白質は脳機能において重要な役割を果たしています。
計画、整理、問題解決などの実行行動を可能にし、学習、能力開発、記憶の形成などを可能にします。
脳の白質が損傷したり病気になったりすると、認知機能を妨げたり、他の症状を引き起こす可能性があります。 臨床検査や画像診断によって脳の異常を発見することはできますが、その原因を正確に特定することは困難です。 多くの疾患が白質に異常をもたらす可能性があります。
白質疾患がどのように特定され診断されるのかをより理解するために、ボード認定診断放射線科医で神経放射線学サブスペシャリストのGaetano Pastena博士にお話を伺いました。
DocPanelは、すべての患者が優れたケアを受けられるようにすることをお約束します。
白質について & 白質疾患
白質とは
脳はニューロン（神経細胞）とグリア（神経細胞を支える細胞群）で構成されています。 神経細胞には細胞体があり、また軸索と呼ばれる長い腕があり、これが電線のように機能して他の神経細胞や臓器に信号を送っています。
これらの軸索が正しく機能するためには、ミエリンと呼ばれる特殊な物質で覆われ、電線のように絶縁されている必要があり、これはグリア細胞によって提供されます。
ニューロンの細胞体は、脳の外縁（皮質）に沿った特定の領域と中心部の他の構造に集まる傾向があり、軸索は中心部の脳の異なる部分の間でワイヤーのように走っています。 脳を調べると、細胞体は灰色に見え、ミエリンは白っぽく見えることから、灰白質、白質と呼ばれている。
なぜ白質が重要なのか？
白質を白くしているミエリンという神経軸索を包む物質は、神経信号を神経の軸索に沿ってより速く、遠くに飛ばすための絶縁体の役割を担っているのです。 白質が破壊されると、この信号伝達能力や神経細胞自体の機能不全につながります。 正常に形成された白質が失われることは、脱髄として知られています。 白質が適切に形成されないことは、髄鞘形成不全と呼ばれる。
白質に影響を与える病気は？
脱髄疾患（形成された白質が破壊される）および髄鞘形成不全（白質の異常形成）には、多くの形態が存在します。
これらは、以下のような大きな一般的なカテゴリーに分類することができます。
- 遺伝性/先天性
- 多発性硬化症などの自己免疫疾患
- 感染性（例えばHIV、特定の他のウイルス、ライム病、など）。)
- 毒物代謝性（特定の薬物や電解質の不均衡に関連）
- 血管性（白質に供給する血管に影響を与え、遮断したり硬化させたりして、酸素や他の栄養素が白質に到達できなくする疾患過程）
白質疾患の診断
脳の白質障害を評価するのに最も良い画像検査とは何ですか？
MRIは異なる組織型の可視化に優れているため、白質疾患の評価にはゴールドスタンダードと言えます。 CTをスクリーニングに用いることもありますが、MRIの方がより鮮明で軟部組織の解像度が高いです。 組織の微妙な違いを見ることができることで、より正確な診断が可能になるのです。
脳スキャンで、白質疾患を示す特別な徴候はありますか？
放射線科医、特に神経放射線科医は、MRIで脳がどのように見えるべきかという専門知識を有しています。 白質疾患を評価する場合、放射線科医は脳組織の異常信号を探します。
異常が検出された場合、その量、場所、パターン、および関連する特徴を綿密に調べます。 最後に、これらすべてを患者の臨床情報（病歴、身体検査、臨床検査）と合わせて、最も可能性の高い原因を鑑別リストとして作成します。
白質疾患やその他の脳疾患の診断における課題は何ですか？
神経関連の診断を下す前には、多くのことが考慮されます。 白質疾患、脳病変、その他脳に影響を与える疾患は複雑であるため、正確な診断を行うためには、専門知識と経験が非常に重要です。
多くの白質疾患や関連する脳疾患は、医療画像において同様の特徴を持つため、この種の疾患の診断が困難になっています。 例えば、血管疾患と多発性硬化症は互いに酷似しています。 また、白質障害の原因としてあまり一般的でないものでも、脳スキャンで同じように映ることがあります。 放射線科医がこれらの疾患に精通していない場合、これらの稀な疾患を特定することは特に困難となる可能性があります。
さまざまな白質状態が画像に現れる方法の違いを理解するためには、専門知識が必要です。 画像所見のパターン、進展、外観の正確な解釈は、すべてパズルの重要なピースとなります。 また、最終的な診断を下す前に、診察時の臨床所見や実施された臨床検査の結果も評価されます。
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白質疾患の診断を受ける患者さんにアドバイスをお願いします
白質疾患の存在を特定し、その原因を診断する上で、画像の正確な解釈は重要な役割を担っています。 経験豊富な神経放射線科医が解釈する高品質のスキャンを受けることで、考えられるすべての条件が考慮され、誤診のリスクを軽減することができます。
神経放射線科医は、一般的な放射線学の認定を受けた医師であり、脳、脊椎、神経の画像診断の専門医の認定を受けていることが多く、専門的なトレーニングも受けています。 このトレーニングにより、神経系に影響を与える一般的な障害と珍しい障害の両方を認識することができます。
異なる白質疾患は非常によく似ていて、微妙な違いしかないことが多いため、専門知識を加えることは解釈において非常に価値があります。 また、神経放射線科医は、新しい、より複雑なMRIシーケンスなど、多くの種類の高度な神経画像診断の特別な訓練を受けており、それらに精通しています。
白質疾患の治療と管理において、医療画像はどのような役割を担っているのでしょうか。 治療法を決定する上で、画像診断はしばしば、考えられる病因（原因）の候補を確定するための主要な要因となります。 臨床歴、診察、検査と合わせて、何が起こっているのか、どのように治療に取り組むべきかについて、医師は最も明確なイメージを持つことができます。
一度診断された画像診断は、治療がうまくいっているか、病気の進行が安定しているかどうかを知るための管理にも重要です。