“How are you?”
私たちは皆、毎日何十回となくこの言葉を耳にします。 しかし、私たちの答えは、いつもの「元気です、ありがとう、あなたはどうですか」から大きく逸脱することはないでしょう。
時には、私たちは終わりのない会話のループの中にいるようで、自分の本当の気持ちではなく、同じように組み込まれた反応を言っているように見えることもあります。
だって、自分が大丈夫じゃないときに、どう反応すればいいのか？ ここしばらくの間、暗い場所にいることや、不安が暴走していることを、どうやって友人に伝えるのでしょうか。
私たちの4人に1人は、一生のうちにメンタルヘルスの問題を経験すると言われています。 しかし、メンタルヘルスの慈善団体Time to Changeの調査によると、私たちの4分の3以上（78％）が、たとえメンタルヘルスの問題に苦しんでいたとしても、友人や家族に自分は大丈夫だと言うだろうということがわかりました。
では、友人や大切な人の様子がおかしいと感じたとしましょう。 もしかしたら、彼らはより内向的になり、いつもよりたくさんお酒を飲むようになったかもしれません。 あるいは、何かがおかしいと思うかもしれません。 あなたはどのように彼らをチェックしますか？
ここで、会話を始めるためのヒントをいくつか紹介します。
苦悩の兆候を探す
友人がつらい時期を過ごしていることを伝えるのは、難しいことではないかもしれません。 ひどい別れを経験したとか、持病が悪化したとか、愛する人を亡くしたばかりとか。 しかし、そうでない場合もあります…
しかし、あなたが見ることができる他の兆候はあります。 相手の態度や外見に顕著な変化がないか、目を光らせてください。 例えば、友達との連絡が途絶えたとか。 あるいは、いつもよりだらしなく、疲れているように見えるかもしれません。 いつもと違うようであれば、確認してみてください。
Time it right
このような会話には、時と場合というものがあります。 完璧な世界では、デバイスをしまって、紅茶を淹れ、友人が心を開いてくれるような居心地のよい場所を作ることができるかもしれません。 しかし、私たちはまだ監禁されている最中なので、このような牧歌的な状況はまだ実現できないかもしれません。 それでも、たとえバーチャルでチェックインしていても、友人を安心させる方法はいくつかあります。 仕事や育児など、気が散らないように、相手がチャットできる時間を選びましょう。 また、実際に会う場合は、人混みを避けた場所を選びましょう。
Make sure you’re ready
自分の心の奥底にある考えを共有するのは、かなりの勇気が必要です。 それが暗いものであったり、不穏なものであったりすると、特に露呈しているように感じられるでしょう。このことを念頭に置いて、この会話を始めるには、正しい精神状態であることが重要です。
2回聞く
自分が大丈夫でないことを認めるのは難しいです。 本当に大変です。 だから、すぐに打ち解けるのが難しいのも理解できる。
友人や家族、同僚が悩んでいると感じたら、2回聞いてみると、すべてが違ってくるかもしれません。 もう1度、声をかけるだけでいいのです。 本当に大丈夫ですか」と尋ねることで、あなたが本当にその人に寄り添い、耳を傾けようとしていることを示すことができるのです。 私たちは誰かに心を砕き、悩みや不安を打ち明けると、相手は気まずそうに、私たちの問題を解決するための適切な言葉を見つけようと奔走したものです。
すべてをよくする魔法の薬や即効薬はなく、あなたが何を言っても、相手が感じている傷を本当に消すことはできないこともあるのです。
あなたはすべての答えを持っている必要はないのです。 だから、しゃべりまくらないことだ。 相手の言っていることを本当に聞いているかどうか確認してください。 ただそばにいることが、彼らが必要とするすべての助けになるかもしれないのだから…
Speak with care
これは繊細な会話なので、慎重に行うのが一番だ。 何を言おうとしているのか、よく考えてください。 誰も尋問されるのは好きではないし、見下したようなことや批判的なことを口に出したくはないだろう。 さらに、うんざりするような決まり文句も避けたいところです。 その代わりに、”私があなたのことをとても気にしているのは知っているでしょう…そして、私はあなたが最近自分らしくないことに気づいていました。”という線で何か言ってはどうでしょう。
Offer help
時には、何を言うかというよりも、何をするかということが重要なのです。 ですから、もしあなたの友人が暗い場所にいて、言葉だけでは十分でないのなら、何か実際的な手助けができないか尋ねてみてはどうでしょう。 もし、その人が悲しんでいて、うまく食事ができないなら、手作りの夕食を作ることを提案してみてはどうでしょう。 あるいは、同僚が疲れ切っているのであれば、仕事の負担を減らすために仕事を引き受けると提案することもできます。 しかし、他のケースでは、あなたは助けることができないかもしれません – そして、それは大丈夫です。 もし、あなたの手に負えないようであれば、セラピスト探しを手伝うこともできます。
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“Something’s wrong with me.”（何かが間違っている）。 こんな思いをする人は他にいない。 もう治らない……” 精神的な問題を扱う上で最も陰湿なのは、誰も自分の苦しみを本当に理解してくれないような、孤独な気持ちにさせられることです。
しかし、私たちは決して本当の意味で孤独ではありません。 あなたやあなたの知り合いが、不安やうつ、統合失調症や双極性障害など、メンタルヘルスの問題を経験したことがあるかもしれません。 時には、他の人の話を聞くことで、それが過ぎ去ることを示すために必要なものである場合があります。 あなたのような人が同じような経験をし、そしてその人たちは向こう側へ行ったのです。
もしあなたが同じような精神衛生上の問題に直面したことがあるなら、その経験を共有することを検討してみてはいかがでしょうか。 あるいは、セラピーを受けたことがあるなら、それがどのように役に立ったかを説明することもできるのではないでしょうか。 それがどんなものかを理解すればするほど、オープンハートとオープンマインドで受け入れてくれる可能性が高くなるのです。
Remind them how much you care
何よりも大切なのは、あなたが気にかけているからこそ、チェックインしているのだということを相手に思い出させることです。 もし相手がまだ心を開いていないと感じたら、その決断を尊重しましょう。 しかし、万が一、気が変わったときに備えて、手元に置いておきましょう。 そして、あなたが心配して尋ねているに過ぎないことを再確認してください。
私たちは、物事を詮索したり、深読みしたりすることを心配するかもしれません。 しかし、自分の直感を信じましょう。 友人や恋人に何か違和感があると感じたら、思い切って確認してみましょう。 最悪の場合、あなたは用心深くなりすぎています。 でも、もしかしたら、その人が助けを求めるきっかけになるかもしれません。