女性と心臓病

心臓病は、もはや男性だけがかかる病気とは考えられていない。 以前は、女性は通常、心臓病に対してあまり積極的な治療を受けず、診断のための検査にもあまり紹介されませんでした。 その結果、多くの女性が最終的に心臓病と診断されたとき、通常より病気が進行しており、予後も悪くなっていました。 現在では、心血管疾患は男性よりも女性に多く発症し、米国女性の全死亡の40%以上を占めていることが分かっています。

女性と心臓発作

女性の心臓発作症状は、男性が経験するものと異なる場合があります。 心臓発作を起こした多くの女性は、それに気づかない。 女性は上腹部に灼熱感を感じる傾向があり、ふらつき、胃のむかつき、発汗を経験することがあります。 胸の左半分に典型的な痛みを感じないため、多くの女性は心臓発作を起こしていることを示す症状を無視することがあります。 心臓発作後の最初の1年間で、女性が死亡する確率は男性よりも50％以上高くなります。

エストロゲンと心臓病

研究では、閉経後、女性は心臓病のリスクが増加することが示されている。 研究者たちは、このパターンを、50歳前後から始まる更年期の女性ホルモンであるエストロゲンの減少に関連付けた。 エストロゲンは、高密度リポタンパク質（HDL、「善玉コレステロール」）のレベルを上げ、低密度リポタンパク質（LDL、「悪玉コレステロール」）のレベルを下げることに関連している。 更年期にはエストロゲンが減少するため、善玉コレステロールが減少し、悪玉コレステロールが増加するため、心臓病のリスクが高まります。 米国における女性の平均寿命は79歳であるため、女性は人生の大部分を心臓病のリスクを高めながら生きていくことになります。 実際、65歳以上の女性の4人に1人は何らかの心臓病が確認されています。

研究者は、ホルモン補充療法（HRT）がすでに心臓病を持っている女性とそうでない女性にどのような影響を及ぼすかを調べました。 数年にわたる研究と多くの臨床試験で異なる結果が出た後でも、AHAは冠動脈性心臓病や脳卒中のリスクを減らすためにHRTを受けるよう女性に助言していません。 女性はHRTのリスクを考慮し、主治医と相談する必要があります。

女性の修正可能な危険因子

女性は、心血管疾患の危険因子と、それらのリスクを低減する可能性のあるライフスタイルの変更を行うことの重要性を認識する必要がある。 人種、年齢の増加、心臓病の家族歴などの要因は変えることができない。 しかし、その他の危険因子は、心血管の健康について十分な情報を得た上で決断することにより、変更または排除することができます。

喫煙は、心血管疾患の主な危険因子です。 この20年間、この国では成人の喫煙者の数は全体として減少しているが、喫煙する10代の少女の数は増加している。 タバコと避妊具の併用は、心臓発作や脳卒中のリスクを大きく高めます。 しかし、喫煙期間や喫煙量にかかわらず、喫煙者は禁煙することで心臓発作のリスクをすぐに減らすことができます。 1年間禁煙すると、喫煙によって生じる心臓病の過剰なリスクが80%減少し、7年間禁煙すると、喫煙によるリスクはすべてなくなります。 禁煙に遅すぎるということはありません。

高血圧（ハイパーテンション）は、沈黙の病です。 放置すると、心臓の働きが悪くなり、動脈硬化が進み、心臓発作や脳卒中、腎不全のリスクが高まります。 また、高血圧の既往歴のある女性、高血圧の黒人女性、高血圧の太り気味の女性もリスクが高くなります。 高血圧は治すことはできませんが、食事や運動、そして必要であれば薬でコントロールすることができます。 高血圧は生涯のリスクであり、定期的な血圧検査や適切な薬の服用など、効果的な長期管理が必要です。

妊娠は、特に妊娠中期に高血圧を引き起こすことがありますが、妊娠による高血圧は通常産後に治ります。 これを妊娠高血圧症候群といいます。 また、妊娠中に起こりうる高血圧を子癇前症といい、通常、むくみや尿中タンパクの増加を伴います。 子癇前症の既往がある女性は、妊娠後5年から15年の間に、脳卒中、心臓病、危険な静脈凝固のリスクが2倍になります。

コレステロール値も心臓病のリスクと関係があります。 医師は、LDL、HDL、およびトリグリセリドと呼ばれる脂肪の値が、互いに、また総コレステロール値とどのように関連しているかを調べます。 閉経前は、エストロゲンが血中のHDL値を増加させるため、一般に女性の方が男性よりもコレステロール値が高くなります。 American Journal of Cardiology誌で報告された研究によると、HDL値は心血管系の健康状態を予測する最も重要な要素の1つであることがわかりました。 つまり、女性のHDL値が高いほど、心臓発作や脳卒中などの心血管イベントを起こす可能性が低くなるのです。 しかし、閉経後はHDL値が低下する傾向があり、心臓病のリスクが高まります。 HDLとLDLコレステロール値は、食事や運動、そして深刻な場合にはスタチンなどのコレステロール低下薬によって改善することができます。

肥満は、特に女性において心臓病の強い予測因子となります。 体重が身長と性別に対して「望ましい」体重を20％以上超えている場合、肥満とみなされます。 また、体のどこに脂肪がつくかも重要な予測因子です。 腰の周りに脂肪が多い女性は、ヒップの周りに脂肪がある女性よりもリスクが高いのです。 米国では、女性の約3分の1が肥満と分類されています。

糖尿病は、太りすぎであまり活動的でない女性に多く、閉経前の女性ではエストロゲンの保護効果を打ち消してしまうため、より大きなリスクとなる。 ある研究の結果、糖尿病の女性は、糖尿病の男性が持つよりも心血管疾患による死亡リスクが高いことが示された。 このリスクの増加は、糖尿病患者の多くが太りすぎで運動不足の傾向にあり、コレステロール値が高く、高血圧である可能性が高いという事実からも説明できるかもしれません。

ループスや関節リウマチなど、その他の病気や状態も、女性の心臓病のリスクを高める可能性があります。 AHAが発表した新しいガイドラインによると、心血管疾患のリスク上昇につながる病気は、現在、女性の総合的な危険因子評価に組み込まれるべきです。

運動不足は心臓病の重大な危険因子ですが、何百万人ものアメリカ人がいまだにまったく運動をしていません。 多くの研究が、運動が心臓発作や脳卒中のリスクを減らし、HDLコレステロール値を上げ、グルコースを調整し、血圧を下げ、動脈の柔軟性を高めることを明らかにしています。 また、運動は精神的なストレスも軽減することが分かっています。

経口避妊薬（バースコントロールピル）は、女性、特に喫煙などの他の危険因子を持つ女性にとって、心血管系のリスクを高める可能性があります。 研究者は、避妊薬が一部の女性で血圧と血糖値を上げ、血栓のリスクも高めると考えています。 避妊薬に関連するリスクは、女性の年齢が上がるにつれて高くなります。

過度のアルコール摂取は、肥満の原因となり、トリグリセリドと血圧を上げ、心不全を引き起こし、脳卒中につながる可能性があります。 適度な量のアルコールを飲む人の心臓病のリスクは、飲まない人よりも低いことが研究で示されていますが、これは飲まない人がアルコールを飲み始めるべき、あるいは飲む人が飲む量を増やすべきということではありません。 女性の場合、適度な量のアルコールは1日平均1杯です。

ストレスは、特に喫煙や過食など他の危険因子につながるため、男女ともに寄与する危険因子と考えられています。

うつ病は、女性が健康問題に対処したり医師のアドバイスに従う方法に影響を与えることがあります。 アメリカ心臓協会のガイドラインによると、うつ病のスクリーニングは現在、心血管リスクに関する女性の全体的な評価の一部であるべきである。 禁煙、減量、運動、コレステロールや血圧の低下、糖尿病のコントロール、ストレスの軽減などは、すべての女性の手の届く範囲にある

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