「レインガーデン」という言葉は、何かと誤解されているようです。 レインガーデンというと、常に水分のある風景を思い浮かべますが、それは、のどを潤す植物や両生類が生息する水槽のようなものです。 実際、レインガーデンは、湿った状態から完全に乾燥した状態まで、さまざまな湿度条件を経験します。 アメリカ土壌学会によると、レインガーデンとは「雨水を減速させ、集め、浸透させ、ろ過するための設備」だそうです。 レインガーデンは、雨水（および雨水に含まれる多くの汚染物質）が敷地から流れ出し、雨水管路を通じて地域の水路に流れ込むのを防ぐため、環境に有益な役割を果たします。 また、雨水庭は、魅力的な景観を提供するだけでなく、時折発生する洪水に対処するための効果的な解決策にもなります。
レインガーデンとは、景観上の低い場所に設置する植栽のことです。 これは、敷地内の自然のくぼみである場合もあれば、景観設計で計画的に勾配を変えた結果である場合もあります。 雨水を集めるだけでなく、雨どいをレインガーデンに導くこともできます。
レインガーデンは、溜め池のような働きをします。 雨水は、流出水を集めて土に流し、洪水に強い植物に吸収されます。 しかし、レインガーデンに最適なのは、水を大量に必要とする植物ではなく、さまざまな湿度条件に自然に適応する在来種の植物です。 在来植物の質量の約80%は地下にあります。 このことから、在来植物が流出水を捕捉してろ過する可能性があることがわかります。
レインガーデンの利点
レインガーデンは汚染を防止します。 流出水は純粋な雨水ではありません。 特に、芝生の肥料から出る過剰な窒素やリン、車道や歩道に落ちた油、塩分、その他の汚染物質が流れ込むと、汚染物質が蓄積されます。 これらの汚染物質は、藻類の繁殖や魚の死滅を引き起こし、河川や池に害を及ぼします。 在来植物の深い根は、これらの栄養分を容易に吸収し、地下水の水質を保護します。
レインガーデンは、洪水の影響も軽減します。 成熟したレインガーデンの植物が、通常は庭にたまり、植物や芝生に損傷を与え、不快な臭いがし、場合によっては家への水の侵入の問題につながるかもしれない余分な水を取り込みます。 水がなくなると、家の周りの蚊の繁殖の問題も減ります。
さらに、雨の庭は野生生物の生息地にもなります。 芝生のような単一栽培では、野生生物を育てることはほとんどできませんが、自生の花を混植すると、蝶やハチ、その他の益虫、鳥が集まってきます。 最後に、レインガーデンは節水にも役立ちます。 雨の多い時期に干ばつに耐えられるように進化した、根の深い植物だからです。
雨の庭に適した場所、サイズ、形
屋根の雨どいを雨の庭に流そうと考えているなら、家からあまり遠すぎない場所に雨の庭を作りたいはずです。 ただし、水の侵入の危険性を防ぐために、家から少なくとも10フィート（約12m）離れている必要があります。 地下水道や木の根も、レインガーデンの設置場所に影響することがあります。 庭に自然の窪みがない場合は、手掘りまたは掘削機で窪みを作る必要があります。 落とし穴を作る必要はなく、深さ5インチ以下の緩やかな水盤で十分です。 底が平らで、側面がなだらかな盆地にします。盛り土の一部を使って、植物が雨を吸収するまで余分な雨をためる堤防を作ることもできます。
レインガーデンの大きさは？ 小さなレインガーデンでもないよりはましですが、さまざまな植物を植えるのに十分なスペースを確保するために、少なくとも150平方フィートの庭を計画する必要があります。 レインガーデンの形は、楕円形、ティアドロップ型、キドニー型など、自然で丸みを帯びたものを選びましょう。 掘削した庭をゼロから始める場合は、まずホースやロープで候補地の輪郭を描き、あらゆる角度から、また家の中から見て、完成形をイメージします。
Rain Gardenの植物を選ぶ
Rain Gardenを適切に設計するには、すべての植物が多年生でなければならないことが決められています。 これは、レインガーデンが水を軽減する機能として、多年草の深い根に依存しているためです。
庭の中央に設置する植物は、土壌が湿っている時間が長いので、この湿った状態で成長できるものでなければなりません。 丈夫で花もちのよい植物として、ニセアカシア、コーンフラワー、丈夫なハイビスカス、ブラックアイドスーザン、丈夫なゼラニウム（クレーンズビル）、丈夫な草（ファウンテングラスやコルクスクリューラッシュなど）の5種類があります
雨庭の端にある植物は、足が濡れることはほとんどなく、時々起こる乾燥にも気にしません。 野生動物にアピールする魅力的な花として、ガウラ、コーラルベル、ヤロウ、バタフライ・ウィード、キャットミントなどがあります
レインガーデンのための木と低木
レインガーデンは大きなシェードツリーを育てる場所ではありませんが、小さな装飾用の木や低木を入れて、焦点として作用させることができます。 根が深いポポーの木は、特にレインガーデンに適しています。 アカメガシワは、花瓶のような形をしていて、高さは3～4mになります。 ハックベリーやリバーバーバーチの標本は、大きな景観に対応でき、レインガーデンの吸水能力を大幅に高めます。
小さなレインガーデンでは、低木が冬の間、景観に興味を持たせるために必要な骨格となります。 オークリーフ・アジサイは、雨の庭で生育し、3季節の楽しみを与えてくれます。 ナインバークには、シャルトルーズ色の葉を持つ「ナゲット」や、紫色の葉を持つ「ディアブロ」など、雨の庭のデザインに使える興味深い品種があります。
レインガーデンの手入れとメンテナンス
レインガーデンは、通常の花壇よりも手入れを必要としませんが、同じ手入れ方法のいくつかを利用することができます。 雨の庭は、最初の年は根系が確立されるため、より多くの手入れが必要になる場合があります。
レインガーデンは、植物の健康と美観のために、雑草が生えないようにする必要があります。 雑草を取るのに最適なタイミングは、土が柔らかくなり、雑草の根が購入したものを容易に放出できるようになる雨の後です。 マルチング材を3インチほど敷くと、さらに雑草を抑制することができます。 細かい広葉樹のマルチング材を使うと、大雨の後でも浮きにくくなります。
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