FACT OF THE WEEK：ザトウクジラには毛がある！
MORE ON THIS: クジラやイルカが海洋哺乳類であることはご存じでしょう。 海洋哺乳類は、陸上哺乳類と同様に、哺乳類と呼ばれるためには一定の特徴を持たなければなりません – これらは、生きている子供を産み、体に毛が生えていることなどです。 しかし、クジラの毛はどこにあるのでしょうか？
実際、ザトウクジラの毛を見て、それが何かわからなかったことがある人も多いのではないでしょうか。 ザトウクジラの吻（ふん）や頭、胸ビレにあるコブは、実は毛根なのです。 毛包はこぶし大の大きさで、神経とつながっている。 なぜ、ザトウクジラのヒゲは敏感なのか？ 科学的な文献には複数の説があるが、統一見解はない。
結節がクジラの感覚器官として機能しているという説もある。 各結節に生えた一本の毛で水温の変化やクジラの速度を感知し、さらにはクジラの「死角」にいる獲物の存在を察知するのに役立っているのではないかと考えられている。 これらの結節が感覚的な目的を果たすという考えと同時に、結節が動物の流体力学を助けるという考えもある。 この凹凸が水中での揚力を増加させ、抗力を減少させることが分かっているのだ。 ザトウクジラはその大きさの割に最もアクロバティックなクジラの一つと推測される。
クジラの塊茎は、風力タービンや飛行機の翼、プロペラのデザインにインスピレーションを与えている。 WhalePower社というエネルギー企業は、風力タービンや工業用天井扇、コンピューター用ファンなど、さまざまな種類の風車に、効率、安全性、費用対効果を高めるために、塊茎からヒントを得た凹凸を適用しています。 この毛深いザトウクジラは、新しいタイプの「環境に優しい」エネルギー技術にインスピレーションを与えているのです。 Humpbacks of Hawaiʻi: The Long Journey Back. ハワイ、アメリカ. 216ページ
Written by Stephanie Stack