レ・ミゼラブルは、すでにウエストエンドでミュージカル化され、オスカー賞を受賞した映画ですが、豪華スターによるBBCでの映画化（しかも歌なし）で復活します。
この壮大な物語は、文豪ヴィクトル・ユーゴーの1862年の小説に端を発し、革命期のパリを背景にした、愛と復讐と贖罪の物語である。
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Valjean and Javert – the same person?
Les Miserablesに登場する主要人物は実在しないが、多くはユゴー自身の人生における歴史上の人物や出来事に深く影響を受けている。
たとえば、主人公のジャン・バルジャンは、更生した前科者で、後にフランス国立犯罪捜査局の初代長官となったユージン・フランソワ・ビドックがモデルになっていると考えられています。
小説の最も象徴的な一節、バルジャンが重い荷車の下敷きになった男を助ける場面は、ヴィドック（レ・ミスの主人公と同じく工場のオーナーだった）が労働者の一人と全く同じことをしたという証言から来ている。
興味深いことに、彼の後年の功績は、バルジャンの敵であるジャベール警部というキャラクターにも影響を与えた。 また、ヴィドックは現代犯罪学の父の一人と考えられている。
より緩やかに、物語の中の重要な場面は、ユゴー自身の体験に基づいていると考えられている。
ラマルクと六月の乱
しかし個々のキャラクターが直接歴史上の人物ではない一方で、小説全体の設定はしっかりと事実に基づいているのです。
実際、ユゴーの5巻本（英訳版では約1500ページ）の大部分は、著者の綿密な調査を明示的に利用しており、本編の進展はありません。
そのため読者は、当時の宗教団体からパリの下水道建設まで、長くて深い脱線に接することになるのです。
背景の歴史的な詳細へのこの注意のほかに、レ・ミゼラブルのプロットの中で現実の出来事へのより明白な参照があります。
小説の最後の3巻で多くを形成する学生革命家の行動のきっかけとなる彼の死、ラマルク将軍は非常に現実の人物であったと言えます。
ナポレオン戦争で活躍したフランス軍の名将で、後年は王政を率直に批判し、平民には比較的同情的だったため、人気者でした。
『レ・ミゼラブル』に登場するカリスマ的存在のエンロルジャスと彼の「ABCの友」学生たちは架空の存在ですが、彼らの闘いは、6月の反乱として知られるこの出来事を非常によく踏まえています。
ユゴーの小説と同様に、長年にわたる経済問題によりパリの一部に荒廃した貧困が生じて行動を起こした革命家は、2日間の暴動の後、軍隊により包括的に鎮圧されています。
著者自身、反乱の最中にフランスの首都の街を歩き、バリケードや銃声を目撃し、『レ・ミゼラブル』の後半の大部分にインスピレーションを与えました。
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