1980年代のロックは、レニー・クラヴィッツが魔法の公式を再発見するまで、それまでの時代にはなかった硬質感を完全に失いつつあった。 クラヴィッツのサウンド・テンプレートは、古き良きロック & ロールにグラム、ソウル、サイケデリアを融合し、彼を大成功に導きました。 彼はアルバム『Let Love Rule』でいきなり大成功を収めた。 その後、フラワー・パワーを封印し、よりヘヴィなロック・サウンドへと移行していく。 その結果、”Are You Gonna Go My Way “やゲス・フーの “American Woman “のハードロックなカバーなどが大ヒットした。 その一方で、派手なイメージとモデルのようなルックス、そして頻繁に出演する俳優業によって、彼はポップミュージック界に定着していったのです。
1964年5月26日にニューヨークで生まれたクラヴィッツは（母親は人気TVシリーズ「ジェファーソンズ」のヘレン・ウィリス役で知られる女優ロキシー・ローカー、父親はTVプロデューサー）ロサンゼルスで育ち、幼少期には両親がデューク・エリントン、サラ・ヴォーン、カウント・ベイシー、エラ・フィッツジェラルド、ボビー・ショート、マイルス・デイヴィスと親しかったため多くのミュージシャンと親交を持ち、数えきれないほどの大物たちと過ごすことになった。 10代までカリフォルニア少年合唱団に所属していたクラヴィッツは、高校時代、ファンク・ロッカーのプリンスの影響を強く受け、ロック&ロールを追求することを決意する。 プリンスへの憧れは強く、当初は自分のスタイルやアプローチをそのままプリンスになぞらえて「ロミオ・ブルー」（青いコンタクトレンズを装着）と呼ばれるようになったが、レコーディング契約には至らなかった。
80年代後半、クラヴィッツはニューヨークに移り住み、ルームメイトのひとりが女優のリサ・ボネット（「コスビー・ショー」のデニス・ハクスタブル役）であることが判明し、彼らは最終的に結婚した。 この間、クラヴィッツは賢明にもプリンス的なアプローチを捨て、レッド・ツェッペリン、ジミ・ヘンドリックス、スティービー・ワンダー、カーティス・メイフィールド、ボブ・マーリー、ビートルズといった60年代、70年代のクラシック・ロッカーにインスピレーションを求めるようになった。 クラヴィッツは、エンジニアのヘンリー・ハーシュ（彼はクラヴィッツのキャリアを通じて、ずっとそばにいてくれました）に、気の合う仲間を見いだしました。 基本に忠実な彼のスタイルは、80年代後半のユーモラスで派手な時代には非常に新鮮だった。 彼はヴァージン・レコードとレコーディング契約を結び、1989年にデビュー作『Let Love Rule』をリリースした。 クラヴィッツのデビュー作は、ヒットシングルとなり、ビデオもよく放映されたタイトル曲の成功により、サプライズヒットとなった。 クラヴィッツのレトロなルックスとサウンドは、単に大衆の注目を集めるための演出だと決めつける評論家も少なくなかったが、90年代に入ると、音楽的にもファッション的にもメインストリームに溶け込み、クラヴィッツがちょっとしたトレンドセッターであることを証明している。 この頃、クラヴィッツは自分自身のためではなく、マドンナのために大ヒットシングルを書き、”Justify My Love “というスルメ曲で1位を獲得している。
クラヴィッツにとって幸せな時期だったはずなのに、90年代初頭にボネットと離婚したことで、すぐに険悪な雰囲気が漂うようになった。 クラヴィッツの心の傷は、2作目の『Mama Said』によく表れている。この作品は、前作よりもさらに強力で、レッド・ゼップ風のファンク・ロッカー「Always on the Run」（ガンズ・アンド・ローゼズのギタリスト、スラッシュとのコラボレーション）がハイライトとなり、カーティス・メイフィールド風のソウルバラード「It Ain’t Over ‘Til It’s Over」が大ヒット、クラヴィッツの成功がまぐれではないことが確認されることとなった。 しかし、最高傑作はまだまだこれからだった。 アップテンポでアンセミックなタイトル曲は、その年のMTVで最も多く再生されたビデオのひとつとなった。 このアルバムは大ヒットし、クラヴィッツは全米のアリーナでヘッドライナーとして活躍するようになり、数え切れないほどの雑誌の表紙を飾った。
約2年のアルバム間隔があったにもかかわらず、クラヴィッツの4作目『サーカス』は、これまでの素晴らしいアルバムと比べると、焦点が定まらない、期待はずれの作品となった。 このアルバムは、発売直後はそれほどヒットしなかったものの、発売からほぼ1年後に「Fly Away」というクラビッツのキャリア最大のヒットを生み出し、チャートで非常に長い間支持されるようになりました。 このシングルの成功により、ヴァージンはアルバムの急激な再生に乗じて、同時期に2曲のボーナストラックを加えて再発売することを決定し、そのうちの1曲は、ゲス・フーの「American Woman」のリメイク（1999年の大ヒットコメディ『オースティン・パワーズ／私を振り回すスパイ』で使われた）で、これも大きなヒットシングルとなった。 2000年には、クラヴィッツ初のベスト盤『Greatest Hits』（15曲入り）が急遽リリースされ、その1年後には通算6枚目のスタジオ作品『Lenny』が発表された。 2004年には『Baptism』が続く。 住宅、商業施設、製品のデザイン会社「クラヴィッツ・デザイン」を立ち上げた後、アムネスティ・インターナショナルの2007年慈善コンピレーション「インスタント・カルマ」にジョン・レノンの「コールド・ターキー」をファンキーにアレンジして録音した。 年末には、クラヴィッツが2008年にニューアルバム『It Is Time for a Love Revolution』で復帰することが発表されました。 このアルバムは2月に発売され、短いツアーが行われた。
クラヴィッツは、2009年にアカデミー賞にノミネートされた映画『プレシャス／原題：Pressh by Sapphire』で俳優デビューを果たした。 次の出演作であるスザンヌ・コリンズ原作の『ハンガー・ゲーム』の撮影中、2011年夏には9枚目のアルバム『ブラック＆ホワイト・アメリカ』をリリースしました。 2013年、『ハンガー・ゲーム』第2作のシナ役で再び登場したクラヴィッツは、翌年までスタジオに戻ることはなかった。 2014年9月に10枚目のスタジオ・アルバム『Strut』をリリースし、ディスコ・ロック・シングル “The Chamber” が先行してリリースされた。 StrutはBillboard Top 200で19位でデビューした。
4年間の休養を経て、クラヴィッツは2018年9月に11枚目のアルバム『Raise Vibration』で復帰を果たした。 シングル「Low」ではマイケル・ジャクソンとの死後のボーカル・コラボレーションが実現し、同年末にはデラックス・リミックス集がリリースされた。