自閉症の子どもの初期症状のいくつかは、親にとって最も不可解なものの1つかもしれません：手で叩いたり、揺すったり、おもちゃを並べたり、周りの世界よりも扇風機の羽根の回転に興味を持ったり。 研究によると、ASDの幼い子どもには「ほとんど常に存在」し、成長するにつれて持続します1
自閉症を診断するための新しいガイドラインでは、これらの行動をより重要視しています。 2013年に精神科医の診断マニュアルの新版が出版されて以来、医師は子どもを自閉症スペクトラム障害と診断する際に、少なくとも2つのこうした行動を調べるようになりました。
反復行動と制限行動とは何ですか？
反復行動は、定型発達の幼児や自閉症以外の障害を持つ幼児にも起こりますが、研究によると、これらの行動はスペクトラム障害を持つ幼児により多く、深刻であることが分かっています1。 2
「この行動で特徴的なのは、異常であること、非機能的に見えること、何度も何度も起きることです」と、エリカ・ウォッカ博士は述べています。
よくある例としては、目の前で指をはじく、前後に揺れる、物を動かす（ドアを開閉する）、円を描いて回転するなどの体の動きがあります3。
反復行動のもう一つのタイプは、子供が物や自分の日常生活が全く同じであることにこだわることである。 例えば、バスが遠回りして通学したり、車をある方法で並べられないと、メルトダウンすることがある。
ある物、物の一部、あるいは特別な興味や話題に対する激しい吸収もこの行動のカテゴリーに入る。
研究者は、感覚的な問題（騒音、光、タッチ、匂い、動きに対する異常な反応）が、自閉症のいくつかのRRBを引き起こすかもしれないと理論化してきた。 明るい光、大きな音、衣服や食べ物の質感、その他の感覚に敏感な人もいます。 しかし、暑さ、寒さ、身体的不快感などの感覚入力にほとんど反応しない人もいます。 4
RRBによる問題
反復行動は学習の妨げになり、家族のストレスになることもあります。 研究論文によると、「反復行動の症状は、日常的に取り組まなければならない障害の中で最も難しい側面であると、親は共通して報告しています」4
親は、子どものはばたきやその他の異常な動作によって、スティグマを感じることがあります。 5
「これらは、家族の日常を本当に混乱させる行動です」と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の職業科学部門助教授、ブライアン A. ボイド博士は言います。
これらの行動に対して何ができるでしょうか？
行動の治療で重要な点は、その目的を理解することだと、ウォッカ博士は説明します。 「
行動評価は、行動の根本的な機能を決定するのに役立ちます。これは、自閉症の人それぞれ、また行動の種類ごとに異なる可能性があります。
行動修正の一種である応用行動分析学に基づいた介入は、いくつかの RRB を減らすのに役立つかもしれません。
たとえば、ボイド博士と他の 2 人の研究者による 2012 年の論文によると、はたくことや手を噛むことを減らすために、子供がその行動をとると大人は望ましい「正の結果」（お気に入りのおもちゃで遊ぶ）を取り除くことができます。 あるいは、大人がRRBではなく、注意を払うなどのポジティブな行動を強化し、ご褒美を与えることもあるそうです。 ジョギングをした後、子どもの反復行動が少なくなったという研究結果もあるほどです。 6
同一性にこだわる人を助ける方法の1つは、自分のルーチンの変化を徐々に許容できるようになったら、それに報酬を与えることです。 4
残念ながら、科学者が高次行動と呼ぶ、同一性へのこだわりや強い特別な興味などの行動に対する効果的な治療法の研究は、比較的少ない。 RRBの種類の中でも、これらはASDに特有のものかもしれません。 また、それ自体が治療が必要なものではないのかもしれません。 「
一部の研究者は、子どもの特別な興味が、あまり望ましくないタスクを達成するための報酬として、または社会的活動の一部として使用される場合、学習と適切な行動の改善に役立つことを発見しています。 例えば、ASDの未就学児の中には、他のおもちゃで遊ぶよりも、きかんしゃトーマス（特別な興味）で遊ぶ方が、仲間との社会的な交流が増えるという例もあります4
成人期の特別な興味
ASDの成人250人を対象にしたインタラクティブ自閉症ネットワーク（IAN）のアンケートでは、84％が特別な興味や話題があると答えています。 そのうちの大多数は、そのテーマに基づいた活動を楽しんだり、人間関係を築いたり、それに関連した仕事や研究分野を持っていると答えています。 しかし、中には、その興味が、仕事や学校、人間関係での成功の妨げになることがある（45パーセント）、あるいはトラブルに巻き込まれることがある（23パーセント）、と答えた人もいました。 7
有名なところでは、テンプル・グランディン博士が、動物、コンピューター、音楽、科学、SFなどに興味をもっています。 2391>
Starting early and moving forward
UNC の研究者であるボイド博士は、ロックから特別な興味まで、反復行動は大きく異なるかもしれないが、ある共通点があると理論づけています。 “この広いカテゴリーの行動をつなぐものは、柔軟性のなさです。 子供がずっとコマを回しているのも、誰かが同じ話題を何度も話すのも、その人の考え方に柔軟性がないからかもしれません。 柔軟性を高めるための薬はないのです」
彼は、早期介入とともに、反復行動、特にあまり研究されていない高次の行動への行動介入について、より多くの研究を提唱しています。 “懸念されるのは、それらのいくつかに早期に対処しなければ、子どもの年齢が上がり、行動がより定着するにつれて、それらがより困難になるということです”
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