米国企業やプライベート・エクイティ企業の海外での雇用慣行に関する現在進行中の国民的議論には、オフショアリングとアウトソーシングという、問題を明確にするというよりむしろ混乱させるような2つのフレーズが登場します。 ほとんどのアメリカ人にとって、このフレーズは互換性があり、ここアメリカで、多くは製造業ですが、アメリカの企業や投資家によって支援され、海外の労働者に苦渋の思いで仕事を奪われることを指しています。 そして、最終的に国内で雇用が失われる場合、それらの雇用が特定の企業内にとどまるか、第三者に委託されるかについては、あまり重要視していない。 だから、アウトソーシングとオフショアリングの議論には意味がないのである。
さて、海外アウトソーシングに関する5つの最も重要な事実を紹介する前に、まずその定義を正しく理解しておきましょう。 アウトソーシングとオフショアリングの実践に関する主要な研究グループであるPlunkett Researchによれば、オフショアリングとは次のようなものを指します：
多くの米国、日本、西ヨーロッパの企業が、知識ベースの仕事と製造の仕事を他国の第三者企業へ送る傾向。
これは、プランケット リサーチ社が「本来なら企業内部で行う仕事を外部の企業に依頼すること」と定義しているアウトソーシングとは異なります。 この違いは、アウトソーシングが国内でも海外でも行われるという事実にあります。 しかし、このコラムでは、海外へのアウトソーシングとオフショアリングを合わせて、「海外アウトソーシング」と呼ぶことにします。
では、海外アウトソーシングは、私たちの経済にどのくらい浸透しているのでしょうか。 議会調査局によると、「個々の仕事、個々の企業、または総体として、米国内の雇用の増減を海外の雇用の増減と関連付けるように設計されていない」ため、海外アウトソーシング慣行に関する包括的なデータを確立するのは困難です。 さらに、企業は海外アウトソーシング慣行の公開を制限しようとしており、研究者は、最も広範囲な手法でさえ、全生産シフトの 3分の 1 しか把握していないと考えています。 それでも、アウトソーシングの議論が再び国政の舞台に戻ってきた今、理解すべき重要な要因があります。 以下は、その上位5つの傾向です：
1. 米国の多国籍企業は 2000 年代に何百万もの雇用を海外にシフトさせた。 米国商務省のデータによると、「米国の多国籍企業（米国人労働者の5分の1を雇用する大手ブランド企業）は、2000年代に米国内の労働力を290万人削減する一方で、海外での雇用を240万人増加させた」
さらに、最近のウォールストリート・ジャーナルの分析では、「米国の大手35社が、米国内の雇用を増加させた」
と示されています。米国を拠点とする多国籍企業35社は、過去2年間、他の米国の雇用主よりもはるかに速く雇用を増やしましたが、それらの雇用のほぼ4分の3は海外でした」
2. 海外アウトソーシングが拡大するにつれ、米国の製造業者はその打撃を被ってきました。 ワーキング・アメリカによるアウトソーシングに関する報告書によると、「製造業の雇用は1979年6月の1950万人から2009年12月の1150人にまで崩壊し、30年間で800万人の労働者が減少している。 2000年8月から2004年2月までの間に、製造業の雇用は43ヶ月連続で失われ、これは大恐慌以来最も長い期間であった。” 製造業の工場もこの10年で激減し、1998年から2008年の間に51,000工場以上、12.5％減少している。 これらの安定した中産階級の雇用は、何十年にもわたって米国経済の原動力であり、これらの損失は国中のコミュニティにかなりの損害を与えています。 世界の電子機器受託製造業界は、2011年に売上高3600億ドルという途方もない額に達し、2015年までに4260億ドルに拡大すると予測されています。 この数字は、多くの米国企業が、主に人件費の安い第三世界の企業と契約し、製品を製造しているものです。 この数字は米国企業だけではないが、すべての製造を外国で行っているアップル社や、すべての靴の製造を個人経営の外国企業に委託しているナイキ社などの大企業がこの傾向をリードしている
4. プライベート・エクイティ企業は、あらゆる手段を使ってコストを削減する圧力を高め、海外アウトソーシングをさらに進めることにつながっている。 ジョージ・メイソン大学の公共・国際問題教授でピューリッツァー賞受賞コラムニストのスティーブ・パールスタインは、1980年代にプライベート・エクイティ企業が行った海外アウトソーシングについて詳しく述べている。 企業幹部は、短期的な利益と株価を最大化する目的で事業を運営しなければ、会社が買収のターゲットになり、職を失うことになるのではないかと恐れるようになった。 一夜にして、アウトソーシングは企業経営者の男らしさを試すものとなった。
企業を買収したプライベート・エクイティ・ファームにとって、「標準的な戦略は、企業経営者に多くの株式とストックオプションを与え、部門の縮小、工場の閉鎖、海外への業務委託などの難しい決定を躊躇させないことだった」
5. 企業が海外に雇用を送る主な要因は人件費だが、海外のコストは米国に比べて上昇している。 デューク大学フクアビジネススクールの2012年の調査によると、回答者のほぼ4分の3が、海外アウトソーシングにつながる最も重要な3つの要因の1つとして、人件費の節約を挙げています。 これは、他の選択肢の回答率の2倍にあたります。 しかし、Hackett Groupの調査によると、米国と中国のコスト格差は過去8年間で50%近く縮小し、2013年には16%にとどまると予想されています。 中国やその他の国の労働コストは上昇しており、燃料価格の上昇によって輸送コストが上がることと相まって、雇用を海外に送るための経済的論拠は説得力を失いつつあるのかもしれません。 デューク大学の調査では、これらの雇用を国内に戻すことに消極的な理由を特定していませんが、重要な要因は、セス・ハンロン氏が説明するように、「企業が海外に投資を行うことで報われ、米国内での同様の投資が税金を考慮しなければより有益であっても、オフィスや工場、仕事を海外に移すことにつながる」米国の税制にあると思われます。