マノメーターを真の気圧計にするには、右の管を伸ばして上部を閉じ、空気が水銀を押し下げないようにします。 また、空気と水銀の円柱をやや大きくして、管の内側を完全に満たします。
非常に高い円柱状の空気の重さは、はるかに短い円柱状の水銀と釣り合うのです。 水銀柱の高さは、気圧の変化に応じて変化します。
水銀は液体です。 気圧の変化に応じて前後に揺れ動くような液体が必要です。 また、水銀は非常に密度が高いので、水のようなものを使う場合ほど気圧計の高さを高くする必要はないでしょう。 水のバロメーターは高さが3メートル以上必要です。 水銀の場合、通常の条件下で海面の大気の重さと釣り合うように、30インチの高さの柱が必要になります（先に述べた30インチの水銀気圧の単位を思い出してください）。 水銀はまた蒸発率が低いので、右管の上部に多くの水銀ガスがあるわけではありません（多少のガスはありますが、それほど大きな圧力は発生しませんが、それを吸い始めると危険です）
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