13年間の訴訟と122年間の待機の後、米国政府はついに、1887年以来連邦政府が「信託」している5400万エーカーの先住民の土地で得た利益について、ネイティブ・アメリカンに支払うことにしました。 Cobell v. Salazarの集団訴訟の34億ドルの和解は、Blackfeet Nationの銀行家Eloise Cobell、内務省のKen Salazar長官、Eric Holder司法長官によって12月8日に発表されました。 この和解は、連邦政府が放牧、石油、ガス、レクリエーション用リースを信託し、あるいは「Individual Indian Money (IIM) Account」を通じて彼らのために管理してきた、連邦議会が承認したドーズ法以来122年間、支払いが不十分あるいは全くなかった、西部州の30万以上のインディアン土地所有者に対して補償を行うものです。 その土地での採鉱、ガス、牧場、木材、および他の経済活動からの利益は、政府によって集められ、先住民の土地所有者とその家族に比例して分配されることになります。 しかし、政府はその義務を果たさず、利益を十分に計上することも、土地所有者に配分することもしなかった。 エロイーズ・コベルは、1996年にインディアンの土地所有者を代表して、政府にこの2つの失敗を是正させるために集団訴訟を起こしたのである。 今月の和解金は、これまでの提示額よりはるかに高いものの、土地の実際の価値との関係では非常に低いというのが、アメリカ先住民の間で広く受け止められている。 12月8日に発表されたコベル氏のメディア向け声明では、「この金額は、個々のインディアンが権利を有する全額よりもかなり低いことは間違いない」と指摘されている。 それでも私たちは、年長者が亡くなり、正当な補償を受けられないまま、私たちの階級が日々小さくなっていることを痛感し、和解せざるを得ないのです。 また、多数の口座名義人が現在、極度の貧困状態にあるという…避けられない事実にも直面しており、この和解により、その極度の状況に対処し、彼らの残りの年月に希望とより良い生活の質を提供することができます」
和解の条件に基づき、政府は「彼らの過去の会計請求に対する補償と、以前の米国当局が信託資産の管理を誤ったという潜在的請求を解決するため」14億ドルを確保することになっています。 弁護士費用と管理費用はこの基金から支払われ、個々の口座保有者は、原告や学者が470億ドルから数千億ドルの価値があると推定したリースについて、それぞれ約1000ドルを受け取ることが期待できる。 内務省の職員が多くの記録を紛失したり、破棄したりしたため、支払うべき金額の完全な会計処理は不可能とされた。 1996年に訴訟を起こした最初の非営利団体の1つである Native American Rights Fund は、和解への支持を表明しましたが、100の同様の訴訟が現在係争中であり、Nez Perce, et al.という同様の訴訟で現在42の部族政府を代表していることを指摘しました。
「私たちは、オバマ大統領と彼の政権が、インディアン信託基金訴訟を解決するという選挙公約を果たすのを待っていましたが、彼はその約束を果たしました」と、NARFの事務局長、John Echohawk氏は12月9日に発表した声明の中で述べています。
コベル氏は、内務省と財務省が信託責任を管理する方法における「重要かつ恒久的な改革」が今後の規則となることに期待を示し、「インディアンの若者の高等教育の機会を促進するために確保される資金の必要性を認識したことは特に喜ばしい」と述べている。 内務省によると、「所有者に端株売却のさらなるインセンティブを与えるため」、最大6000万ドルが、アメリカ・インディアンの学生が大学や専門学校に通うための教育奨学金基金として確保されるという。 5496>
1887年のドーズ法（一般割当て法）は、部族指導者の熱心な抗議に反して、共同体の土地保有を分割した。 個々の部族民に割り当てられた40から160エーカーの区画は、その後6世代にわたって相続人の間で「分断」され、いくつかの区画には現在何百、何千もの所有者がいるため、インテリアが指摘する「分割土地利益」が発生しています。
当時セオドア・ルーズベルト大統領によって「部族集団を解体する強力な粉砕機」として特徴づけられたドーズ法は、ときに「インディアンホームステッド法」とも呼ばれ、実際にはその施行後の47年間に、9000万エーカーの先祖代々の部族の土地を非インディアン入植者に底値で売却することを容易にした。 これらの「余剰」土地、つまり個々の部族民に区画が割り当てられた後に保留地の境界内に残ったものの売却で得た資金は、インディアンの子供たちを同化させ、先住民の文化や言語を破壊するための政府の寄宿学校の資金として使われたのです。
もっと読むには：
http://www.cobellsettlement.com/
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=newsarchive&sid=am2L.MPQibzY