、それとも魚の中で三日三晩死なずに生き延びたのか “ということである。 保守的な学者の中には、ヨナが死んで生き返ったと信じる人もいれば、この体験を通して生きたと信じる人もいます。
ヨナが死んだと信じる人たちは、ヨナ2：2を証拠文書として用います。 それは、”シェオルの腹の中から私は叫んだ “とあります。 旧約聖書では、シェオルは死後、亡くなった霊魂が行くところです。 旧約聖書では、シェオルは死後、亡霊が行くところです。ですから、ヨナは実際に死んで、シェオルで主に祈りながら叫び、神がその祈りに答えて、生き返らせたと主張する人もいます
多くの保守派の学者はこの立場をとっていますが、それでも神がヨナを生かしたという可能性が高いです。 預言者が魚の腹をシェオルと呼んだのは、彼が闇の最下層におり、死が迫っていると信じたからでしょう。 あるいは、魚の腹が旧約聖書の死者の住む冥府に似ているという意味かもしれない。
ヨナの祈り
そこでヨナは魚の腹からその神である主に祈った。 「わたしは苦難のゆえに主に叫び求めたが、主はわたしに答えられた。 シェオルの腹から私は叫び、あなたは私の声を聞かれました」（2節）。
ヨナは大きな魚に飲み込まれたとき、神が自分を死から守ってくださったことを悟りました。 この祈りには6つの特徴があります。
- 暗唱。 第一に、ヨナは嵐の中の自分の状況を振り返った。 「あなたは私を深い海の底に投げ込まれ、洪水が私を取り囲み、あなたのすべてのうねりと波が私の上を通り過ぎました」(3節)。 ヨナは肉体的な苦難の中で、自分の人生に対する神の主権を理解するようになった。 彼は、神の意志によって、船員たちが投じたくじが自分に当たったこと、そしてこうして彼らが彼を海に投げ入れたことを本能的に知っていました（1:7、12、15）。 死の淵で、ヨナは主に服従した。 そして、「私はあなたの目の前から追い出されましたが、あなたの聖なる宮の方を再び見ます」(2:4)と言いました。 ヨナは神から逃げようとしましたが、自分の罪の愚かさを知り、神の臨在を叫び求めました。 彼の経験は彼を悔い改めさせ、彼は神の聖なる神殿の方を向いて、赦しを見いだすことを望んだ。 ヨナの時代には、悔い改めた罪人が、神が慈悲深く赦してくださることを期待して、自分の罪のための犠牲を捧げるために神殿に来たのです。
- 説明 続けてヨナは、「水は私の魂まで取り囲み、深淵は私の周りを閉ざし、雑草は私の頭に巻きついていた」と、その苦しみを語った。 私の神、Lᴏʀᴅよ、あなたは私の命を穴から引き上げてくださいました」（5-6節）
ヨナは息苦しい水が自分を包み込み、死の近いことをすぐに感じとったのです。 海藻がロープのように彼の頭を縛り、海の底の岩が彼を閉じ込めた。 預言者は、自分が死の門にいるのだと思った。 その時、大きな魚が預言者を水の中の墓から救い出し、彼の魂を死の「穴」（シェオール）から解放した。ヨナは叫んだ、「おお、Lᴏʀᴅ、私の神よ」（6節）。 ヨナは死の間際に主を求めることを語った。 「私の魂が私の中で気絶したとき、私はLᴏʀᴅを思い出し、私の祈りはあなたに、あなたの聖なる神殿に上って行きました。 価値のない偶像を思う者は、自分の慈愛を捨てる」（7-8節）。
魚の腹に沈められたヨナは、自分の命が失われていくのを感じました。 その時、暴走した預言者は自分の限界を迎えた。 主を思い出し、生存の唯一の希望として神に叫びました。 預言者は、死に直面しながらも主に助けを求める彼の悔い改めの祈りを、神が聞いてくださったことを証ししました。 この体験のために、ヨナは神の意志に対する自分の反抗が、心の中の偶像のようになっていたことを悟ったのである。 また、偶像を拝む者は神への忠誠を捨て、神の恵みと愛と憐れみから自分を切り離すことを悟りました。 ヨナは自分の救いに感謝を表し、誓ったことを払うと約束した。 「しかし、わたしは感謝の声をあげてあなたに犠牲をささげ、誓ったことを払います。 救いはLᴏʀᴅのものです”。 (9節)。
神の呼びかけから逃げることで、ヨナは自分自身が置かれた恐ろしい状況を知ることになりました。 死の淵で、預言者はついに自分の罪深い高慢と自己の意志がどこに行き着いたかを見たのです。 そして、悔い改めのために神に叫びました。 そして、命が助かったことを神に感謝し、犠牲を捧げ、主への誓いを守ることを感謝しながら誓った。 船員たちもイスラエルの真の神を信じるようになってから、同じ約束をし、死から救われた（1：16）
- 感謝。 ヨナは祈りを “救いはLᴏʀᴅのもの “で結んでいる。 (2:9). この預言者の体験を要約するのに、これほどふさわしい言葉はないだろう。 ヨナの神学は正しかった。 主だけが救うことができるのです。 救いは主のものである」ということを理解し、実感するためには、臨死体験が必要なことがよくあります。「
皮肉にも、ヨナは神が彼の命を助けたことに大喜びしましたが、後で見るように、預言者はニネベを救ったことで神に怒りました。 「そして、魚がヨナを陸に吐き出した」（10節）。 ヨナの体験については、多くの未解決の問題が残っている。 ヨナを飲み込んだ後、魚はイスラエルに戻り（多分ヨッパに）、乾いた土地に無事に彼を置いたようです。
ヨナが神の命令に躊躇したのとは対照的に、魚はすぐに従い、預言者を陸に吐き出しました。 ヨナはこの体験を通して懲らしめられ、多くの苦しみを受けたが、神の恵みと力によって水の中の墓から救われた。 この教訓は、預言者が再びニネベに行って宣教するよう命じられるとき、彼の役に立つでしょう。
神はヨナを悔い改めさせるために六つの奇跡を使われたことは興味深いことです。 1）激しい嵐（1：4）、（2）船員たちがくじ引きでヨナを特定（1：7）、（3）海が静まる（1：15）、（4）魚がヨナを飲み込む（1：17）、（5）魚が岸まで泳ぐ（2：10）、（6）魚が乾いた地面にヨナを吐き出す（2：10）、などであった。
神がヨナの祈りに答えて、魚の腹の中で大きな変化が起こりました。 誓いを守ることを約束したヨナは、神に召された神の目的を実行する準備が整った。 神の御心に対する反抗は、対処されなければなりません。
ENDNOTE
- John Phillips, Exploring the Minor Prophets (Neptune, NJ: Loizeaux Brothers, 1998), 146.
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