無重力を模擬する方法として、ゲロ彗星と呼ばれるものを使ったパラボラ飛行が、ドイツの航空宇宙技師フリッツ・ハーバーとドイツの物理学者ハインツ・ハーバーによって初めて提案されたのは1950年のことだった。 二人は、第二次世界大戦後、「ペーパークリップ作戦」の一環としてアメリカに渡っていた。 6843>
「嘔吐彗星」は、宇宙飛行士に無重力の宇宙飛行を体験させるNASAのプログラムである。 6843>
The Vomit Comets
NASAによると、「減重力」研究プログラムは1959年に開始されました。 NASAは長年にわたり、いくつかのタイプの航空機を飛ばしてきました。最も有名なのは、現在では引退しているKC-135Aという航空機でしょう。 現在は、ゼロG社が運航するボーイング727-200Fで飛行する機会を提供しています。 2004年末、ゼロ・グラビティ・コーポレーションは、ボーイング727型機を使用し、米国で初めて一般向けにゼロ・グラム飛行を提供する企業となりました。 各フライトは、月や火星の重力レベルのシミュレーションや完全な無重力を含む約15の放物線から構成されています。 このプロファイルにより、ZERO-Gの顧客は最小限の動作の不快感で無重力を楽しむことができる。
2014年、スイススペースシステムズ（S3）の研究・教育パートナーである統合スペースフライトサービスは、S3のエアバスA340機で包括的な減重力サービスの提供、および科学・工学ペイロードのFAAの証明を開始した。
フロリダ州オールズマーのオーロラ・エアロスペース社は、フジ/ロックウェル社のコマンダー700を使った無重力フライトを提供している。 また、月や火星の重力のシミュレーションにも使用されています。 カナダ宇宙庁と国立研究評議会は、微小重力研究に使用するファルコン20を所有しています。 6843>
ラテンアメリカで最初に就航した無重力飛行機は、エクアドル民間宇宙機関とエクアドル空軍のために2008年5月から運用されているT-39 Sabreliner、愛称CONDORであった。 2008年6月19日、この飛行機は7歳の男の子を乗せ、微小重力下での最年少飛行記録としてギネス世界記録を樹立しました。
一方、ヨーロッパでは1989年以来、シュド・アビエーションSE 210 Caravelleで微小重力下の実験を行うために初の放物線飛行が行われました。 この計画は当時、フランスの宇宙飛行士ジャン・フランソワ・クレルボワとジャン・ピエール・エニュレによって、第二次世界大戦後にこの種の飛行を実現したアメリカやソ連の飛行機から独立するために始められたものである。 6843>
ロシアでは、イリューシンIl-78ジェットで商業飛行が行われている。 米国の数社がこのジェット機でフライトを予約しています。 アメリカのオルタナティブ・ロックバンドOK Goは、微小重力下で移動しながら「Upside Down & Inside Out」という曲のミュージックビデオを作りました。
何に使うか
飛行機は、主にエンジンと翼で飛びます。 エンジンは、空気の摩擦による抵抗力を打ち消すのに必要な加速度を提供します。 翼は重力に対抗する力である揚力を発生させます。
このために、まず、高度2万フィート（約6000メートル）の飛行機を47度から50度の間でピッチングさせる。 その後、パイロットはリアクターの推力を弱め、空気の摩擦を補い、飛行機は自由落下の段階に入る。 その後、機体の中身は微小重力状態に戻ります。 機体の勢いは2万8000フィート（約8000m）まで達し、そこから約42度の角度で落下する（放物線の下降局面）。 その後、2万フィートで再び水平飛行に戻る。 この間、20〜25秒の無重力を得るために、約1分間の操作が行われる。
典型的な飛行は、飛行機が低い高度に低下したときに無重力を体験する約30または40のチャンスを与えて、急落アークの2〜3時間を見ることができます。
当初、これらの飛行は科学研究のために有用であった、確かに多くの科学者は宇宙や重力の欠如に関連する理論で一日中働いて、時にはこれらの同じ科学者が実験、彼らの理論を通過する必要があること。 このような実用的なケースは宇宙空間でも可能ですが、予算や実用的な理由から、ゼロGフライトは優れた妥協案なのです。 無重力飛行の利点は、科学者と一緒に実験に参加できることです。これは非常に貴重なことで、宇宙飛行では実現不可能なことです。 ゼロG機には、同時に15個の実験装置を搭載することができます。 また、学生の研究プロジェクト（と学生自身）も搭乗することができます。 科学実験の80％近くは、1回以上のパラボリックフライトで満足し、その後の宇宙飛行は必要ありません。
また、「嘔吐彗星」では、宇宙に行く前に、宇宙飛行士は訓練をしなければなりません。 無重力状態での動き方を知っておかなければなりませんが、このようなフライトを行うことで、プールでの訓練と同様に、国際宇宙ステーションでのミッションに臨むための訓練を完成させることができるのです。 微小重力飛行は、特に映画業界ではさまざまな用途に使われています。 例えば、1990年代のKC-135Aパラボラ飛行では、映画「アポロ13」の俳優たち（トム・ハンクス、ケビン・ベーコン、ビル・パクストン）が最も有名な見学者だったと思われます。 セットデザイナーが飛行機の内部に合わせた宇宙船の内装を作り、カメラが一度に30秒足らずの演技で、ショットをフィルムに収めたのである。 ロン・ハワード監督は、無重力の撮影を実現するために、半年かけて飛行機を借りたそうです。 これが『ゲロッパ彗星』
に言えることです。