ヒューストンでは最近急に気温が下がり、風邪やインフルエンザの季節の到来を告げています。 喉の痛み、咳、鼻づまりは、ウイルス性の上気道感染症によく見られる症状です。 しかし、喉頭咽頭逆流症（LPR）とも呼ばれる静かな逆流も、同様の症状を引き起こします。 LPRでは、酸、胆汁、ペプシンなどの消化酵素を含む胃内容物の逆流が起こると考えられています。 その結果、ウイルス感染に似たのどや声帯、鼻腔の粘膜炎症が起こります。 風邪やインフルエンザの症状は季節的なものですが、LPRは慢性的な嗄声、鼻づまり、咳、常に喉が鳴っているような状態を引き起こします。 ヒューストン・ハートバーン＆リフラックス・センターに来院するLPR患者のほとんどは、すでに慢性副鼻腔炎でバルーン副鼻腔形成術を受けたことがある。 LPRによる慢性的な粘膜炎症が副鼻腔のドレナージを妨げ、慢性副鼻腔炎を引き起こしています。 無症候性逆流症患者は、通常、バルーン副鼻腔形成術により一過性の緩和を報告します。 しかし、副鼻腔炎の根本的な原因が解決されていないため、症状はすぐに再発する。
LPR は診断と治療が困難である。 外来でのpH検査は、LPR患者では一般的に陰性である。 上部内視鏡検査では、小さな食道裂孔ヘルニアや遠位食道炎を認めることがある。 外来でのマルチチャンネル管腔内インピーダンス検査は、酸、非酸、ガスの逆流を検出できるため、LPRの検査に適していると思われる。 しかし、私の経験では、LPRに対するインピーダンス検査は、感度、陰性的中率ともに限定的であった。 耳鼻咽喉科医が行う喉頭内視鏡検査では、声帯や喉の周囲に発赤や腫脹が見られます。 このような所見はLPRに特異的なものではありません。 唾液ペプシン検査は有望な検査方法であるが、LPRを除外するための感度や特異度がまだ不十分である。 奏功率は患者によって異なる。 PPIは胆汁やペプシンの喉頭咽頭粘膜への侵食作用を中和する可能性は低い。 食道裂孔ヘルニア修復術やNissen fundoplicationの成功率は、胸やけや食物の逆流といった古典的なGERD症状よりもLPRに関連した症状を根絶することが難しい。 このような治療成績の差は、逆流を止めた後も続く喉頭咽頭粘膜の不可逆的な損傷に起因するものと思われる。 また、LPRの病態生理に対する理解不足や、LPRの検査や病期分類が標準化されていないことも関係しているかもしれません。
Houston Heartburn and Reflux Centerでは、慢性咳、成人発症喘息、嗄声、持続性喉鳴りを持つ多くの患者の症状を克服する手助けを行っています。 ニッセンフンドプリケーションと食道ヘルニア修復術は、静かな逆流に対する最良の治療法であることに変わりはありません。 当院では、LPR関連症状を完全に取り除く成功率は約80％です。 残りの20％のLPR患者は、6ヶ月と1年のフォローアップで症状の重症度は改善したが、完全な治癒には至らなかった。 LPRに対するラップリング手術後5年、10年、20年経過した患者を再診し、症状が完全に消失しているか、症状の進行がないかを確認することは興味深いことです。