社会行動の多様性を分類する
社会行動には、一時的な摂食集団や交尾群から協力的な子育てのできる多世代家族群まで、多種多様な相互作用が含まれる。 長年にわたり、社会的相互作用の多様性を分類し、社会行動の進化的進行を理解する多くの試みがなされてきました。
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Encyclopædia Britannica, Inc.
アメリカのベテラン昆虫学者たち（1920年代のWilliam Morton Wheelerに始まり、1970年代のHoward Evans, Charles Michener, E.O. Wilsonに続く）は社会性の分類を、「傍社会系列」「亜社会系列」と呼ぶ二つのルートに従って発展させてきました。 この分類は、主に昆虫の親と子の関わり方に基づいているが、脊椎動物の社会性の分類は、間隔行動や交尾システムに基づいていることが多い。
寄生社会的系列では、同世代の成虫が程度の差こそあれ、互いに助け合う。 その一端は共同体型の種の雌であり、これらの雌は巣作りでは協力するが、子育ては別々である。 準社会的な種では，巣作りに協力しながらも，それぞれのメスが繁殖することがある。 半社会的種も協同で子育てを行うが，決して繁殖しないワーカーカーストをコロニー内に持つ。
真社会性の代替ルートである亜社会的シーケンスでは、雌とその子孫の関係がますます密接になる。 原始的に亜社会的な種では、雌は一時的に直接世話をするが、子供が成虫として出現する前に去っていく。 この段階を経て、2つの中間的な亜社会的段階が訪れる。1つは、子どもが成熟したときに母親が立ち会うところまで子どもの世話が拡大する段階、もう1つは、子どもが残ってさらなる子作りの手助けをする段階である。 この順序の真社会的な終わりには、成熟した子孫の一部が永久に不妊のワーカーカーストに分化します。これは、上述の寄生社会的な順序によって達成された真社会的な結果を反映した段階です。 その社会生物学：ニュー・シンセシスは、1975年に出版され、この分野の研究の青写真を提供したが、社会の一般的な分類は、グループによって著しく異なる種を分けるために選択された品質に依存するため、必ず失敗すると考えていた。 その代わりに、ウィルソンは社会性の本質的な性質を10項目にまとめた。（1）集団のサイズ、（2）異なる年齢層と性階級の分布、（3）凝集性、（4）つながりの量とパターン、（5）「浸透性」（社会が互いに交流する程度）、（6）「区分け」、などである。「(7)グループメンバー間の役割分担、(8)グループ内の行動の統合、(9)コミュニケーションと情報の流れ、(10)個人の維持とは対照的に社会的行動に割かれる時間の割合。 5364>
社会行動の分類は有用である一方で、混乱や誤解を招くこともある。 現在の傾向は、社会性を単純な集合体から真社会性種に見られる高度に組織化された複雑なレベルの社会組織まで、多面的な連続体として見ることである。 社会性に関心を持つ生物学者は、協力がどのように個体の遺伝的遺産を増やすのか、つまり直接的に子孫を残す能力を高めるか、あるいは親族が生み出す子孫の数を増やすかに着目している
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