MesopotamiaEdit
西洋天文学の起源は、古代シュメール、アッシリア、そしてバビロニアの王国があった「ティグリスとユーフラテスの間の土地」メソポタミヤにあることが分かっています。 紀元前3500〜3000年頃、シュメール人の間で楔形文字と呼ばれる文字が誕生した。 シュメールの天文学は、紀元前1200年頃のバビロニア最古の星座早見盤から間接的に知ることができる。 シュメール語には多くの星の名前が登場することから、初期青銅器時代まで継続的に使われていたことがわかる。 メソポタミアの神話や宗教において、惑星の神々に重要な役割を与えたアストラル神学は、シュメール人から始まったとされる。 また、シュメールでは、大小の数の記録を簡略化するために、60進数という位取り方式が用いられていた。 現代のように、円を360度に、1時間を60分に分割する習慣は、シュメール人から始まっている。
古典的な資料では、メソポタミアの天文学者にカルデア人という言葉がよく使われていますが、実際には占星術や他の占いの形態を専門とする司祭でした。 古バビロニア時代にさかのぼる石版には、太陽年における日照時間の長さの変化に数学を適用したことが記されています。 バビロニアにおける数世紀にわたる天体現象の観測は、「エヌウマ・アヌ・エンリル」と呼ばれる一連の楔形石版に記録されている。 アンミ・サドゥカは、約21年間にわたる金星の初出と終末を記しており、惑星の現象が周期的であると認識された最古の証拠である。 MUL.APIN』には、星や星座のカタログのほか、日出や惑星の位置を予測する方法、水時計、ノモン、影、インターカレーションによる日照時間の長さなどが記されている。 バビロニアのGUテキストは、赤緯円に沿って星を並べ、右上がりや時間間隔を測定し、また天頂の星を用い、これも与えられた右上がりの差で区切られている
バビロニアの観測の質と頻度は、ナボナサル（前747-733）の時代に著しく増加した。 この頃から始まったバビロニアの天文日記による不吉な現象の体系的な記録は、例えば、18年周期で繰り返される月食の発見を可能にしたのです。 ギリシャの天文学者プトレマイオスは、ナボナサルの治世を時代の始まりとし、最も古い観測がこの時代に始まったと考えた。 紀元前3世紀、天文学者は惑星の運動を予測するために「目標年表」を用いるようになりました。 これは、過去の観測記録をもとに、惑星ごとに繰り返し起こる不吉な現象を探し出したものである。 これとほぼ同時期か、あるいはその直後に、過去の記録を参照することなく、直接これらの現象を予測する数学的モデルが作られた。 この時代のバビロニアの天文学者で注目されるのは、天動説を支持したセレウキアのセレウコスである。
バビロニア天文学は、ギリシャ・ヘレニズム天文学、古典インド天文学、サッサン朝イラン、ビザンチウム、シリア、イスラム天文学、中央アジア、西ヨーロッパで行われたことの多くの基礎となった。
インド編集部
インド亜大陸の天文学は紀元前3千年のインダスバレー文明の時代まで遡り、暦を作るために使用されていたそうです。 インダスバレー文明は文字を残さなかったため、現存する最古の天文テキストはヴェーダ時代の『Vedanga Jyotisha』である。 Vedanga Jyotishaには、儀式を行うために太陽と月の動きを追跡するための規則が記されている。 6世紀には、天文学はギリシャやビザンティンの天文学の伝統の影響を受けました。
アーリアバター（476-550）は、その大著Aryabhatiya（499）で、地球が自転していると仮定し、惑星の周期が太陽に対して与えられる惑星モデルに基づいて計算システムを提唱しました。 彼は、惑星の周期、日食・月食の時間、月の瞬時運動など、多くの天文定数を正確に計算した。 6450>
シュンガ帝国の時代には天文学が発展し、多くの星図が作られた。 シュンガ時代は「インドにおける天文学の黄金時代」と呼ばれ、さまざまな惑星の運動や位置、昇降、合、日食の計算が発達したのです。 10世紀の天文学者Bhattotpalaは、ある種の彗星の名前と推定周期をリストアップしたが、これらの数字がどのように計算されたか、またどの程度正確だったかは、残念ながらわかっていない。 彼は2つの部分からなるSiddhantasiromaniを書いた。 ゴラディヤヤ（球体）とグラハガニタ（惑星の数学）の2つの部分から構成されています。 また、地球が太陽の周りを回るのにかかる時間を小数点以下9桁まで計算した。 6450>
このほか、サンガマーグラのマダヴァ、ニラカンタ・ソマヤジ、ジェシュタデーヴァなど、14世紀から16世紀にかけてケーララ学派の天文・数学者がインドで重要な天文学者を輩出しています。 ニラカンタ・ソマヤジは、アーリアバータの『アーリアバティヤ』の注釈書『アーリアバティヤバシャ』で、水星、金星、火星、木星、土星が太陽の周りを回り、太陽が地球の周りを回るという、後に16世紀末にティコ・ブラーエが提案したティコ系に近い部分天動説の計算システムを自ら開発し、それをもとにした惑星系を提案している。 しかし、ニラカンタのシステムは、水星と金星の中心方程式と緯度運動を正しく考慮しているため、数学的にはティコ系より効率的であった。
ギリシャ・ヘレニズム世界編
アンティキティラ機構は、天体の位置を計算するために作られた紀元前150年から100年のアナログコンピュータである。
古代ギリシャ人は、数学の一分野として扱う天文学を非常に高度に発展させた。 紀元前4世紀、クニドスのエウドクソスとキシクスのカリッポスによって、惑星の見かけ上の運動を説明する最初の幾何学的な3次元モデルが開発されました。 彼らのモデルは、地球を中心とした入れ子状の同心円球をベースにしていた。 また、プラトンやアリストテレスのような自然哲学者たちは、天体の現象に対して異なるアプローチをとっていた。 彼らは数学的な予測モデルを開発することよりも、宇宙の運動の理由の説明を開発することに関心を持ったのである。 プラトンは『ティマイオス』の中で、宇宙を、惑星を乗せた円に分割された球体であり、世界霊が調和的音程に従って支配していると表現している。 アリストテレスは、エウドクソスの数学的モデルに基づいて、宇宙は同心円状の球体の複雑なシステムでできており、その円運動が組み合わさって地球の周りに惑星を運んでいると提唱した。 前3世紀、サモスのアリスタルコスが初めて天動説を唱えましたが、彼の考え方は断片的にしか残っていません。 エラトステネス（Eratosthenes）は、非常に正確に地球の周囲を推定した。
ギリシャの幾何学天文学は、同心円のモデルから、偏心した円が惑星を運ぶエピサイクルと呼ばれる小さな円を運ぶ、より複雑なモデルを採用して発展していった。 このようなモデルはペルガのアポロニウスが最初とされ、さらに紀元前2世紀にはニケアのヒッパルコスが開発した。 6450>
アンティキティラ島の仕掛けは、古代ギリシャの天文観測装置で、太陽と月、場合によっては惑星の動きを計算するもので、紀元前150～100年頃に作られ、天文コンピュータの最初の祖先となったものです。 ギリシャのキトラ島とクレタ島の間にあるアンティキティラ島沖で、古代の難破船から発見された。 それまで16世紀に発明されたとされていた差動歯車を使用し、18世紀に作られた時計に匹敵する小型化と部品の複雑さで一躍有名になった。
歴史家の視点によって、物理的なギリシャ天文学の頂点あるいは堕落は、アレクサンドリアのプトレマイオスに見られる。彼は地動説を包括する古典的な天文学の発表『大合成』（アラビア語の『アルマゲスト』というタイトルで知られる）を書き、ルネサンスまで天文学に影響を及ぼした。 プトレマイオスは『惑星仮説』の中で、宇宙論の領域に踏み込み、4世紀前にサモスのアリスタルコスが考えたより現実的な宇宙の何倍も小さな宇宙で、彼の幾何学システムの物理モデルを発展させたのだ。 エジプト天文学
エジプトのピラミッドの正確な方向は、前3000年代に到達した天を見る高い技術力を永遠に示すものである。 ピラミッドは北極星に向かって配置されており、その北極星は、赤道の歳差運動のために、当時はドラコ座の微光星であるトゥバンであったことが明らかにされている。 黄道傾斜角の経年変化を考慮したカルナックのアメン-レ神殿跡の評価から、大神殿は真冬の太陽の昇る方角に配置されていたことが判明した。 大神殿は真冬の日の出に合わせて建てられていたが、太陽光が通る回廊の長さによって、他の季節の照明が制限されていた。 また、エジプト人はシリウス（戌の星）の位置を発見した。シリウスはジャッカルの頭を持つ神アヌビスが天空を移動していると信じられていた。 シリウスが日の出前に東に昇るとき、ナイル川の氾濫を予言するため、その位置は彼らの文明にとって極めて重要であった。 6450>
天文学は、祭りの日付を確定し、夜の時間を決定するために、宗教的な問題でかなりの役割を果たした。 太陽、月、星の動きや満ち欠けを記録した寺院の書物がいくつか残されている。 シリウス（エジプト語：Sopdet、ギリシャ語：Sothis）の上昇を氾濫の始まりとすることは、年暦に定めるべき特に重要な点であった。
ローマ時代に書かれたアレクサンドリアのクレメンスは、神聖な儀式における天体観測の重要性について、いくつかのアイデアを与えている。
そして歌い手の後に、占星術師（ὡροσκόπος）が、手にホロギウム（ὡρολόγιον）、掌（φοίνιξ）、占星学の象徴を持って進み出る。 彼は、4冊あるヘルメス占星術の書物を暗記しなければならない。 そのうち1つは見える恒星の配置について、1つは太陽と月と5つの惑星の位置について、1つは太陽と月のコンジャンクションと位相について、1つはその出没についてである。
占星術師の道具（ホロギウムとパルマ）は鉛直線と視準器である。 ベルリン博物館にある2つの銘品と同一である。短い柄には鉛直線が掛けられ、広い方の端には視力スリットがある椰子の枝がある。 後者は目の近くに、前者はもう片方の手で、おそらく腕の長さで持っていた。
ラメセス6世とラメセス9世の墓の天井にある星の表から、夜の時間を確定するために、地面に座った人が占星術師に向かい、北極星の観測線が彼の頭の真ん中を通過するような位置にあったようである。 その時の星の位置は、中央、左目、右肩などの表で示されている。 神殿の創建や再建の際にも、同じ装置で北軸を決定したとあり、天文観測の常套手段であったと判断できる。
ChinaEdit
東アジアの天文学は中国から始まった。 戦国時代には太陽項が完成した。 6450>
中国の天文学の知識は東アジアに伝わりました。 紀元前6世紀ごろから、17世紀に西洋天文学と望遠鏡が導入されるまで、詳細な天文観測の記録が残されていた。 中国の天文学者は、日食を正確に予測することができました。
初期の中国の天文学の多くは、時刻を管理するためのものでした。 中国では太陰太陽暦を使用していましたが、太陽と月の周期は異なるため、天文学者はしばしば新しい暦を作成し、そのための観測を行っていました。 天文学者は、恒星の中に突然現れる「客星」（中国語：客星、ピンイン：kèxīng、字義：客斯星）を注意深く観察していました。 彼らは、西暦185年の『后漢書』の中で、超新星を初めて記録した。 また、1054年のカニ星雲を作った超新星も、同時代のヨーロッパでは記録されていないが、中国の天文学者が観測した「客星」の一例である。 超新星や彗星など、古代の天文記録は現代の天文研究にも利用されることがある。
世界初の星図は、紀元前4世紀に中国の天文学者、甘徳によって作成された。 マヤ暦、アステカ暦
マヤ暦には、月相の計算、日食の再現、金星の出現と消滅の詳細表が含まれています。 マヤの暦は、太陽、月、金星、木星、土星、火星、そしてドレスデン写本に描かれた日食の正確な記述に基づいており、黄道や星座、天の川は彼らの宇宙論にとって極めて重要であったのである。 マヤの重要な建造物の多くは、金星の極端な上昇と下降の方角を向いていたと考えられている。 古代マヤでは、金星は戦争の守護神であり、多くの記録された戦いは、この惑星の動きに合わせて行われたと考えられている。 6450>
マヤの暦は太陽と結びついていなかったが、ジョン・ティープルは、マヤがグレゴリオ暦よりもいくらか正確に太陽年を計算していたと提案している。 天文学と時間の測定のための複雑な数秘術のスキームの両方が、マヤの宗教の極めて重要な構成要素でした。