トップ画像。 Library of Congress, LC-A351-T01-3-M-26.
1941年の日本軍の真珠湾攻撃当時、アメリカ本土、主に太平洋岸には約12万人の日本人の血を引く人々が住んでいました。 約3分の2は米国で生まれ育った完全な市民でした。 しかし、真珠湾攻撃後、反日的な疑惑と恐怖の波が押し寄せ、ルーズベルト政権は、外国人、市民を問わず、これらの住民に対して思い切った政策をとることになった。 事実上、すべての日系アメリカ人は家や財産を捨て、戦争のほとんどの期間、収容所での生活を余儀なくされた。
海軍情報局と連邦捜査局は、1930年代から日系アメリカ人の監視を行っていました。 真珠湾攻撃の後、この二つの機関に陸軍のG-2情報部を加えて、3000人以上の破壊活動家の容疑者を逮捕しましたが、その半数は日系人でした。 しかし、国民はそうは思いませんでした。 グアム、マレー、フィリピンでの日本の勝利は、反日ヒステリーを助長し、1942年1月には、日系人が真珠湾攻撃の前に日本政府に重要な情報を提供したとする報告書が出されました。 太平洋岸の多くの市民は、地元の日系アメリカ人が日本軍の攻撃を助けるのではないかと心配した。 全米の新聞にコラムを連載していたジャーナリストのウォルター・リップマンは、「日系人が破壊工作を企てているのに捕まらないのは、最も効果的なタイミングで攻撃するのを待っているからだ」と主張した。 また、ウェストブルック・ペグラー（Westbrook Pegler）というコラムニストは、もっと率直にこう言った。 「カリフォルニアの日本人は、今すぐ最後の一人まで武装警護を受け、危険が去るまで人身保護などクソ食らえだ」
行動すべきとの世論の圧力が高まっていたにもかかわらず、政府当局は明確な理由なしに日系人、特に市民である彼らを強制収容することに不安を覚えていたのです。 司法長官フランシス・ビドルも陸軍長官ヘンリー・スティムソンも、強制収容が賢明であるか、あるいは合法であるとさえ考えていませんでした。 しかし、ジョン・J・マクロイ陸軍次官補ほどの軍首脳は、この政策は太平洋岸の治安を確保するために絶対に必要だと主張した。 国民の要求と軍部からの圧力の間で、ビドルは屈服し、この地域から日系人を全面的に排除することに異存はないとスティムソンに告げた。 スチムソンはルーズベルトにそのように進言し、1942年2月19日、大統領は大統領令9066号に署名した。この大統領令は、陸軍省に、基本的にどんな理由であれ誰でも排除できる「軍事地域」を作るよう指示した。 しかし、多くの州や地方公共団体は、日系人が自分たちの住む地域に移住してくることを望んでいないことが明らかでした。 モンタナ州とワイオミング州の知事は、日系アメリカ人の移住が人種的暴力の火種になることを恐れた。 モンタナ州知事のサム・C・フォードは、「アメリカ生まれの日本人は、外国人と見分けがつかない」と語っています。 「死傷者リストが出始めたら…この州にいる日本人の安全が心配だ」。 アイダホ州のバート・ミラー検事総長は、それほど同情的ではなかった。 「我々はこの国を白人の国にしておきたい。 「すべての日本人は、戦争が終わるまで強制収容所に入れられてしまう」
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