口蓋垂子音は、口蓋化子音および子音と口蓋近似音との子音群から区別されます . 口蓋垂子音は、一次調音を硬口蓋に向けて、または硬口蓋に接触させて行いますが、口蓋垂子音は、一次調音を他の部位に行い、硬口蓋への移動を伴う二次調音を行います。 口蓋垂子音と口蓋垂化子音はともに単一音素ですが、子音と子音の連続は論理的に2音素です。
アイルランド語では、口蓋鼻音 /ɲ/ と口蓋化歯槽鼻音 /nʲ/ が区別されます。 実際、保守的なアイルランド語の方言では、口蓋垂音波鼻音は2つあり、「fortis」（先端でやや長くなる）と「lenis」（唇側）として区別されています。
スペイン語では、口蓋子音を歯音と口蓋近似音の連続からわずかに区別します。
- uñón /uɲon/ “large nail”
unión /unjon/ “union”
ときに口蓋という言葉は、「口蓋化」を意味して不正確に使われることがあります。 また、子音と/j/の並びがあっても、別の口蓋音や口蓋化した子音がない言語（英語など）では、/j/のある並びを1つの口蓋音や口蓋化した子音として発音することが多いようです。 これは最小努力の原則によるもので、一般的な共音化現象の一例である。 (一方、スペイン語話者は、/ɲ/との混同の可能性を避けるために、/nj/を2つの別々の音として発音するように注意することができます。)
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