ダニが皮膚内や皮膚自体を移動する作用により、外観上アレルギー反応に似た強いかゆみを生じる。 ダニ、その卵、または糞の塊（scybala）に対する遅延型 IV 型過敏症反応は、侵入後約 30 日目に起こる。 卵の存在により、大量のアレルギー反応が起こり、さらにかゆみが生じる。
サルコプタスは、皮膚寄生虫の一種で、「カサダニ」として総称されるダニの大きなファミリーの一部である。 また、家畜の皮膚に寄生するダニであるヒゼンダニ（Psoroptes）にも近縁です。 家禽類に発生する疥癬は、家禽類に発生すると「スケーリーレッグ」と呼ばれる病気を引き起こす。 疥癬は、”疥癬”、すなわち “かゆみ “の原因となり、最もよく知られている。 受精した雌の成虫は、皮膚（通常は手や手首だが、体の他の部位が侵されることもある）に潜り込み、卵を産む。
潜り込む際には、口の部分と前脚にある特殊な切断面を使って行う。 これらを使っている間、ダニは足の吸盤で体を固定する。 巣穴の中で卵を産み、孵化すると6本足の幼虫が皮膚の上に出て、毛根を探し、そこで餌をとり脱皮（古い毛根を捨てて成長すること）します。 幼虫は毛包の中で、8本の脚を持つ最初の幼虫の段階を示す。
幼虫の段階で、生物は摂食と脱皮を行い、雄であれば成虫を生む。 雌の場合、成虫になる前にもう一度脱皮をする。 脱皮の回数が多いので、オスの9〜11日に対し、メスは17日と長い時間をかけて成虫になります。
ライフサイクルは約2週間であるが、個々の患者には十数匹以上のダニが付着していることはまれである。 それでも、この数は、特に夜間に、苦しいほどのかゆみを引き起こし、掻きむしった結果、特に感染性の細菌が侵入して、膿痂疹や湿疹を引き起こすことがあり、皮膚に深刻な損傷を与えることがよくあります」
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卵は雌が1日2～3個程度の割合で約2ヶ月間産み続ける。 約25分から1時間かけて皮膚に潜り込む。
S. scabieiが生息する最も良い条件は、保菌者との皮膚接触によって感染し、非常に広がりやすいため、手や手首など、頻繁に皮膚と皮膚が接触する部位に生息することである。 S. scabieiの蔓延は、豚でよく見られます。 豚の成長および摂食量を著しく低下させますが、一般的な農場の環境では、通常5日程度で死に至ります。 しかし、一旦豚群に侵入したダニは、よほどの対策を講じない限り駆除することは困難である
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