1995年にラグビーユニオンがプロスポーツになって以来、その人気は最高潮に達し、2014年のシックスネーションズ選手権は1試合あたりの平均観客数がUEFAユーロカップ2012やFIFAワールドカップ2014よりも多くなっているほどだ。 現在はラグビーワールドカップが開催され、これまで以上に注目されています。 しかし、安全なのでしょうか。
英国政府は、イングランドの学校における競技スポーツの注目度を高めるために、5つのスポーツのうちの2つとしてラグビーユニオンとラグビーリーグを選びました。
保健大臣のジェレミー・ハント氏は、「サッカー、クリケット、ラグビーユニオン、ラグビーリーグ、テニスなどのスポーツと協力して、2017年までに学校と地元のスポーツクラブの間に少なくとも6000のパートナーシップを確立する」ことを約束したのだそうです。 政府は、学校とラグビーユニオン組織の間に1,300、ラグビーリーグとの間に1,000のリンクを設置したいとしています。
ラグビーは衝撃の大きい衝突競技であり、プレーヤーはボールを獲得し維持するために非常に大きな力を発揮しなければならない。 負傷は頻繁に起こり、1シーズンに負傷する確率は、使用する定義にもよるが、いくつかの研究では90%にもなる。 負傷の大部分（少なくとも75％）は、タックルやスクラムなどの接触や衝突の際に発生する。 脳震盪の3分の2はタックル中に起こっています。 コミュニティゲームでは1試合につき1人の頭部損傷または脳震盪が起こり、子供のゲームでは脳震盪がよく起こるため、外傷性・反復性の脳損傷は日常茶飯事です。
若年成人男性ラグビー選手における反復性脳震盪と軽度認知障害との間に関連が認められ、うつ病、記憶喪失、言語流暢性の低下との関連も指摘されている。
研究者はまた、脳震盪の繰り返しと慢性外傷性脳症（反復性脳外傷の既往がある人に見られる、脳の進行性変性疾患）との関連性を示す証拠を発見しています。 パーキンソン病やその他の神経疾患との関連も指摘されています。 脳の変性は、記憶喪失、混乱、判断力の低下、衝動制御の問題、攻撃性、うつ病を引き起こし、最終的には認知症となる。
子どもは脳震盪などの怪我をしやすく、回復に時間がかかることが多いことを考えると、怪我の監視と予防（三次予防とリハビリテーションを含む）の包括的なシステムがないまま、学校でのラグビーへの参加を増やすという政府の計画は心配である。
英国を含む多くの国で、子供の傷害監視システムが不十分である。 国連子どもの権利条約に基づき、政府は子どもたちに情報を与え、傷害の危険から保護する義務があります。 条約の加盟国として、英国政府は、ラグビーのような高リスクの衝突スポーツへの資金提供や参加者増加の計画を進める前に、スポーツの安全性と有効性、特に傷害の監視と予防戦略が確立されていることを確認する必要がある。
A catastrophic risk
ラグビーの怪我に関する証拠が増えていることを背景に、英国政府は法的措置の間違った側に立つことになるかもしれません。 世界で唯一、政府の事故補償公社 (ACC) によって1974年4月から収集されたラグビー傷害の包括的な全国データセットを持つ国として、ニュージーランドの例を見習うのがよいでしょう。 ニュージーランドの制度は、責任や市民権の証明に関係なく、怪我をした人に金銭的な補償とサポートを提供している。
ラグビーの怪我に対する法的責任が国にあることを確実にするために、ラグビー関係者は、自分の監視下で起きた頭や首への怪我、あるいは入院や8週間以上の欠場を必要とする怪我を報告しなければならない。 イギリスには、これに匹敵するような高度なものは存在しない。そして、この国のラグビー運営組織は、包括的なモニタリングの導入に強い抵抗感を示しているのである。
ワールドラグビーはゲームの法律を決定するが、その利益はプロのゲームとビジネスにある。 今年のラグビーワールドカップは、英国経済に10億ポンド近くをもたらすと予想されている。 子どもたちにとって問題なのは、ワールドラグビーとラグビーユニオンが、学校でのラグビーのルールも決めていることです。 プロの試合と子どもたちの試合の間のつながりを断ち切るべきです。子どもたちの試合のガバナンスは、ワールドラグビーとラグビーユニオンによって決定されるべきではないのです。
2015年1月のブリティッシュ・メディカル・ジャーナルに寄稿した編集長のフィオナ・ゴドリーは、「学校におけるラグビー傷害の監視と予防の現状を、そのままスキャンダルと呼ぼう」と書いています。 より多くの子供とその家族が集団無視の結果に苦しむ前に、緊急に改善する必要がある。” BMJが行った医師へのアンケートでは、72％がラグビーをより安全なものにすべきであると感じていることが確認された。
親は、子供が学校に行っている間は国が面倒を見てくれると期待している。 スポーツの運営団体に、どんな情報を収集し、子どもたちのためにゲームの法律を決めることを許すことによって、英国政府は、国連子どもの権利条約に基づく子どもたちへの責任を放棄し、子どもたちを破滅的な危険にさらすことになったのです。