ルバーブの歴史

ルバーブのデザートレシピが主流であることから、ルバーブを果物と考える人も多いようです。 植物学者と園芸家はこの種の分類に同意していませんが、それはデザートの野菜と考えられています。 さらに驚くべきことに、ルバーブはその使用期間の大半において、食用というよりむしろ薬用として用いられていたのである。 ルバーブという言葉はラテン語に由来しています。 古代ローマ人はルバーブの根を未知の蛮族の地から輸入した。 その土地はヴォーグ川を越えたところにあり、時にラ川とも呼ばれました。 Rhaは最初ルバーブの意味で採用された。 Rha川を越えて蛮族から輸入された植物はRha barbarumとなり、やがてラテン語でルバーブ植物を意味するrhabarbarumとなった。

ルバーブの薬用利用は少なくとも5000年前に始まり、中国では乾燥した根を下剤として使っていた。 西洋文明では、2100年前にルバーブの根がギリシャやローマの医薬品の成分として使われたのが最初の記録とされています。 ルバーブの根を乾燥させたものには、収斂作用がある。 収斂作用はカタルシス作用と密接に関係しており、ルバーブの根はその昔、下剤として人気があった。 珍しいことだが、今でもルバーブの根を乾燥させたものは下剤として売られている。 したがって、ルバーブ根の薬効は品種によって大きく異なることが注目される。 中国産の原種が最も効能が高いが、中には下剤としての効能が全くない品種もある。 しかし、ルバーブは交雑しやすく、品種名や栽培名にも基準がない。 そのため、ルバーブの血統を知ることは非常に難しい。 500>

1800年代以前の一般的な料理用ルバーブの記録はない。 ルバーブの茎が広く消費されるようになったのは、19世紀初めのイギリスで、デザートやワイン作りの材料として一般的に採用されたのが始まりです。 偶然発見された強制ルバーブ（冬にルバーブを栽培すること）が、1800年代の英国でルバーブの人気を加速させ、マニアの域に達したのである。 その後、ルバーブの人気は第二次世界大戦直前をピークに上昇した。 もともとイギリスやアメリカでの人気が高かったが、オーストラリアやニュージーランドでも注目されるようになった。 また、北欧でも食用に使われるようになった。 ルバーブの栽培は、屋外や温室、暗い地下室などで行われ、最も盛んだったのは商業的な量だった。

第二次世界大戦後、ルバーブの生産は回復したが、戦前のレベルのほんの一部に過ぎない1、8。 ルバーブの生産は約1300エーカーで、その60％がワシントン州、次いでオレゴン州とカリフォルニア州、そしてコロラド州ブラックフォレストに1/2エーカーがある（これは我々だ！）。 イギリスでも戦後、ルバーブの生産が再開されましたが、アメリカと同様、「マニア」レベルではありませんでした。 しかし、強制栽培は今でもイギリスで盛んで、ヨークシャーはルバーブ生産でイギリスをリードしています。

正式な研究は2つの研究所に集中していました。 イングランド、ノースヨークシャー、セルビーにあるストックブリッジ・ハウス園芸実験場と、ミシガン州のクラークスビル園芸実験場です。 ルバーブの商業生産に焦点を当て、機械化収穫に適した植物の開発や、強制栽培の最適な技術の発見などを行っていた。 しかし、これらの活動の記録を入手することは非常に困難であった。 500>

ルバーブの瀉下薬としての有用性は、ヨーロッパで数千年にわたり広く評価されてきた。 ルバーブの根は、いくつかの下剤とは異なり、効果的なだけでなく、その効果は短時間で、痛みを伴わないものです。 また、古代の医学では、瀉下薬は現在よりも重要な役割を担っていたことも重要です。 体内を浄化することは、多くの治療法に共通する要素であった。 ルネサンス以降のヨーロッパでは、ルバーブの原産地探訪、移植、実験など、さまざまなルバーブに関する活動が行われるようになった。 最終的に中国が原種・最高級品であることが判明したが、アジアの他の地域でも品種が発見された。

ルバーブの品種の命名については、現在では自由裁量となっている。 13世紀には、一握りの品種がイギリスやヨーロッパに輸入された。 19世紀に料理用の栽培と実験が行われ、少なくとも60種の雑種が追加されるまで、実験と利用は医学的な用途に重点を置いて行われた。 現在、ルバーブの品種は何種類あるかというと、それはあくまでも推測に過ぎない。 実際、この植物は非常に柔軟で、種子の生産も盛んであるため、現代の品種の本当の系統を知ることは問題である。 そのため、ルバーブの品種を特定するには、架空の血統に頼らず、その品種が持つ特徴で判断すればよいのである。 これは不正確と思われるかもしれないが、それでも非常に有用である。 確実な増殖は、通常、分根によるか、最近ではクローンによるものである。 しかし、ルバーブのクローニングは難しく、時には2年目に失敗するような不健全なものもある。 オーストラリアのルバーブ農家は、クローニングに成功したが、毎年植え替えている。 種子による増殖は、しばしば予測できない結果をもたらし、親が持つ最も望ましい特性を持たない植物を生み出す。 しかし、熱心な研究者たちは、長い年月をかけて面倒で精密な交配実験を行い、非常に望ましい商業品種を作り出してきた。 種子繁殖は交配実験のための有効な手段ではあるが、ルバーブの現存する望ましい特性を大規模に増殖させるためには証明されていない。 これはルバーブに限ったことではありません。 実際、雑種の種子を扱う場合、F1種子（第一世代）を入手することがしばしば重要である。なぜなら、雑種は後続の世代の種子では正しく増殖しないことが多いからである。

ルネッサンス期と産業期には、ルバーブのカタルシスと収斂作用の原因となる成分を発見する試みが行われました。 また、品質を保証するための試験や手順の開発が試みられた。 しかし、これらは現代に至るまで、あまりうまくいっていない。 ルバーブの薬効が解明されたのも束の間、ルバーブの原産地や目に見えない性質が雑種によって明らかにされてしまったのだ。 ルバーブの下剤効果は、アントラキノン系、特にエモジンとレインで説明できるようになった。 この化学物質は根と茎の両方に存在することが知られているが、実際の濃度は種によって、さらには成長の段階によって異なる。

前述のように、ルバーブは19世紀まで食用として広く消費されることはなかった。 ルバーブの苗木とタルトのレシピを持ち、苦い植物でも甘いものと組み合わせれば美味しくなることを周囲に納得させるだけの気概を持った南ロンドンの苗木屋、ジョセフ・マイアットが、1824年にほぼゼロから料理用ルバーブの近代市場を作り上げたのです1。 (マイアット氏が最も得意とした作物はイチゴだった。 砂糖が手に入るようになり、ルバーブの茎は無駄になりそうだった。 失うものは何もない。 ルバーブは、他の野菜よりも早く収穫できることも人気の理由だった。 強制栽培すれば、さらに早く収穫できる。 長い冬の間、保存食や肉に頼っていたルバーブは、新鮮な食べ物として歓迎されたのである。 このようにルバーブの人気は爆発的に高まり、他にもさまざまな保存方法が開発された。

ルバーブの種類は2つに大別され、すべてRheum属に分類される。 一つは、茎の外側の色が純緑から淡紅色に変化し、内部は緑色であるもので、ビクトリアと総称されることがある。 このカテゴリの品種は、より大きく、より丈夫で、比較的病気に強い傾向がある。 第二のカテゴリーは、純赤色のルバーブである。 これらの茎は内側も外側も深い赤色をしています。 この品種は小さくて丈夫でなく、病気にもかかりやすい傾向があります。 一般的に、レッド・ルバーブの一株あたりの年間収穫量は、ビクトリア・ルバーブの半分程度と言われています。 アメリカではビクトリア種が圧倒的に多い。現在100種以上のルバーブが知られているが、そのほとんどはルネサンス以降にアジアから輸入された数種の交配種である。 ルバーブはアラスカにも自生しており、同地域の原産である可能性もある。 品種によって、外観、味、薬効、収量、収穫時期が異なる。 500>

ルバーブの葉は有毒であり、人類にとって安全な食用利用はない。 残念ながら、この事実が知られる前に、イギリスでは青菜として食されていた。 この毒性は、多くの植物に含まれる有機毒物で腐食性のあるシュウ酸が、ルバーブの葉には比較的多く含まれているためである。 また、他の毒素も存在する可能性がある。 しかし、シュウ酸だけで、葉5キログラムで人間の致死量となる。 (品種や成長段階によって異なりますが)それでも、どんな量であれ、葉を摂取しないことをお勧めします。 高地ルバーブでは、赤の色と緑の丈夫さと大きさを提供する赤と緑の交配種を探し求めているのです。 また、信頼性の高いビクトリア種の生産にも取り組んでおり、成功したと考えています。 現在、私たちの関心は赤系の品種に移っています。 私たちは、コロラド・レッドと名付けた、とてもユニークな赤の品種を持っています。 クリムゾンレッドより大きく、カナダレッドより小さい品種です。 最もユニークな特徴は、花茎も種子も作らないことです! これは明らかにクローン品種の候補です。 いずれにせよ、ルバーブを楽しんでください。 体にいいんですよ。 (カルシウム、ビタミンC、食物繊維が豊富)
ルバーブと西洋文明におけるその歴史については、

1: “Rhubarb THE WONDROUS DRUG” Clifford M. Foust, Princeton University Press, 1992, 371 pagesを参照してください。
2: Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Rhubarb に詳細があります。
3: “The Complete Book of Plant Propagation,” Arbury et al, 1997, Taunton Press, 224 pages. ルバーブについての詳細はあまりお勧めできない。
4. “Winter Rhubarb and Other Interesting Exotics,” Luther Burbank, 2004 Athena University Press, Barcelona-Singapore, 29 pages.ルバーブの詳細については、あまりお勧めできません。 パンフレット.
5. “The Winter Rhubarb”, Luther Burbank, 2004 Athena University Press, Barcelona-Singapore, 31 pages. 7752>6. “Chemical Investigations of the Rhubarb Plant” Hubert Bradford Vickery, George W. Pucher, Alfred W. Wakeman & Charles F. Leavenworth 1930 Connecticut Agricultural Experiment Station, New Haven, 157 ps. 7752>7. “Crop Failure of Micropagated Rhubarb (Rheum rhaponticum L.) PC49 Caused by Somaclonal Variati,” Yipeng Zhao, et al, 2007. 7752>8. “Culinary Rhubarb Production in North America: History and Recent Statistics”, Clifford Foust, Dale Marshall, Hort Science, Vol.26(11), November 1991

, “北米における食用ルバーブの生産：歴史と最近の統計”, Clifford Foust, Dale Marshall, Hort Science, Vol.26(11), November 1991.