リスクファクターとは、がんなどの病気にかかる確率を変化させるものを指します。 異なるがんには異なる危険因子があります。 例えば、強い日光に肌をさらすことは、皮膚がんの危険因子です。 喫煙は多くの癌の危険因子です。
危険因子には様々な種類があります。 あなたの年齢や人種など、変えられないものもあります。 また、喫煙、飲酒、食事などの個人的な選択に関連するものもあります。 ある種の因子は、他の因子よりもリスクに影響します。 しかし、危険因子はすべてを教えてくれるわけではありません。 ある危険因子をもっていても、あるいは多くの危険因子をもっていても、その人が病気になるとは限りません。
口腔がんや中咽頭がんになる人の中には、既知の危険因子がほとんどない人もいれば、危険因子を持っていても発病しない人もいます。
タバコとアルコール
タバコとアルコールの使用は、口腔がんおよび中咽頭がんの最も強い危険因子の2つです。
タバコの使用
口腔がんや中咽頭がんのほとんどの人はタバコを使用しており、これらのがんの発症リスクは、どれだけ長く吸ったり噛んだりしていたかに関係しています。
喫煙者は非喫煙者より何倍もこれらのがんを発症しやすいと言われています。 タバコ、葉巻、パイプから出るタバコの煙は、口やのどのどこにでもがんを引き起こす可能性があります。 また、喉頭（声帯）、肺、食道（嚥下管）、腎臓、膀胱、その他多くの臓器のがんを引き起こす可能性があります。
パイプ喫煙は、唇のパイプ軸に触れる部分のがんの非常に高いリスクに関連しています。
口腔がんまたは中咽頭がんの治療を受けた喫煙者は、がんが治癒したと思われる場合でも、喫煙を止めることが重要です。 喫煙を続けると、口やのど、喉頭（声帯）、肺に二次がんが発生するリスクが大幅に高まります。
経口タバコ製品（スナッフ、ディップ、スピット、チュー、溶けるタバコ）は、頬や歯肉、唇の内側のがんに関連しています。 口腔用タバコ製品を長期間使用すると、非常に高いリスクにつながります。 また、これらの製品は、歯周病、歯の周りの骨窩の破壊、歯の喪失を引き起こします。 また、口腔がんや中咽頭がんの治療を受けた人は、すべての経口たばこ製品をやめることが重要です。
たばこをやめるためのご相談はお電話で、詳しくは「禁煙・無煙たばこのやめ方」をご覧ください。
飲酒
飲酒は、口腔がんや中咽頭がんの発症リスクを高めます。 口腔がんの患者さん10人のうち約7人が多量飲酒者です。
飲酒と喫煙の併用
これらのがんのリスクは、喫煙と飲酒の両方をする人ではさらに高く、ヘビースモーカーと飲酒者のリスクが最も高いといわれています。 いくつかの研究によると、ヘビースモーカーや喫煙者のこれらのがんのリスクは、タバコやお酒を飲まない人のリスクの100倍にもなる可能性があります。
キンマとグッカ
東南アジアや南アジア、その他の一部の地域では、多くの人がアレカの実（キンマ）とスパイス、ライムなどからできたキンマを噛んで食べています。 また、檳榔子とタバコを混ぜた「グートカ」を噛む人も多い。
ヒトパピローマウイルス（HPV）感染症
ヒトパピローマウイルス（HPV）は、150種類以上のウイルスの一群のことです。 そのうちのいくつかは乳頭腫と呼ばれる種類の増殖を引き起こすため、パピローマウイルスと呼ばれています。 乳頭腫はがんではなく、一般にいぼと呼ばれています。
HPV の型には数字が付けられています。 HPVの特定の型に感染すると、陰茎、子宮頸部、外陰部、膣、肛門、口腔、および喉のがんなど、いくつかの形態のがんが発生する可能性があります。 咽頭癌（中咽頭癌を含む）に関連するタイプはHPV16です。
口や喉にHPVが感染しても、ほとんどの人には症状がなく、中咽頭がんを発症する人はごくわずかです。 現時点では、米国食品医薬品局は口やのどのHPV感染症の検査を承認していません。
HPVに関連する中咽頭がんの数は、過去数十年で劇的に増加しました。 そして、これらのがんは、アルコール乱用やタバコの使用歴のない若い人に、以前よりも多く見られるようになってきていることが、研究により明らかになりました。 HPV DNA（HPV感染の証）は、中咽頭がんの約3人に2人、口腔がんではもっと少ない割合で見つかっています。 HPVに関連したがんの割合が増加している理由は不明ですが、ここ数十年の性習慣の変化、特にオーラルセックスの増加が原因ではないかと考える人もいます。
HPVおよびHPV予防についての詳細は、HPV（ヒトパピローマウイルス）を参照してください。 これは、昔から男性の方がタバコやお酒を使う機会が多かったからかもしれません。
年齢
口腔・中咽頭のがんは通常、発症までに何年もかかるので、若い人にはあまりみられません。 これらのがんの患者さんの多くは、がんが最初に発見されたとき、55歳以上です。 しかし、HPVに関連したがんがより一般的になるにつれて、この状況は変わっていくかもしれません。
紫外線
ほとんどの人にとって、紫外線の主な発生源は太陽光です。
栄養不良
いくつかの研究により、果物や野菜の少ない食事は口腔や中咽頭のがんのリスク上昇につながることが分かっています。
免疫系の低下
口腔や中咽頭のがんは免疫系の弱い人に多く見られます。
移植片対宿主病
移植片対宿主病（GVHD）は、幹細胞移植の後に起こることがある病気です。 この医療処置では、病気や化学療法、放射線によって破壊された骨髄を補うために、ドナーからの血液幹細胞が用いられます。 GVHDは、ドナーの幹細胞が患者さんの細胞を異物として認識し、それに対して攻撃を開始したときに発生します。 GVHDは、口の中の組織を含め、体の多くの組織に影響を与える可能性があります。
遺伝的症候群
特定の遺伝子における先天的な欠陥（突然変異）によって引き起こされる特定の症候群を持つ人は、口や喉のがんのリスクが非常に高くなります。
- ファンコニー貧血は、DNA修復を助けるいくつかの遺伝子における先天的な欠陥によって引き起こされうる疾患です。 この症候群を持つ人々は、しばしば幼少期に血液の問題を抱え、白血病や再生不良性貧血につながる可能性があります。
- 先天性角化不全症は、再生不良性貧血、皮膚の発疹、異常な爪や足爪を引き起こす可能性のある遺伝的症候群です。
扁平紅色苔癬
この病気は主に中高年の人に起こります。 多くの場合、皮膚にできますが（通常はかゆみを伴う発疹）、時には口やのどの粘膜にもでき、小さな白い線または斑点として現れます。
Unproven or controversial risk factors
Mouthwash
いくつかの研究では、アルコール含有量の高いマウスウォッシュが口腔がんや中咽頭がんのリスクを高める可能性があることが示唆されています。 しかし、最近の研究では、これらの結果に疑問が呈されています。
入れ歯による刺激
合わない入れ歯による長期間の口腔粘膜の刺激が、口腔がんの危険因子であることが示唆されています。
合わない入れ歯には、アルコールやタバコの粒子など、口腔がんを引き起こすことが証明されている物質がたまりやすいので、入れ歯を使用している人は定期的に歯科医にチェックしてもらい、よく合うかどうかを確認する必要があります。
口腔の健康
研究では、口腔内の正常な細菌が変化するため、口、歯、歯肉の全体的な健康が口腔および中咽頭がんのリスクに影響する可能性が示唆されています。 また、歯の喪失につながる口腔衛生状態の悪さも、これらのがんに関連している可能性があります。 また、全生存期間にも影響があるかもしれません。 より多くの研究が必要ですが、定期的に歯科を訪れ、ブラッシングとフロスをすることで、これらのリスクを軽減し、その他にも多くの健康上の利点があると思われます
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