日本の桜祭り（花見）は、何世紀も続く伝統的なお祭りです。 日本全国、そして世界中の多くの場所で開催されています。 この祝典は、短命に終わる桜の花の下で宴会を開くことから成っています。 日中に行われる場合と夜間に行われる場合がある（夜桜と呼ばれる）。
桜祭りは、桜の開花時期によって祭りの時期が決まるという、ユニークな祭典である。 しかも、花が咲くのは最長で2週間という短い期間。 つまり、日本中が桜の木に注目し、花が咲いたら、すぐにでもお祝いに駆けつけようとするのだ。 そのため、日本の報道機関では「桜前線」をモニターし、「開花予報」と称して報道している。
Sakura (Cherry Blossom Tree)
桜とそのはかない花は、特に日本文化において重要な意味をもっている。 桜に捧げられる祭りは、「桜、桜」または単に「桜」と呼ばれる人気のあるフォークソングを生み出したほどである。
日本国民の大多数は組織的な宗教に属しているとは認識していないが、歴史的に、日本の最も重要な2つの宗教は神道と仏教であり、これらは日本文化に強い影響を与えてきた。
日本の民族宗教である神道の場合、桜には神（神聖な霊や力）が宿ると考えられている。 一方、桜のはかない性質は、仏教の教義におけるはかなさの重要性を反映している。
花見の歴史
花見の伝統は、数世紀前に、奈良時代（710-794CE）に始まったと考えられる。 現代の花見は桜を中心に行われているが、もともとは梅の木の下で行われていた。 現代でも桜ではなく梅の花を愛でる花見は行われているが、規模は小さく、騒々しさもない。
元々、花見は宮中だけの行事であった。
桜祭りは、もちろん日本で行われることが多いが、日本以外の国でも行われている。 韓国、中国、スウェーデン、アメリカなど、世界各国が日本から贈られた桜を利用して、桜祭りを行っています。 アメリカでは、ワシントンD.C.とジョージア州メーコンで毎年開催されるのが有名である。 日本の伝統行事は「花見」と呼ばれるが、個々の祭りやそれに関連する祝いの多くは、日本国内外を問わず、「桜祭り」またはそれに類する名称が付けられている。 例えば、弘前公園で行われる祭りは「弘前さくらまつり」と呼ばれる。
残念ながら、これらの祭りは桜の開花周期に依存するため、決まった時期や日付はない。 一般的に桜が咲くのは春で、3月から5月の間が多い。 しかし、これは気候に大きく左右され、暖かいところでは早く咲くので、亜熱帯の沖縄では1月に咲き始めることが多い。
日本は北に行くほど気候が穏やかになるので、最北の地では桜が最も遅く咲く。 桜の開花を100％予測することはできませんが、JNTOの開花予想図では、桜の開花の進み具合を予想するデータを提供します。
注目のお祭りスポット
日本各地でお祭りが行われていますが、規模が大きく、知名度の高いお祭りがあります。
弘前公園
弘前市（青森県）にある弘前公園では、歴史ある弘前城があり、桜祭りが開催されます。 弘前さくらまつりは、日本の北部に位置し、後発の祭典の一つです。
新宿御苑
日本の首都、東京の2つの区（新宿と渋谷）にまたがる新宿御苑は、日本で最も忙しい大都市の真ん中にある、広さ144エーカーの国立公園である。 新宿御苑は、フランス式、イギリス式、日本式の伝統的な庭園で構成されており、それぞれが異なるエリアで構成されているのが特徴です。
桜の木が目立つものの、公園内の2万本の木のうち1500本を占めるにすぎず、桜の木は、公園内で最も多い。 また、園内の温室では、約2,000本の熱帯・亜熱帯の植物が栽培されています。
上野公園
東京都台東区にある上野公園も、首都にふさわしい花見の名所です。 上野公園は、日本で最も人気のある都市公園です。 約800本の桜と多くの鳥類が生息するほか、博物館や神社も多い。
三ツ池公園
日本で2番目に人口の多い都市、横浜にある三ツ池公園は、桜の名所として知られています。 この公園は、他の人気のあるお花見スポットに比べるとシンプルで、ほとんどが遊歩道と池で構成されているのが不思議です。 しかし、この公園には約80種類の桜が植えられており、その多くが季節ごとに異なる花を咲かせるのが特徴だ。
目黒川
目黒川は東京の約8kmを流れている。 その半周以上には桜の木があり、灯籠を並べ、夜桜も楽しめる。 また、川沿いには美術館やレストランが点在しており、お花見をする人たちは、静かに見るだけでなく、宴会も楽しむことができます。