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ペンシルベニア州のリムリック原子力発電所では、安全プログラムの一環として、発電所に入る人は放射線監視区域を通らなければなりません。 1984年12月、この監視装置から1人の建設作業員の放射線量が異常に高いことが判明しました。 ラドンはウラン238の崩壊過程でできる不活性な放射性ガスで、ラドン222の短寿命の崩壊生成物である「ラドンドーター」が彼の家の空気中に非常に多く含まれていたのです。 この作業員とその家族は、この家に1年住むごとに、ウラン鉱山の年間職業被ばく限度の50倍以上を浴びることになった。 この家族は、屋内のラドンレベルを下げるための修復作業が完了するまで、引っ越しをしました。
この事件を受け、1985年1月、ペンシルバニア州当局は、建設労働者の家の周辺2000軒以上を調査するサンプリング・プログラムを開始した。 この住宅は天然ウラン鉱床のある地域にある。 その結果、約40％の住宅で、米国環境保護庁（EPA）の室内ラドンの指針値である0.02（作業レベル）を超えるラドン値が検出されました。 作業レベルとは、ラドン娘の濃度のことで、空気1リットル中のラドン娘の組み合わせで、アルファ線のエネルギーが1.3×10（（5））万電子ボルトとなるものと定義されている。 検査された家の約7％が0.1作業レベル以上のラドンレベルであった。これらの家の居住者が75％の時間を室内で0.1作業レベルにさらされるとすると、彼らの年間被ばく量は作業レベル4ヶ月分となり、年間の職業上の被ばく限度量に相当することになる。 作業レベル月とは、被ばく量の指標であり、被ばく時間とラドン娘のレベルの関数であり、作業レベルで与えられる。報告：J Logue, DrPH, J Fox, MD, Pennsylvania Dept of Health;Cancer Br, Div of Chronic Disease Control, Center for EnvironmentalHealth, CDC.
編集注
編集注：ペンシルバニア州の東部境界付近のラドンレベルの上昇は、ニュージャージー州北部とニューヨーク州南部に広がる天然ウラン鉱床と関連している。 ラドンは、地階のような亀裂や、パイプや配線の周りの開口部を通って建物に侵入します。 ラドン娘が形成されると、空気中の微粒子に付着します。これらの微粒子を吸い込むと、気管支上皮に相当量の放射線を与える可能性があります。
自然発生源からのラドンの室内レベルに対する暴露限界は確立されていない。しかし、EPAは現在、高濃度のラドンを持つ家に関する行動レベルを定義するガイドラインを作成し、緩和戦略を開発し評価しているところである。
ラドン娘への暴露は、人の肺がんの生涯リスクを増加させる。 リスクは被曝期間とラドン娘レベルに直接関係して上昇する。
表1の2つのリスク推定値はウラン鉱山労働者の研究から得られたもので、比較的高い職業上の被曝から環境レベルに外挿されたものである。 ウラン鉱夫の研究から計算された最も高い生涯リスクは、作業レベル月当たり7.3×10))-4))人の死亡であり、一般に受け入れられている最も低いリスクは、作業レベル月当たり3.0×10))-4))人の死亡である(1,2)。 これらの推定値は、喫煙者を含む一般集団のものである。 非喫煙者のリスクは、表(1)の上部に示されたリスクの約6分の1である。
毎年、約5,000～30,000人の死亡が、屋内ラドンのバックグラウンドレベルに起因していると考えられる。 ラドンによる健康への脅威は、室内ラドンのレベルが上昇する可能性のある地理的地域を特定し、暴露を減らす戦略を立て、建物内で取るべき効果的な改善策に関する研究を行い、保健官と一般市民向けの教育プログラムを提供することによって対処することが可能である。 地下室などラドンの多い場所の使用方法を変えたり、ウラン鉱床の多い地域での今後の建築を抑制することで、被ばく量を減らすことができます。 また、個々の住宅に対する効果的な改善策も、ラドン被曝量を減らすために利用できる。 これらの分野の研究は、この分野で活動する他の機関と調整する必要がある。 教育プログラムは、ラドンによる健康への脅威と喫煙などの関連する危険因子について保健当局者と一般大衆に知らせるために使用することができる。
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国立研究評議会（National Research Council）。 低レベルの電離放射線への被曝が集団に及ぼす影響. ワシントンD.C.: National Academy Press, 1980.
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国際放射線防護委員会(International Commission on Radiological Protection). 労働者による放射性核種の摂取限度。 ICRPレポートNo.32, パート3, 1981.
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