オフィスは月100ドルだった。 ダラスのダウンタウンにあるブルークロス・ブルーシールドのビルの5階だった。 部屋は1つ、机は1つ、常勤社員は1人で、野心的で小柄な32歳、クルーカットでテキサカナ語のしゃべり方をしていた。 1962年の夏、これがエレクトロニック・データ・システムズ社の全容であり、やがて、比喩的、文字通りに、テキサス州北部のビジネス風景を再構築することになる会社だった。 1953年に海軍兵学校を卒業後、4年間を海上で過ごしたIBMで有利な営業職を辞め、EDSで大きなリスクを取ったのである。 IBMは、新興の情報技術産業において、圧倒的な強さを誇っていた。 IBMは、世界最高のコンピュータを製造し、それを動かすために一流のプログラマーを雇っていた。 しかし、ペローは、IBMにないものを見つけ、ビジネスを求めて全米を駆け巡った。 78回目のセールスで、アイオワ州シダーラピッズの会社と10万ドルの契約を結ぶまで、何も見つけることができなかった。 この契約によって、EDS社はフルタイムのスタッフを雇う資金を得た。 1963年11月12日、ケネディ大統領が暗殺される10日前に、まず秘書がやってきた。 そして、IBM社から営業担当者を2人ほど引き抜いた。 しかし、まだオフィスは1つ、机も1つしかない。 そのため、新しいチームとのセールスミーティングは、ペロー夫妻と2人の子供（後に3人が生まれる）が住む2ベッドルームの家、リンデンレーンを上り下りしながら行われた
会社の戦略は、i時代から振り返ると理解しがたいようだが、単純なものだった。 EDSの創業当時、大企業は大量のデータを処理するためにコンピュータを使い始めたばかりだった。 給与計算。 顧客リスト。 組立ラインの生産量。 このような処理を行うためには、IBM1401のような大型コンピュータをプログラミングする必要があった。このコンピュータは、ダラスのダウンタウンにあるペロー社のオフィスとほぼ同じ大きさであった。 IBM1401は、ダラスのダウンタウンにあるペロー社のオフィスとほぼ同じ大きさであった。 また、コンピュータのデジタル言語を話すために、別の機械でカードの数字に穴を開けていく。 3429>
1963年11月、EDSの従業員がほんの一握りだった頃、コンピュータ処理されたデータが流行り始めていました。 しかし、その複雑さゆえに、コンピュータ業界以外の人間は、ほとんどコンピュータの専門知識を持っていなかった。 EDSの初期の従業員であるケン・スコットは、EDSの歴史について書いた最近の本「A Unique One-Time Opportunity」の中で、作家のエリック・オキーフに「コンピュータは恐れられていた」と語っている。 「CEOはコンピュータを恐れていた。 CEOは彼らを恐れ、専門用語を理解しなかった。 言葉の変化が速すぎたのだ」
そこでEDSは、混乱した経営者たちに「ソリューション」を売り込むことにしたのです。 EDSはプログラマーやコンピュータの専門家を雇い、ダラスや全米の顧客のためにデータ処理システムの設計、実装、監督をさせた。 これは、当時としてはユニークな戦略であり、牧場主や石油商を富裕層に持つこの街にとっては、とても魅力的なものだった。 フォーブスは今年初め、ペローとその息子、H. ロス・ペロー・ジュニアに関するカバーストーリーの中で、「伝統的に土地や地下の開発によって富を得てきたこの州で、ペローは…コンピューターの有望性を理解していた」と述べている。 テキサスインスツルメンツ社は、1951年以来ダラスで事業を展開していた（1930年にはジオフィジカルサービス社という社名だった）。 また、1963年、EDS社がダラスのフリトレー社（後にペロー氏がレガシー・ビジネス・パークに誘致する企業）と初の長期データ処理契約を結んだ頃、サム・ワイリー氏がユニバーシティ・コンピューティング社に出店していた。 この会社はEDSのようなデータ処理サービスを提供していたが、科学者やエンジニアにしか提供していなかったので、ワイリー氏はペロー氏と直接競合することはなかった。 それは、賢明な判断であったかもしれない。 2人は、IBM社でコンピュータを売っていた頃に知り合った友人である。 しかし、ペロー同様、今や億万長者となったワイリーは、ペローを “世界一のコンピューター・セールスマン “と呼んでいる。
「ロス・ペローが設立した会社は、単に優れたネズミ捕りを作っただけではありません。 EDSはねずみ取りの概念を再構築したのだ」
エリック・オキーフ（「一度きりのユニークな機会」著者）
しかし、EDSでペローはコンピュータを売っていたのではありません。 同社は設立当初、コンピュータを所有すらしていなかった。 リースしていたのです。 当時、部屋サイズのコンピュータといえば、大企業か政府機関、あるいは学術機関が所有していた。 当時、一人用のコンピュータは、大企業や政府機関、大学などが所有しており、勤務時間中は使っていても、一晩中眠っているようなものだった。 そこで、ペロー社はコンピュータの所有者にお金を払い、EDSがダウンタイムに使用できるようにした。 EDSは、1962年の設立から間もなく、全米規模の企業に成長したのである。
そのためか、30年後、1992年の大統領選に失敗したペローの記事で、地元の共和党の無名の指導者が本誌に、ペローは「ダラスの人間ではない」と語っている。 これは、ペローがダラスやテキサス州で儲けることに固執する、ダラスのビジネスリーダーの寡頭政治の一員になることに抵抗があったという意味らしい。 ペローのEDSのビジョンは、当初から国内外を対象としたものでした。
また、革新的でもあり、あらゆる種類の企業顧客やメディケア、メディケイドのために常に新しい「ソリューション」を生み出し、それが何年にもわたってEDSに何十億ドルもの利益をもたらすことになったのです。
「ロス・ペローが設立した会社は、単に良いネズミ捕りを作っただけではない」とオキーフは言います。 「EDSはネズミ捕りの概念を作り直したのです。 そして、技術の進歩と、メディケアやメディケイドなどの経済的原動力が、データ処理に飛躍的な進歩をもたらした、まさにその時にこれを行う方法を見出したのです」
EDSの価値も飛躍的に向上しました。 1968年、現在エクスチェンジ・パークにあるこの会社の価値は240万ドルに達し、ペローはこの会社を上場させました。 株式は1株16ドル50セントで公開され、筆頭株主であるペローは億万長者になった。 この時、ペロー氏は38歳であった。 当時、『フォーチュン』誌は、ペローの株式公開を “アメリカ金融史上、最大の個人的クーデター “と書いている。
1984年、彼は会社をゼネラルモーターズに25億ドルで売却しました。 ペローの個人的な取り分は8億ドルとGMの役員になることだった。 2年後、ペローはGMの経営陣に対し、会社を倒産させかねない過ちだと公然と何度も非難した後、GMはペローにさらに7億ドルを支払い、取締役会を辞め、EDSとの関係をすべて断ち切った。
その後も同社は存続し、ピーク時の売上高は170億ドルに達しました。 2008年、ヒューレット・パッカード社に買収され、EDSは消滅した。 しかし、その影響は今も続いている。 昨年、ダラス・モーニング・ニュース紙は、「エレクトロニック・データ・システムズほど、ノーステキサス州のビジネスと市民生活の景観を形成した地元企業はない」と述べました。 しかし、EDSは主に、ロス・ペローを億万長者にしたこと、ペローがその財産を活用してペロー・システムズでさらに10億ドルを稼ぎ、失敗したものの歴史的かつ破壊的な大統領選に出馬し、息子のH・ロス・ペローJr.のビジネスキャリアを開始したことで、地域の景観が一変したのである。 彼の父親がレガシー・ビジネス・パークで、かつてプラノの大草原だった何千エーカーもの土地に足跡を残したように、アライアンス・テキサスもまた、フォートワースの大草原に大きな足跡を残しているのです。
彼は今でも毎日スーツとネクタイでオフィスに行っています。 最近はラペルやネクタイの幅が広くなっていますが、ペローは基本的に、彼がEDSの従業員に要求した有名なユニフォームと同じものを着ているのです。 ダークスーツにネクタイ、そして白いシャツ。 いつも白。
しかし、制服は同じでも、ペローの仕事はずっと変わっている。 2009年にペロー・システムズを39億ドルでデルに売却して以来、彼は主に慈善活動（彼の名を冠した財団は2億ドルほどを寄付している）と遺産に焦点を合わせている。 2015年には最新の自伝が出版される予定だ。 EDSの話とともに、1978年にイランの刑務所から2人の従業員を釈放するために彼が行った脱獄についても、ほぼ間違いなく詳しく書かれることだろう。 1983年には、テキサス州の「No Pass, No Play」規則を生み出した教育改革に関する州委員会の委員長を務めたことも書かれているかもしれない。 もちろん、EDSのGMへの売却、その後の顛末、ペロー・システムズの設立、レガシーの開発、そして大統領選への出馬についても詳しく説明されることだろう。 そして、1962年、マーゴットの1,000ドルの小切手から始まったことで豊かになったペローの5人の子供たちが、両親を記念してダラスのダウンタウンに新しいビルの名前を付けるために5,000万ドルを自費で寄付したという事実で締めくくられることになるのだろう。 ペロー自然科学博物館は、自らを “100万の夢を実現する建物 “と表現しています。
たった100万？ ダラスを変えた EDS 社の創設者にとっては、十分な野心とは言えないようです
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