フェアフィールド大学のジョセフ・マクドネル教授によると、橋の設計には、ビーム（別名トラス）、アーチ、サスペンション、カンチレバーの4種類の基本タイプがあるとのことです。 仮設橋の代表格であるポンツーン橋は、ポンツーンという浮体で橋の重量を支え、川や水域を横断するために使われる。 アレキサンダー大王が中央アジアのオクサス川を渡る際に、兵士のテントに藁を詰めて作った浮き橋を使って渡ったと言われている。 橋の重量はすべて橋脚で支えられる。 例えば、オハイオ大学のアンドレア・ギブソンは、オハイオ州の橋の17％がこのタイプであると見積もっています。 しかし、梁橋の構造は短距離にしか適しておらず、250フィート以上の距離をカバーすることはほとんどありません。 しかし、エンジニアはいくつかのスパンをつなげて、より長い橋を作ることができる。 世界最長の水上橋であるルイジアナ州のポンチャートレイン湖は、梁橋の一例である。
アーチ橋
アーチ橋は、おそらく最も古い橋のタイプです。 石材と木材の両方が使用でき、その巧妙な設計により、橋とその上の交通の重量は、橋台として知られる両端の支持部に伝達されます。 フランスのニーム近郊にある有名なポン・デュ・ガール水道橋をはじめ、歴史的な橋の多くはこのタイプである。 この3層構造のローマ橋は、2000年以上の歴史があり、高さは164フィート（約300メートル）で、最上層は300ヤード（約1300メートル）の長さがある。
吊り橋
吊り橋は、両端にあるアンカーで垂直な支柱をつなぐ2本のケーブルで重量を支えるもので、梁橋やアーチ橋よりもはるかに長い距離を渡ることができる設計になっています。 最も有名な吊り橋は、サンフランシスコにある全長1.7マイルのゴールデンゲートブリッジであろう。
片持ち橋
片持ち橋は、1866年にドイツのエンジニア、ハインリッヒ・ゲルバーがヒンジ桁を発明したことによって可能になりました。 それまでの発明とは異なり、この新しい桁は大きな橋を支えるのに必要な応力を支えるのに十分な強度を備えていた。 片持ち梁橋は、橋の両端にある剛性の高い支柱で重量を支えている。 ゲルバーは、1887年にドイツで世界初の片持ち梁橋の建設を監督したが、最も有名な例は、スコットランドにあるフォース鉄道橋であろう。この橋もまた、鋼鉄を使って建設された最初の例であった。 長さ1.5マイルのこの橋は、345フィートの長さの鋼鉄桁でつながれた3つの二重片持ち橋で構成されている
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